Er is een video opgedoken waarin een Palestijnse gevangene wordt verkracht door bewakers in de Sde Teiman-gevangenis in de Negev-woestijn, in het zuiden van Israël.
De video, geverifieerd door Al Jazeera, toont een gevangene die wordt geselecteerd uit een grotere groep die vastgebonden op de grond ligt. Het slachtoffer wordt vervolgens naar een muur gebracht, waar de bewakers haar, met behulp van hun schilden om hun identiteit voor de camera te verbergen, blijven verkrachten.
De aanval zou zo wreed zijn geweest dat de Israëlische media, nadat hij naar het ziekenhuis was gebracht, berichtten dat het slachtoffer niet meer kon lopen.
Op 29 juli werden uiteindelijk tien soldaten gearresteerd voor de verkrachting, in een zaak die de Israëlische samenleving schokte. De soldaten behoren volgens Haaretz tot een eenheid die bekend staat als Force 100 en die belast is met het bewaken van de Sde Teiman-faciliteit.
Op 4 augustus lieten militaire aanklagers drie gearresteerde soldaten vrij, naast de twee die eerder door onderzoekers waren vrijgelaten na een hoorzitting bij een militaire rechtbank in Kfar Yona op 30 juli, waar demonstranten bijeenkwamen ter ondersteuning van de gearresteerde soldaten.
De video schokte velen in de Israëlische samenleving. Sommige waarnemers, waaronder een lokale mensenrechtenorganisatie en twee VN-agentschappen, hebben hun bezorgdheid geuit over de behandeling van Palestijnse gevangenen.
Bij sommigen, waaronder de extreemrechtse minister van Financiën van het land, concentreert de woede zich echter op de ‘misdaad’ van het maken van de video, in plaats van op de vermeende verkrachting zelf.
Op X, voorheen Twitter, riep Bezalel Smotrich donderdagavond op tot een “onmiddellijk strafrechtelijk onderzoek om de gelekte gegevens in de trending video te lokaliseren die bedoeld waren om de reservisten schade toe te brengen en enorme schade toe te brengen aan Israël in de wereld en om de volledige ernst van de feiten uit te buiten.” de wet tegen hen”.
Zorg ervoor dat u de juiste keuze maakt Zorg ervoor dat u de juiste keuze maakt Zorg ervoor dat u de juiste keuze maakt. Ja, ik denk dat het een goed idee is om dit te doen…
— בצלאל סמותריש’ (@bezalelsm) 7 augustus 2024
Anderen, waaronder extreemrechtse en ultranationalistische politici zoals Itamar Ben-Gvir, de Israëlische minister van Nationale Veiligheid, beweren dat elke actie – zelfs groepsverkrachting – toelaatbaar is als deze wordt ondernomen voor de veiligheid van de staat.
Verdediging van het onverdedigbare
Na de arrestatie van de reservisten op 29 juli bestormden extreemrechtse menigten, waaronder enkele ministers, later die dag een gebouw in Sde Teiman in het zuiden van Israël.
Omdat ze de gevangengenomen soldaten niet konden vinden en bevrijden, keerden ze zich vervolgens naar de basis in Beit Lido, 60 km verderop, waar de soldaten werden vastgehouden voor ondervraging, om op te roepen tot de vrijlating van de soldaten.
De onrust hield aan tijdens een hoorzitting bij het Hooggerechtshof, die woensdag bijeengeroepen werd om verzoekschriften te behandelen van gevangene Sde Teiman, die naar verluidt gemarteld zou zijn. De procedure werd onderbroken door demonstranten, waaronder slachtoffers van de Hamas-aanval van 7 oktober, die ‘Schaamte’ en ‘Wij zijn soeverein’ scandeerden.
De Israëlische pressiegroep Guarding the Soldiers – een nieuwe organisatie die is opgericht om soldaten te verdedigen die beschuldigd zijn van verkrachting – werd in de Israëlische media als volgt geciteerd: “De hoorzitting in het Hooggerechtshof vanmorgen is absurd en een geschenk voor [Hamas leader Yahya] Sinwar en de moordenaars.”
Ook Israëlische politici, waaronder leden van de regering, verdedigden de verdachten. Ben-Gvir, die verantwoordelijk is voor de gevangenisdienst, vertelde de Israëlische media op de dag van de arrestatie van de reservisten dat het “beschamend” was dat Israël “onze beste helden” arresteerde. Diezelfde dag bracht Smotrich, die tot de rechtse bende behoorde die de gevangenis bestormde, een videoboodschap uit waarin hij zei dat “IDF-soldaten respect verdienen” en niet als “criminelen” behandeld mogen worden.
Live bijgewerkt: ‘IDF-soldaten verdienen respect’: Smotrich veroordeelt de detentie van soldaten die verdacht worden van het misbruiken van gevangenen https://t.co/nWedHvNsjz
— TOI-ALERTS (@TOIAlerts) 29 juli 2024
Op de vraag van Ahmad Tibi, een van de Arabische leden van de Israëlische Knesset vorige week, of het legitiem is om ‘een stok in iemands rectum te steken’, antwoordde Hanoch Milwidsky, lid van de regerende Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu: ‘Als de Noekba [Hamas militant]alles is legitiem! Alles!”
