In haar laatste poging om zich op de grote markt te richten, heeft de Europese Commissie Amazon vrijdag opnieuw een verzoek om informatie (RFI) gestuurd met betrekking tot de naleving van het regelboek voor digitale diensten van het blok.
De ontwikkeling benadrukt gebieden waar de EU-autoriteiten hun toezicht op de e-commercegigant verscherpen, waarbij het blok meer informatie zoekt over de aanbevelingssystemen van Amazon, bepalingen inzake advertentietransparantie en risicobeoordelingsmaatregelen.
Het vorige RFI van de Commissie voor Amazon, afgelopen november, was gericht op risicobeoordeling en beperking van de proliferatie van illegale producten; en bescherming van de grondrechten, inclusief verwijzingssystemen. Een woordvoerder van de Commissie bevestigde dat de e-commercegigant in totaal drie RFI’s heeft ontvangen – nadat het in januari om meer informatie vroeg over hoe het onderzoekers toegang geeft tot de data.
De Digital Services Act (DSA) van de EU vereist dat platforms en diensten zich houden aan een reeks bestuursnormen, waaronder gebieden als contentmoderatie. In het geval van onlinemarktplaatsen verplicht de wet hen ook om maatregelen te implementeren die hen in staat stellen actie te ondernemen om de risico’s rond de verkoop van illegale goederen aan te pakken. Grotere marktplaatsen, zoals Amazon, hebben binnen het regime een extra laag van algoritmische transparantie- en aansprakelijkheidsverplichtingen – en dat is waar de RFI van de Commissie op is gericht.
De aanvullende regels gelden sinds eind augustus vorig jaar voor Amazon, nadat de EU het in april 2023 heeft aangewezen als Very Large Online Platform (VLOP). Het is de taak van de Commissie om deze aanvullende verplichtingen voor VLOOPs af te dwingen.
Hoewel het nog te bezien is of de laatste RFI van de Commissie voor Amazon zal leiden tot een formeel onderzoek naar de naleving van de DSA, blijft de inzet hoog voor de e-commercegigant. Elke bevestigde overtreding kan erg duur zijn, aangezien boetes voor het overtreden van pan-EU-wetgeving kunnen oplopen tot 6% van de mondiale jaaromzet. (Opmerking: de omzet van het bedrijf over het hele jaar 2023 bedroeg $574,8 miljard, wat betekent dat – althans op papier – het regelgevingsrisico in de miljarden loopt.)
De Commissie beschrijft haar acties in een persbericht en zei dat ze Amazon een RFI heeft gestuurd met betrekking tot de maatregelen die zij heeft genomen om te voldoen aan de DSA-regels met betrekking tot de transparantie van verwijzingssystemen en hun parameters. Het zei ook dat het op zoek was naar meer informatie over de voorzieningen van Amazon voor het behoud van advertentieopslag – een nieuwe stap in de wetgeving inzake transparantie voor grotere platforms.
De commissie zei ook dat ze meer details wilde over het risicobeoordelingsrapport van Amazon. De DSA vereist dat VLOP’s proactief systeemrisico’s beoordelen die zich op hun platforms kunnen voordoen en stappen ondernemen om de problemen te beperken. Platforms moeten ook hun nalevingsproces documenteren.
“In het bijzonder is Amazon verplicht om gedetailleerde informatie te verstrekken over de naleving door het bedrijf van bepalingen met betrekking tot de transparantie van verwijzingssystemen, de inputfactoren, kenmerken, signalen, informatie en metagegevens die van toepassing zijn op dergelijke systemen en de opties die aan gebruikers worden geboden om zich af te melden profilering. voor verwijzingssystemen”, schreef de EU. “Het bedrijf moet ook meer informatie verstrekken over het ontwerp, de ontwikkeling, de implementatie, het testen en het onderhoud van de online-interface van de Amazon Store-advertentiebibliotheek en ondersteunende documenten in verband met het risicobeoordelingsrapport.”
De EU heeft Amazon tot 26 juli de tijd gegeven om de gevraagde informatie te verstrekken. Daarna zullen alle volgende stappen afhangen van zijn beoordeling van het antwoord. Maar als er niet op bevredigende wijze op het RFI wordt gereageerd, kan dit op zichzelf tot een sanctie leiden.
Vorig jaar noemde de EU onlinemarkten als een van de prioritaire kwesties voor de handhaving van de DSA-regels voor VLOP. En het leek attent op het gebied.
