Samenzweringstheorist Alex Jones’ Het laatste faillissementsplan zou Sandy Hook-families over een periode van tien jaar een totaal van minimaal $ 55 miljoen betalen, een deel van de $ 1,5 miljard die aan familieleden is toegekend in rechtszaken tegen Jones vanwege het verzoek de schietpartij op de Newtown-school in 2012 bedriegen.
De families hebben intussen op eigen houtje een verzoek ingediend om bijna alle bezittingen van Jones, inclusief zijn mediabedrijf Free Speech Systems, te liquideren en de opbrengst aan hen en andere schuldeisers te overhandigen.
De duelplannen, die vrijdag eind vrijdag zijn ingediend bij de Amerikaanse Bankruptcy Court in Houston, zullen de komende twee maanden worden besproken en betwist, met hoorzittingen gepland voor februari die zullen resulteren in een definitief bevel waarin zal worden aangegeven hoeveel Jones zal moeten betalen.
Jones en Free Speech Systems, gevestigd in Austin, Texas, beiden hebben faillissement aangevraagd Vorig jaar als gezin er werd meer dan $ 1,4 miljard toegekend in een rechtszaak in Connecticut en nog eens $ 50 miljoen in een rechtszaak in Texas. In Texas loopt een derde proces in verband met een soortgelijke samenzwering van Jones om fraude te berokkenen, aangespannen door de ouders van een ander kind dat omkwam bij een schietpartij op een school.
De nieuwe faillissementsaanvraag komt een dag na de 11e verjaardag van 14 december 2012, waarbij twintig eersteklassers en zes leraren werden gedood op de Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut.
Familieleden van enkele van de slachtoffers hebben Jones in Connecticut aangeklaagd wegens smaad en het toebrengen van emotioneel leed, nadat hij beweerde dat de schietpartij op de school nooit had plaatsgevonden en was geënsceneerd door ‘crisisactoren’ in een samenzwering om de wapenbeheersing te vergroten.
Familieleden van de acht slachtoffers en een FBI-agent hebben getuigd tijdens een proces dat een maand duurde eind 2022 wegens het bedreigen en lastigvallen van mensen die ontkennen dat de schietpartij heeft plaatsgevonden. Vreemdelingen verschenen in sommige van hun huizen en confronteerden sommigen in het openbaar. Mensen bekogelden hen met beledigende opmerkingen op sociale netwerken en in e-mails. Sommigen ontvingen bedreigingen met de dood en verkrachting.
De advocaten van Jones reageerden zaterdag niet onmiddellijk op e-mailberichten.
Christopher Mattei, een advocaat van de familie Sandy Hook in Connecticut, zei dat het voorstel van Jones “jammerlijk tekortschiet” in het bieden van alles waar families recht op hebben volgens de faillissementswetten.
“Het plan van de families is de enige haalbare weg om ervoor te zorgen dat de bezittingen van Jones snel worden verdeeld onder degenen die hij al meer dan tien jaar mishandelt”, zei Mattei zaterdag in een verklaring.
Het nieuwe voorstel van Jones om met de families een schikking te treffen voor minstens 5,5 miljoen dollar per jaar over een periode van tien jaar lijkt niet veel meer te bieden dan wat Free Speech Systems hen vorige maand tijdens het faillissement aanbood. Hij zou ze ook een percentage van zijn inkomen geven.
Free Speech Systems, het moederbedrijf van Jones’ Infowars-show, stelde voor om crediteuren ongeveer $4 miljoen per jaar te betalen, een daling van een schatting eerder dit jaar van $7 miljoen naar $10 miljoen per jaar.
Het bedrijf zei dat het volgend jaar ongeveer 19,2 miljoen dollar verwacht te gaan verdienen met de verkoop van voedingssupplementen, kleding en andere merchandise die Jones tijdens zijn shows promoot, terwijl de bedrijfskosten, inclusief salarissen, in totaal ongeveer 14,3 miljoen dollar zullen bedragen.
Persoonlijk vermeldde Jones ongeveer $13 miljoen aan totale activa in recente financiële overzichten die bij de faillissementsrechtbank waren ingediend, waaronder ongeveer $856.000 op verschillende bankrekeningen. Een rechter gaf Jones onlangs toestemming om een deel van zijn bezittingen, waaronder wapens, voertuigen en sieraden, te verkopen om geld in te zamelen voor schuldeisers.
Het gezinsplan zou een trust opzetten die bijna alle bezittingen van Jones zou liquideren, met uitzondering van zijn hoofdwoning en andere eigendommen die volgens de faillissementswetten van verkoop worden vrijgesteld. Het fonds zou ruime bevoegdheden hebben, waaronder de bevoegdheid om geld terug te vorderen dat Jones heeft betaald en aan anderen heeft gegeven als die overdrachten door de wet niet waren toegestaan.
Families klaagden over de persoonlijke uitgaven van Jones, die dit jaar meer dan $90.000 per maand bedroegen. Ze hebben ook nog een lopende rechtszaak tegen Jones miljoenen dollars verborgen in een poging zijn rijkdom te beschermen. Een van de advocaten van Jones noemde de beschuldigingen ‘belachelijk’.
Jones klaagt de families aan voor 1,5 miljard dollar en benadrukt dat zijn opmerkingen over de schietpartij beschermd worden door de vrijheid van meningsuiting.