Duizenden vliegtuigpassagiers zijn vrijdagochtend in de VS gestrand en de politie- en ziekenhuissystemen bleven in de war toen een wereldwijde IT-storing grote binnenlandse luchtvaartmaatschappijen aan de grond hield en spoorwegdiensten, maritieme en politie-noodhulpsystemen en enkele ziekenhuisfuncties raakte.
Technologiesystemen waarop zowel Windows van Microsoft als de cyberbeveiligingssoftware van CrowdStrike draaien, werden getroffen door de storing, nadat een CrowdStrike-update defecte software installeerde op computers met Windows.
Het probleem heeft ervoor gezorgd dat tientallen werknemers over de hele wereld met een foutmelding op hun computers te maken kregen, omdat experts begonnen te voorspellen dat dit wel eens de grootste IT-storing in de geschiedenis zou kunnen worden.
Naast gestrande reizigers sloot de storing Amerikaanse rechtbanken, verhinderde klanten bij TD Bank, de tiende grootste bank in de VS, toegang tot hun rekeningen en veroorzaakte de storing nog meer problemen voor ziekenhuizen, politie en brandweerlieden. Vrijdagochtend vroeg meldde de brandweer van San Francisco twintig gelijktijdige valse brandalarmen, vermoedelijk veroorzaakt door het probleem.
De storing had ook gevolgen voor de hulpdiensten, waaronder de politie. In Alaska werkten zowel de alarmcentrales als de niet-noodoproepcentra niet meer naar behoren in de staat, en staatstroepen werden gedwongen mededelingen te plaatsen waarin mensen werden aangemoedigd handmatige telefoonlijnen te gebruiken.
Ook in een aantal andere staten, waaronder Arizona, Indiana, New Hampshire en Ohio, zijn noodlijnen beschadigd.
CrowdStrike zegt dat het probleem met betrekking tot de update sindsdien is opgelost, hoewel het enige tijd kan duren voordat IT-beheerders de oplossing hebben geïmplementeerd.
In een interview met de Today-show op vrijdagochtend zei George Kurtz, CEO van CrowdStrike, dat het bedrijf “diep spijt heeft van de impact die we hebben gehad op klanten, op reizigers en op iedereen die hierdoor wordt getroffen.” Kurtz benadrukte dat de storing werd veroorzaakt door een bug in een software-update, en niet door een cyberaanval.
“De hele nacht waren we met onze klanten bezig en werkten we met hen samen”, zei Kurtz.
Het Witte Huis vertelde verslaggevers dat Joe Biden op de hoogte was gesteld van de schorsing. “Zijn team is binnen het hele interagentschap betrokken om de hele dag sector-voor-sector updates te ontvangen en staat klaar om hulp te bieden als dat nodig is”, aldus de verklaring.
Het probleem heeft ertoe geleid dat tientallen werknemers over de hele wereld met een foutmelding op hun computers te maken kregen, omdat experts begonnen te voorspellen dat dit wel eens de grootste IT-storing in de geschiedenis zou kunnen worden.
In de VS raakten luchthavens langs de oostkust van Miami tot Boston in chaos vanwege ernstige vluchtverstoringen veroorzaakt door de teloorgang van Microsoft Windows, dat zich concentreerde rond de 365-applicaties van Microsoft.
Op Denver International Airport in Colorado werden passagiers die aankwamen en verwachtten een vlucht te halen, begroet met blauwe foutmeldingen op de informatieschermen.
Volgens datatracker FlightAware werden vrijdag om 09.00 uur ET 1.290 vluchten binnen, naar of vanuit de VS geannuleerd en nog eens 2.905 vertraagd. De Federal Aviation Administration (FAA) zei dat ten minste vijf luchtvaartmaatschappijen – American, United, Delta, Allegiant Air en Spirit – hun vluchten aan de grond hadden gehouden en vliegtuigen op luchthavens hadden gehouden. Kleinere luchtvaartmaatschappijen, waaronder Frontier en SunCountry, meldden ook verstoringen in de vroege uren.
In een verklaring zei de FAA dat zij “een technisch probleem met betrekking tot de IT-systemen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nauwlettend in de gaten houdt. Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben de FAA om hulp gevraagd bij grondstops voor hun vloot totdat het probleem is opgelost.”
Luchthavens langs de oostkust en het middenwesten leken het zwaarst te lijden onder de chaos, waarbij vooral New York en de omgeving van Chicago zwaar werden getroffen. Op Boston’s Logan International Airport stonden passagiers in de inchecklijnen van Spirit Airlines zo lang als een voetbalveld.
na het promoten van de nieuwsbrief
American Airlines zei dat het om 05.00 uur Nederlandse tijd ‘onze operatie veilig kon herstellen’ en de grondstop kon opheffen. Maar de verstoring zou waarschijnlijk nog enkele uren aanhouden, gezien de negatieve effecten van het aan de grond houden van vluchten.
De storing veroorzaakte grote schade aan zowel Amerikanen die probeerden terug te keren naar de VS als binnenlandse reizigers. Patricia Sweeney vertelde NBC News over haar ontsteltenis toen haar vlucht van American Airlines van Tokio naar New York werd geannuleerd. Ze beschreef wat er gebeurde toen een andere Amerikaanse vlucht naast haar gate werd geannuleerd: “Er klonk alleen maar gejuich van passagiers – mensen zijn niet blij”, zei ze.
Volgens Microsoft begon de enorme storing donderdag rond 18.00 uur ET, waarbij de eerste impact voelbaar was in de centrale regio van de VS en zich vervolgens verspreidde naar de kusten. De eerste verstoring lijkt te zijn geleden door klanten die gebruikmaken van Azure-services, een cloud computing-platform dat wordt gebruikt om applicaties te beheren.
In de staat New York meldde het in Buffalo gevestigde Kaleida Health-netwerk, dat vijf ziekenhuizen in de regio exploiteert, van de ene op de andere dag problemen met zijn systemen en zei dat het de diensten opnieuw opstartte, maar voegde er volgens lokale media aan toe: “We moedigen al het personeel aan – evenals patiënten – om in te checken volgens het schema.”
Bij de Mass General Brigham Hospitals in Boston werden alle afspraken die als niet-dringend waren geclassificeerd vrijdag geannuleerd als gevolg van de sluiting. De ziekenhuisgroep zei dat veel van zijn systemen getroffen waren, hoewel de hulpdiensten en spoedeisende zorgfaciliteiten open bleven.
Andere Amerikaanse gezondheidsorganisaties hebben ook alle niet-dringende afspraken geannuleerd, inclusief operaties. Mount Nittany Health in Pennsylvania zei dat het deze buitengewone stap heeft gezet omdat het “een aanzienlijke verstoring van ons gezondheidszorgsysteem ervoer”.
Naarmate de crisis zich in de VS verdiepte, werden ook andere vormen van transport getroffen. In New Jersey hebben twee grote scheepvaartterminals, APM Terminals en Maher Terminals in Port Newark, de opening vrijdag uitgesteld vanwege de patstelling.
In Washington DC was de website van het metrosysteem van de Amerikaanse hoofdstad enkele uren offline, maar de metrodienst zei dat de stations op tijd open waren en dat treinen en bussen vrijdag volgens schema reden.
De Amerikaanse minister van Transport Pete Buttigieg zei dat het ministerie de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten houdt, vooral bij luchtvaartmaatschappijen. Hij zei dat hij alle luchtvaartmaatschappijen “aan hun verantwoordelijkheid zou houden om aan de behoeften van passagiers te voldoen”.