Algerijnse bokser Imane Khelif wint Olympische medaille na genderprotesten: NPR

VILLEPINTE, Frankrijk – Bokser Imane Khelif uit Algerije heeft zaterdag een medaille gewonnen op de Olympische Spelen in Parijs in een emotioneel gevecht dat volgde op dagen van intensief onderzoek en misbruik online, toen misvattingen over haar geslacht explodeerden in een groeiend identiteitsconflict in de sport.

Khelif versloeg de Hongaarse Anna Luca Hamori met 5:0 in de kwartfinales van de dameswedstrijd tot 66 kilogram. Khelif zal op zijn minst een bronzen medaille winnen nadat hij Hamori heeft verslagen voor de tweede overwinning in zijn wervelende tweede reis naar de Olympische Spelen. De Hongaarse Boksbond zei dat ze van plan was om deel te nemen aan de wedstrijd met het Internationaal Olympisch Comité, maar liet de strijd toch doorgaan.

Khelif kreeg te maken met verontwaardiging nadat de verboden International Boxing Association beweerde dat ze vorig jaar niet slaagde voor een niet-gespecificeerde fitnesstest vanwege verhoogde testosteronniveaus. Ze won donderdag haar eerste wedstrijd op de Spelen van Parijs toen tegenstander Angela Carini uit Italië al na 46 seconden in tranen de wedstrijd verliet.

Het ongebruikelijke einde werd een scherpe wig die een toch al prominente kloof dreef over genderidentiteit en regulering in de sport, wat aanleiding gaf tot opmerkingen van onder meer de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, ‘Harry Potter’-auteur JK Rowling en anderen om ten onrechte te beweren dat Khelif een man is. of transgender.

Tijdens de Spelen in Parijs, die aandrongen op inclusie en andere verontwaardiging veroorzaakten over een openingsceremonie met dragqueens, zeggen LGBTQ+-groepen dat haatdragende opmerkingen een gevaar kunnen vormen voor hun gemeenschap en vrouwelijke atleten.

De overwinning van Khelif was emotioneel: ze liep naar het midden van de ring, zwaaide naar haar fans, knielde neer en sloeg met haar hand op het canvas, waarbij haar glimlach in tranen veranderde. Ze kwam de ring uit om haar trainers te omhelzen terwijl haar fans brulden, huilden tijdens hun knuffel en toen ze naar buiten ging.

IOC-president Thomas Bach verdedigde zaterdag Khelif en collega-bokser Lin Yu-ting uit Taiwan. Khelif en Lin werden halverwege de wereldkampioenschappen van vorig jaar gediskwalificeerd door de IBA, het voormalige bestuursorgaan van het olympisch boksen, nadat ze naar verluidt niet waren geslaagd voor de geschiktheidstests.

Beiden hebben jarenlang zonder problemen deelgenomen aan IBA-competities, en het door Rusland gedomineerde orgaan – dat jarenlang te maken heeft gehad met conflicten met het IOC over scheidsrechtersschandalen, managementbeslissingen en financiële problemen – weigerde enige informatie over de tests vrij te geven en benadrukte het gebrek aan informatie over de tests. van transparantie in bijna elk aspect van haar activiteiten, vooral in de afgelopen jaren.

“Laten we heel duidelijk zijn: we hebben het over vrouwenboksen”, zei Bach zaterdag. “We hebben twee boksers die als vrouw zijn geboren, die als vrouw zijn opgevoed, die als vrouw een paspoort hebben en die al jaren als vrouw meedoen. En dit is een duidelijke definitie van een vrouw. Er was nooit enige twijfel dat het vrouwen waren.”

De IBA, die wordt geleid door een kennis van de Russische president Vladimir Poetin, heeft Khelif vorig jaar gediskwalificeerd, maar heeft geen verdere details over de tests vrijgegeven en noemt het proces vertrouwelijk. Na jaren van conflict met het IOC werd ze geconfronteerd met een ongekend verbod op de Olympische Spelen van 2019.

“Wat we nu zien is dat sommigen een definitie willen hebben van wie een vrouw is”, voegde Bach eraan toe. “En daar kan ik ze alleen maar uitnodigen om met een wetenschappelijk onderbouwde nieuwe definitie te komen van wie een vrouw is en hoe kan iemand die als vrouw is geboren, opgegroeid en een paspoort heeft, niet als vrouw worden beschouwd?

“Als ze met iets komen, zijn we bereid om te luisteren”, voegde Bach eraan toe. “We zijn bereid ernaar te kijken, maar we gaan niet meedoen aan een soms politiek gemotiveerde cultuuroorlog.”

Zaterdag vocht Khelif agressief vanaf de openingsbel en landde scherp naar links terwijl de jagers cirkelden. Haar fans scandeerden herhaaldelijk haar naam halverwege de eerste ronde, en ze sprong naar voren om een ​​combinatie te gooien.

De uitgeputte strijders omhelsden elkaar halfslachtig na het luiden van de bel, maar vlak voordat het vonnis werd uitgesproken, raakten ze hun vuisten aan en wisselden ze een glimlach. Handen raakten elkaar opnieuw toen Khelif de touwen vasthield zodat Hamori de ring kon verlaten met een traditioneel boksgebaar.

Khelif, die er niet in slaagde een medaille te winnen op de Spelen van Tokio in 2021, zal het dinsdag op Roland Garros opnemen tegen de Thailander Janjaem Suwannapheng in de halve finale van 66 kg. Suwannpheng, een zilveren medaillewinnaar op de wereldkampioenschappen van vorig jaar, maakte verdedigend Olympisch kampioen Busenaz Surmeneli minuten voor Khelifa’s overwinning van streek.

Lin, ook tweevoudig Olympiër, zou zondag haar eerste medaille winnen als ze de Bulgaarse Svetlana Staneva verslaat. Lin won vrijdag haar eerste wedstrijd comfortabel van Sitora Turdibekova uit Oezbekistan.

Te midden van de kritiek kregen zowel Khelif als Lin niets anders dan gejuich van het publiek in de North Paris Arena.

“Wat er in deze context gebeurt op sociale media, met al deze haatzaaiende uitlatingen, met al deze agressie en misbruik, en aangewakkerd door deze agenda, is volkomen onaanvaardbaar”, zei Bach.

Een kleiner deelnemersveld in het bokstoernooi van de Olympische Spelen in Parijs – dat het kleinste aantal boksers sinds 1956 telt – betekent dat veel vechters medailles kunnen winnen met slechts twee overwinningen. Bij boksen worden in elke gewichtsklasse twee bronzen medailles toegekend, wat betekent dat elke halve finalist een medaille wint.

De Olympische sport bereikte in Parijs voor het eerst gendergelijkheid en nodigde 124 mannen en 124 vrouwen uit, slechts twaalf jaar nadat het vrouwenboksen zijn Olympische debuut maakte.