Er wordt verwacht dat er het komende lange weekend een recordaantal van 71 miljoen mensen zal reizen, een groeitraject dat vergelijkbaar is met dat van vóór de pandemie.
De hoge brandstofkosten en de dreiging van orkanen zullen naar verwachting de wens van Amerikanen om op pad te gaan niet temperen, nu vakantiegangers zich voorbereiden op recordreizen ter aftrap van de festiviteiten op 4 juli.
Automobielgroep AAA verwacht dat een recordaantal van bijna 71 miljoen mensen rond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag zal reizen, een groei die vergelijkbaar is met het traject van vóór de pandemie.
Ongeveer 60 miljoen mensen zullen met de auto rijden en bijna 6 miljoen zullen naar hun bestemming vliegen, terwijl ongeveer 4,6 miljoen mensen tijdens de vakantieperiode bussen, treinen of cruises zullen nemen, volgens de voorspelling van AAA.
“We hebben nog nooit zulke cijfers gezien”, zei AAA-woordvoerder Andrew Gross, “het lijkt erop dat reizen in 2024 was wat het in 2020 zou zijn geweest als de pandemie er niet was geweest.”
Zomerreizen in de VS zullen dit jaar op meerdere fronten nauwlettend in de gaten worden gehouden, omdat dit functionarissen en beleidsmakers van de centrale banken een belangrijke graadmeter voor het consumentenvertrouwen in een verkiezingsjaar zou kunnen bieden.
De inflatie bleef in mei onveranderd, zelfs toen de consumentenbestedingen aantrokken, wat de hoop deed toenemen dat de Amerikaanse Federal Reserve de inflatie onder controle zou kunnen houden en tegelijkertijd een recessie zou kunnen vermijden.
De benzineprijzen zijn de afgelopen maanden gedaald, waarbij de nationale gemiddelde prijs voor een gallon motorbrandstof op dinsdag $3,50 ($0,92 per liter) bedraagt, drie cent minder dan vorig jaar. Binnenlandse vliegtickets zijn 2 procent goedkoper dan vorig jaar, waarbij het gemiddelde retourticket $800 kost, volgens boekingsgegevens van AAA.
‘Ik wil reizen’
Ondanks de recente daling liggen de brandstofprijzen nog steeds ruim boven het historische niveau. De gemiddelde prijs voor een gallon benzine was $ 2,74 ($ 0,72 per liter) tijdens de vierde week van juli 2019, en de wekelijkse gemiddelde prijs van 2015 tot 2019 was minder dan $ 2,50 per gallon ($ 0,66 liter), volgens US Energy Information. Administratieve gegevens.
Toch worden de reisplannen van toeristen grotendeels niet beïnvloed door hogere prijzen dit jaar, blijkt uit een onderzoek onder meer dan 1.000 mensen door autoretailer American Trucks.
De gemiddelde vraag naar benzine in de VS over een periode van vier weken bereikte vorige week het hoogste punt in één jaar van 9,2 miljoen vaten per dag (bpd), terwijl detailhandelaren voorafgaand aan de feestdag voorraden aan het aanleggen waren, zo bleek uit EIA-gegevens op woensdag. De gemiddelde vraag naar vliegtuigbrandstof over vier weken bedroeg 1,7 miljoen vaten per dag, identiek aan de piek in zeven maanden eerder in juni.
“Wat ons is opgevallen is dat het meer de snelheid van de verandering is dan de prijs zelf die de psyche van de consument beïnvloedt”, zegt John LaForge, hoofd Real Assets Strategy bij Wells Fargo Investment Institute.
Omdat de prijs van benzine de afgelopen zes maanden niet dramatisch is gestegen of gedaald, is de psyche van de consument grotendeels onaangetast, aldus LaForge.
Het is onwaarschijnlijk dat orkaan Beryl, die sinds maandag grote schade heeft aangericht op sommige Caribische eilanden, voorlopig geen invloed zal hebben op reizen naar de VS, maar zal naar verwachting donderdagavond aanzienlijk verzwakken naarmate de storm het Mexicaanse schiereiland Yucatán nadert.
De brandstofvoorraden in de VS zijn ook beter voorzien dan in de afgelopen jaren, waardoor automobilisten bescherming krijgen tegen plotselinge prijsschokken als een orkaan de raffinageactiviteiten zou verstoren.
“Amerikanen zijn optimistisch en willen reizen, dat valt niet te ontkennen”, zegt GasBuddy-analist Patrick De Haan.