DIT VERHAAL IS ORIGINEEL Verscheen op BEDRAAD Italië en het werd vertaald uit het Italiaans.
Alvleesklierkanker schakelt een van onze belangrijkste genen uit, zodat deze kan groeien en zich kan verspreiden, blijkt uit nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Gastro Hep Advances.
Kanker is een van de meest agressieve ziekten bij de mens. Het is de twaalfde meest voorkomende vorm van kanker ter wereld, met meer dan een half miljoen nieuwe diagnoses per jaar, maar wordt vaak pas in een vergevorderd stadium ontdekt, wanneer de behandelmogelijkheden beperkt zijn. Als gevolg hiervan heeft het een van de slechtste overlevingspercentages: meer dan de helft van de patiënten sterft binnen drie maanden na de diagnose.
“Alvleesklierkanker heeft het laagste overlevingspercentage van de 20 meest voorkomende kankers. De overleving van de patiënt vijf jaar na de diagnose is zeer weinig verbeterd”, vertelde Maria Hatziapostolou, onderzoeker aan het John van Geest Cancer Research Center van Nottingham Trent University en co-auteur van de studie, aan The Guardian. “Het is uiterst belangrijk om nieuwe manieren te vinden om deze ziekte beter te begrijpen, hoe deze zich verspreidt en waarom deze zo agressief is.”
In het onderzoek keken onderzoekers naar tumor- en gezonde weefselmonsters. In hun analyse ontdekten ze dat alvleesklierkanker een proces in gang zet dat bekend staat als DNA-methylatie, waarbij moleculen zich binden aan DNA en de manier veranderen waarop het lichaam het leest. In dit geval deactiveert DNA-methylatie HNF4A, een gen dat de goede werking van veel organen helpt bevorderen. Wanneer het gen wordt uitgeschakeld, kunnen kankercellen zich zeer snel verspreiden. “Verlies van HNF4A stimuleert de ontwikkeling en agressiviteit van pancreaskanker, en we weten nu dat dit verband houdt met een slechte overleving van de patiënt”, legde Hatziapostolou maandag uit in een persbericht.
“We hebben dringend behoefte aan minder invasieve en effectievere behandelingsopties voor alvleesklierkanker”, zegt Chris Macdonald, directeur van Pancreatic Cancer UK, in hetzelfde persbericht. Tachtig procent van de gevallen van alvleesklierkanker wordt pas ontdekt nadat de ziekte zich heeft verspreid en niet langer operabel is, voegt hij eraan toe. “Deze studie geeft ons nieuwe informatie over hoe alvleesklierkanker bepaalde moleculen kan onderdrukken om zich agressief in het lichaam te verspreiden, wat op zijn beurt zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van effectievere behandelingsopties”, voegde hij eraan toe.