‘Slechts het topje van de ijsberg’
De video van de vermeende groepsverkrachting in Sde Teiman is de laatste in een groeiend aantal bewijzen van het misbruik, de aanranding en de systematische ontkenning van voedsel en medische zorg waar de Palestijnen in het Israëlische gevangenissysteem onder lijden.
Het rapport, getiteld Welcome to Hell, dat deze week werd uitgebracht door de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem, bevat interviews met 55 Palestijnse gevangenen die sinds 7 oktober in Israëlische detentiecentra worden vastgehouden. Volgens verhalen uit de eerste hand vertelden de gevangenen, van wie de meesten later zonder aanklacht werden vrijgelaten op locaties in het bezette Palestijnse gebied, in Gaza en in Israël, dat ze waren aangevallen, beledigd en seksueel misbruikt door bewakers.
“De omstandigheden in Sde Teiman zijn niet uniek. Ze zijn slechts het topje van de ijsberg”, zei woordvoerder Shai Parnes van de organisatie telefonisch tegen Al Jazeera vanuit Jeruzalem.
“We hebben soortgelijke berichten gehoord over seksueel misbruik, hongersnood en aanvallen van gescheiden gevangenen die op 16 verschillende locaties in Israël werden vastgehouden. Het was deprimerend. Toen we de verklaringen verzamelden, realiseerden we ons dat alle getuigenverklaringen vrijwel identiek waren, ongeacht leeftijd, geslacht of locatie. Er bestaat geen twijfel. Dit soort misbruik is systematisch”, zei hij.
‘In strijd met het internationaal recht’
Beschuldigingen van systematische mishandeling van gevangenen onder een rechtssysteem dat volgens critici fundamenteel in strijd is met het internationaal recht, werden ook gedetailleerd beschreven in een speciaal rapport dat maandag werd vrijgegeven door het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (UNHCR) en in een ongepubliceerd rapport – dat Dat zag Al Jazeera in maart van de United Nations Relief and Works Agency (UNRWA).
In reactie op waarschuwingen van de veiligheidsdienst Shin Bet begin juli over de overbevolking van het gevangenissysteem herhaalde Ben-Gvir zijn oproep om Palestijnse gevangenen te executeren. terroristen in gevangenissen, en hun rechten terug te brengen tot het door de wet voorgeschreven minimum”.
Hij zei: “Alles wat wordt gerapporteerd over de erbarmelijke omstandigheden waarin Palestijnen in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden, is “waar”.
Mensenrechten voor debat
De Verenigde Staten, de belangrijkste bondgenoot van Israël, hebben de beschuldigingen van seksueel misbruik van Palestijnse gevangenen ‘verschrikkelijk’ genoemd en zeggen dat Israël ‘snel’ en ‘volledig’ onderzoek moet doen.
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei woensdag tegen de media: “Er moet een nultolerantie gelden voor seksueel misbruik en verkrachting van welke gevangene dan ook. Periode. Dat is een fundamentele overtuiging van de Verenigde Staten.”
Donderdag sprak ook de Europese Unie haar verbazing uit. Peter Stano, een woordvoerder van de diplomatieke dienst van de EU, zei tegen Politico: “De EU is ernstig bezorgd over beschuldigingen van mensenrechtenschendingen en misbruiken, waaronder de marteling en seksueel misbruik van Palestijnse gevangenen in de militaire faciliteit van Sde Teiman in Israël en elders.”
Toch blijven velen in Israël de omstandigheden verdedigen waarin Palestijnse gevangenen worden vastgehouden, evenals de vermeende verkrachting door soldaten in Sde Teiman.
“Zie je, de kwestie gaat eigenlijk niet over verkrachting”, zei Ori Goldberg, een politiek analist in Tel Aviv, tegen Al Jazeera. “De vraag is: kan Israël, of de Israëli’s, de schuld krijgen van alles wat zij doen ter verdediging van de staat?”
Volgens sommigen, zo legde Goldberg uit, is geen enkele handeling, hoe immoreel deze voor de buitenwereld ook mag overkomen, toegestaan als deze wordt gedaan om de veiligheid van Israël te bevorderen.
“We hadden zelfs een verslaggever op de ontbijttelevisie die niet kritiek had op de verkrachting, maar op de ‘ongeorganiseerde’ manier waarop deze werd uitgevoerd,” voegde Goldberg eraan toe.
Dat perspectief blijft het standpunt van de minderheid, waarschuwde hij. Maar zelfs onder Israëlische liberalen die tegen een dergelijke kijk op hun land en zijn daden pleiten, wordt weinig aandacht besteed aan de Palestijnse slachtoffers.
“O, het heeft niets met de slachtoffers te maken”, zei Goldberg, “dit gaat allemaal over Israël.”