De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken arriveerde woensdag in Shanghai om een reeks onopgeloste problemen aan te pakken die de stabiliteit van de betrekkingen tussen de VS en China bedreigen.
Blinken zal leiders uit het bedrijfsleven ontmoeten voordat hij vrijdag naar Peking reist voor gesprekken met minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi en een mogelijke ontmoeting met president Xi Jinping.
De spanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld zijn aanzienlijk afgenomen sinds zijn laatste bezoek in juni. Blinken was destijds de hoogste Amerikaanse functionaris die China in vijf jaar bezocht.
De reis werd gevolgd door een ontmoeting tussen de presidenten van de twee landen in november.
‘Face-to-face diplomatie is belangrijk’
Hoewel de betrekkingen tussen Washington en Peking zijn ontdooid, hebben de twee landen weinig vooruitgang geboekt bij het terugdringen van China’s aanbod van chemicaliën die worden gebruikt om fentanyl te maken. Taiwan blijft een brandpunt, waarbij de spanningen toenemen over de Chinese steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne.
In een korte videoverklaring op X, voorheen Twitter, met de skyline van Shanghai op de achtergrond, zei Blinken dat het indammen van de stroom fentanyl en synthetische opioïden van China naar de VS een van de vele problemen was waaraan hij in China werkte.
“Van aangezicht tot aangezicht kwesties van diplomatie”, zei hij. “Het is belangrijk om miscommunicatie en misvattingen te vermijden en de belangen van het Amerikaanse volk te behartigen.”
Het Chinese partnerschap met Rusland
Blinken zal ook druk uitoefenen op China om te voorkomen dat zijn bedrijven de Russische industriële defensiebasissen opnieuw uitrusten en bevoorraden.
Moskou viel Oekraïne in februari 2022 aan, slechts enkele dagen nadat het akkoord was gegaan met een ‘onbeperkt’ partnerschap met Peking. En hoewel China zich heeft teruggetrokken voor het leveren van wapens, waarschuwen Amerikaanse functionarissen dat Chinese bedrijven technologie voor tweeërlei gebruik sturen die de Russische oorlogsinspanningen helpt.
Tijdens het bezoek zal Blinken naar verwachting de Chinese handelspraktijken bespreken en mensenrechtenkwesties aan de orde stellen, waaronder de Chinese behandeling van moslims in de westelijke regio Xinjiang.
dh/fb (AFP, Reuters)