Eind vorige maand stuurde het afzonderlijke RFI’s naar VLOP’s van de rivaliserende markt, Shein en Tema – kort nadat het het paar had ingesteld. Hoewel in hun geval de RFI van de Commissie ook zorgen uitte over de risico’s van illegale goederen en manipulatieve ontwerpen (inclusief het potentiële risico voor de veiligheid van kinderen), en hen om meer informatie vroeg over de werking van hun eigen verwijzingssystemen.
Waarom zoveel belangstelling hier? Algoritmisch sorteren heeft de kracht om de algehele ervaring van platformgebruikers te beïnvloeden door de inhoud en/of producten die ze zien te bepalen.
Kortom, de EU wil dat de DSA dergelijke black-box AI-systemen afbreekt om ervoor te zorgen dat de commerciële programma’s van platforms – om de aandacht van gebruikers te trekken en/of de verkoop te verhogen – niet het enige zijn dat deze geautomatiseerde beslissingen programmeert. Hij wil daarom dat de DSA fungeert als schild tegen de risico’s van sociale schade veroorzaakt door AI, zoals platforms die inhoud pushen die schadelijk is voor de geestelijke gezondheid van mensen of klanten aanbevelen gevaarlijke producten te kopen. Maar om dat doel te bereiken zal implementatie nodig zijn.
Amazon is ondertussen ontevreden over het EU-regime. Vorig jaar betwistte het zijn DSA-aanduiding als VLOP. En afgelopen najaar kreeg het bedrijf een tijdelijke schorsing op één onderdeel van de naleving van de VLOP’s van de DSA, namelijk de publicatievereiste van de advertentiebibliotheek. In maart vernietigde het Gerecht van de EU echter het eerdere besluit, waardoor de gedeeltelijke opschorting werd vernietigd.
“Nadat Amazon is uitgeroepen tot een zeer groot onlineplatform en het besluit van het Hof om het verzoek van Amazon om de verplichting op te schorten om zijn reclamerepository openbaar beschikbaar te maken, af te wijzen, is Amazon verplicht om te voldoen aan de volledige reeks DSA-verplichtingen”, schreef de Commissie vandaag. “Dit omvat het zorgvuldig identificeren en beoordelen van alle systeemrisico’s die relevant zijn voor de dienstverlening, het bieden van een optie in hun aanbevelingssystemen die niet gebaseerd is op gebruikersprofilering, en een openbaar beschikbare advertentieopslagplaats.”
Gezien het feit dat Amazon geld heeft uitgegeven aan advocaten om te proberen te beargumenteren waarom het niet zou moeten voldoen aan het advertentiebibliotheekelement van de DSA – en de daaropvolgende opheffing van de wacht – is het niet zo verwonderlijk dat dit een van de gebieden is waar de Commissie vragen over stelt. voor meer informatie nu.
Er is contact opgenomen met de EU met vragen. Een woordvoerder van de Commissie bevestigde dat de eerste RFI voor Amazon, van november 2023, “een sterke focus had op de verspreiding van illegale producten en de bescherming van fundamentele rechten op internet”, en riep ook vragen op over de verwijzingssystemen ervan.
De tweede RFI, in januari 2024, richtte zich op maatregelen die Amazon heeft genomen om te voldoen aan de gegevenstoegang voor in aanmerking komende onderzoekers, aldus de woordvoerder. Ze zeiden dat het laatste RFI sterk gericht is op de maatregelen die zijn genomen om te voldoen aan de verplichtingen van de DSA met betrekking tot de transparantie van het aanbevelingssysteem en de parameters ervan, evenals de voorzieningen voor het onderhouden van de advertentieopslagplaats.
“Dit zijn eigenlijk verschillende gebieden waar we naar kijken”, voegde de woordvoerder eraan toe. “U heeft echter gelijk dat de RFI van vandaag ook volgt op de beslissing van het Hof om het verzoek van Amazon om zijn verplichting om zijn advertentie-inventaris openbaar beschikbaar te maken, af te wijzen.”
We hebben ook contact opgenomen met Amazon voor een reactie op de RFI van de Commissie.
Een woordvoerder van het bedrijf stuurde TechCrunch deze verklaring: “We beoordelen dit verzoek en werken nauw samen met de Europese Commissie. Amazon deelt het doel van de Europese Commissie om een veilige, voorspelbare en betrouwbare winkelomgeving te creëren. We denken dat dit belangrijk is voor alle deelnemers aan de detailhandel, en we investeren aanzienlijk in het beschermen van onze winkel tegen slechte actoren, illegale inhoud en het creëren van een vertrouwde winkelervaring. We hebben deze solide basis gelegd voor DSA-compliance.”
Dit rapport is bijgewerkt met de antwoorden van de Commissie