Voor het eerst verlaten de VS de Olympische Spelen zonder medaille op het gebied van beachvolleybal.
Miles Partain en Andy Benesh konden woensdag in de kwartfinales de val van het Qatarese team van Cherif Younousse en Ahmed Tijan niet stoppen en verloren met 21-14, 21-16. Het was Amerika’s eerste shutout-medaille sinds de sport werd toegevoegd aan het Olympische programma op de Spelen van Atlanta in 1996.
Partain en Benesh koesterden de laatste hoop van de VS nadat zowel de damesteams als de andere herenteams al uit het toernooi waren uitgeschakeld.
“Ik had graag gezien dat een van onze teams (een medaille) had gewonnen”, zei Partain. “We hebben gedaan wat we konden.”
Benesh zei dat het gebrek aan Amerikaanse medailles in de sport op de Spelen van Parijs niet noodzakelijkerwijs kwam doordat het niveau van het team was gedaald, maar meer omdat het algemene spelniveau was gestegen.
“Het is een beetje anders dan twintig jaar geleden. Er is veel concurrentie in de wereld”, aldus Benesh. “Als beachvolleybalfan is het leuk om te zien, mensen spelen verschillende stijlen bij de heren en dames(competitie).”
Het Amerikaanse duo stond met 12-11 voor in de eerste set in het Eiffeltorenstadion, maar door slordig schieten konden de Qatarezen zich terugtrekken. Younousse en Tijan zorgden met hun geïmproviseerde bewegingen voor een gebrul van het nachtelijke publiek.
“Qatar speelde heel goed”, zei Benesh. “Wij hebben het gewoon niet zo goed uitgevoerd als zij.”
De Qatarezen hebben nog steeds een kans om één stap beter te gaan dan drie jaar geleden in Tokio, toen hun brons de eerste Olympische beachvolleybalmedaille was voor welk land dan ook in het Midden-Oosten.
‘Wij leven onze droom. We hebben geen verwachtingen, we dromen alleen maar”, aldus Younousse. “Het is een ongelooflijke kans om hier voor de Eiffeltoren te spelen in deze ongelooflijke sfeer.”
Titelverdediger Anders Berntsen Mol en de Noor Christian Sørum maakten ook indruk onder de lampen. Ze wonnen met 21-16, 21-17 en versloegen Pablo Herrera Allepuz – de zilveren medaillewinnaar van de Spelen van Athene in 2004 – en Adrián Gavira. Spanje.
Noorwegen won de eerste set toen Mol naar het net stormde voor een slim blok. Soerum’s schot in het net won vervolgens de wedstrijd, terwijl een briesje de fans afkoelde na de intense hitte in de Franse hoofdstad. Mol vierde het met een spectaculaire achterwaartse salto, en Sorum nam niet de moeite om die te evenaren en nam genoegen met een komische achterwaartse salto.
Donderdag ontmoeten ze in de halve finale het Duitse duo Clemens Wickler en Nils Ehlers, terwijl de Qatarezen spelen tegen de Zweedse duikspecialisten David Ahman en Jonatan Hellvig.
In de kwartfinales van de dames eerder op woensdag versloeg het hoogst gerangschikte Braziliaanse team, bestaande uit Ana Patricia Ramos en Duda Lisboa, Anastasia Samoilova en Tina Graudiņa uit Letland met 21-16, 21-10. De Brazilianen maakten een buiging en omhelsden elkaar vervolgens nadat ze het tweede matchpoint hadden gewonnen toen de opslag van Samoilova het net raakte.
“Het was moeilijk om hun opslag te lezen, er waren veel variaties”, zei Ramos via een tolk. “Maar we zijn goed hersteld.”
na het promoten van de nieuwsbrief
De Canadese Melissa Humana-Paredes en Brandie Wilkerson schoven door naar de halve finale door Daniela Álvarez Mendoza en Tania Moreno te verslaan Spanje 21-18, 21-18.
Canada won een eerste set heen en weer toen Moreno lang serveerde. Na het winnen van het tweede matchpoint doken de Canadezen onder het net en vierden feest voor een handvol vlagzwaaiende fans.
In de halve finale van donderdag ontmoeten de Brazilianen het Australische team van Mariafe Artacho del Solar en Taliqua Clancy – zilveren medaillewinnaars op de Spelen van Tokio drie jaar geleden – terwijl de Canadezen het opnemen tegen Nina Brunner en Tanya Hüberli uit Zwitserland.