Amerikaanse werkgevers hebben vorige maand 142.000 banen toegevoegd, zei het ministerie van Arbeid vrijdag in een van de meest bekeken economische nieuwsverhalen van het jaar.
De aankondiging komt op het moment dat de Amerikaanse Federal Reserve zich voorbereidt op een renteverlaging voor de eerste keer sinds maart 2020, en de verkiezingen van november de staat van de Amerikaanse economie in de schijnwerpers zetten.
De cijfers voor augustus kwamen niet overeen met de gemiddelde voorspelling van een winst van 163.000 banen door economen ondervraagd door Bloomberg.
Het Arbeidsministerie heeft ook het aantal aanwervingen in juni en juli met in totaal 86.000 banen verlaagd, nog een teken dat de opvallende post-pandemische hausse in aanwervingen aan het afnemen is.
Het totale werkloosheidspercentage daalde eveneens van 4,3% naar 4,2%, in lijn met de verwachtingen.
Amerikaanse aandelen daalden omdat beleggers zich zorgen maakten over een verzwakkende economie en vreesden dat de hausse op het gebied van kunstmatige intelligentie minder lucratief zou kunnen blijken dan eerder werd gedacht. De technische Nasdaq daalde 2,6%, terwijl de bredere S&P 500 1,7% daalde en de Dow Jones Industrial Average daalde met 1%.
In vijf handelssessies beleefde de S&P de slechtste week sinds 2023. De Nasdaq beleefde de slechtste week sinds 2022. Technologiebedrijven, waaronder chipgigant Nvidia en Google en YouTube-eigenaar Alphabet, leidden de uitverkoop van vrijdag.
De economie wordt gerangschikt als een van de belangrijkste kwesties in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van november, terwijl er grote onrust bestaat over de kracht ervan. Donald Trump leidde Kamala Harris met 3% in een recente peiling van Reuters/Ipsos over de benadering van de kandidaat ten aanzien van de economie en de werkgelegenheid.
Vorige maand heeft het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics een aanzienlijke herziening doorgevoerd, waarbij het aantal gecreëerde banen in de twaalf maanden tot en met maart met 818.000 is teruggebracht, oftewel 0,5%, de grootste herziening sinds 2009. Door de herziening is de banenwinst teruggebracht tot ongeveer 174.000 banen . toegevoegd voor de maand, vergeleken met een eerder gerapporteerd aantal van ongeveer 242.000 banen per maand.
De herziening kwam er op het moment dat er tekenen waren dat de arbeidsmarkt aan het verzwakken was. Woensdag meldde het Ministerie van Arbeid dat het aantal vacatures is gedaald naar het laagste niveau in drieënhalf jaar.
Fed-voorzitter Jerome Powell maakte onlangs plannen bekend om de rente te verlagen tijdens de volgende vergadering van de centrale bank op 17 en 18 september. Hij zei dat “de tijd is gekomen” voor de Fed om in actie te komen.
‘De koers is duidelijk, en de timing en het tempo van de renteverlagingen zullen afhangen van binnenkomende gegevens, de evoluerende vooruitzichten en de balans van de risico’s’, zei hij.
Twee jaar geleden, toen de inflatie tijdens de pandemie enorm steeg, probeerden beleidsmakers bij de Fed de Amerikaanse economie af te koelen door de rentetarieven te verhogen naar het hoogste niveau in twintig jaar. Nu de prijsgroei terugkeert – deze steeg in juli met 2,9% op jaarbasis, na te zijn verdwenen na een piek van 9,1% in juni 2022 – bereiden ze zich voor om de rente te verlagen, maar moeten dat nog doen.
Ambtenaren hopen de VS in de richting van een zogenaamde ‘zachte landing’ te sturen, waarin de inflatie zal normaliseren en een recessie zal worden vermeden. De inflatiedoelstelling van de Fed is 2%.
De afgelopen maanden hebben critici van de Fed de centrale bank ervan beschuldigd losgeslagen te zijn en de Amerikaanse economie te laten ontsporen, te midden van onrust over de koers ervan. Een onverwacht zwak banenrapport over juli, dat kwam een dag nadat de Fed opnieuw had besloten de rente stabiel te houden, leidde tot een tijdelijke wereldwijde uitverkoop.
Paul Ashworth, hoofdeconoom van Noord-Amerika bij Capital Economics, zei dat het rapport aantoont dat “de arbeidsmarkt duidelijk een aanzienlijke vertraging doormaakt”, maar “over het geheel genomen consistent blijft met een economie die een zachte landing doormaakt in plaats van in een recessie terecht te komen”.