Een van de zeldzame troost van lange internationale vluchten is gratis alcohol, toch? Nee, niet volgens een onderzoek uitgevoerd door een groep onderzoekers van het Instituut voor Lucht- en Ruimtevaartgeneeskunde van het Duitse Ruimtevaartcentrum.
De studie onderzocht de effecten die de combinatie van alcoholgebruik en de hypobare omstandigheden van een typische vliegtuigcabine hebben op de slaap. De onderzoekers namen een groep gezonde vrijwilligers tussen de 18 en 40 jaar oud en plaatsten de helft van hen in een kamer waar de atmosferische druk de omgeving van de kruishoogte van een vliegtuig simuleerde. De overige vrijwilligers werden in een slaaplaboratorium op zeeniveau geplaatst.
Elke groep bracht twee nachten door in hun omgeving, en op één van die avonden kregen ze alcohol te drinken. Ze sliepen vier uur lang, gedurende welke tijd ze werden gevolgd door polysomnografieapparatuur waarmee onderzoekers het zuurstofniveau in het bloed van de proefpersonen konden volgen (SpO2), samen met hun hartslag, de tijd die ze in diepe slaap doorbrengen en verschillende andere factoren.
Uit het onderzoek blijkt dat het al goed bekend is dat zowel hoogte als alcoholgebruik het hart kunnen beïnvloeden – deze omstandigheden verhogen de hartslag tijdens de slaap en verlagen de SpO2. Ze verminderen ook de hoeveelheid tijd die in de REM-slaap wordt doorgebracht. De auteurs “hypothetiseerden daarom dat de combinatie van alcohol en hypobare omstandigheden de veranderingen in de slaap zou verergeren die worden waargenomen onder omstandigheden van eenmalige blootstelling”. In het onderzoek werd zowel de lengte als alleen de alcoholconsumptie beïnvloed, de gemiddelde SpO2 niveaus, hartslag en tijd doorgebracht in diepe slaap, en een combinatie van beide leek deze effecten te versterken.
SpO2 wordt geregistreerd als een percentage: een niveau van 95% tot 100% wordt als gezond beschouwd, terwijl 90% de klinische drempel vertegenwoordigt voor hypoxie, een gevaarlijke toestand waarin uw bloed de rest van uw lichaam niet van voldoende zuurstof voorziet. De groep die op zeeniveau sliep zonder te drinken registreerde een gemiddelde SpO2 niveau van 95,88%, terwijl degenen die ook de nacht op zeeniveau doorbrachten maar alcohol dronken een kleine daling in de gemiddelde SpO hadden2, op 94,59%. Het gemiddelde niveau van degenen die op gesimuleerde hoogte sliepen zonder alcohol te consumeren, registreerde een gemiddeld niveau van 88,97%, en het gemiddelde niveau van degenen die zowel alcohol dronken als op hoogte sliepen was 85,32%.
SpO2 het niveau van degenen die op zeeniveau sliepen – met of zonder drankjes – daalde nooit onder de drempel voor hypoxie, maar het niveau van de groep die op hoogte sliep zonder drankjes daalde gemiddeld 173,28 minuten onder de drempel van de vier uur dat ze sliepen. sliep, en het niveau van de groep die op grote hoogte sliep en alcohol consumeerde daalde met 201,18 minuten daaronder, wat betekent dat hun SpO2 het niveau was bijna de hele tijd dat ze sliepen gevaarlijk laag.
Analyse van de hartslag van de deelnemers liet vergelijkbare effecten zien. De gemiddelde hartslag van de groep die op zeeniveau sliep zonder te drinken was 63,74 slagen per minuut, aan de onderkant van een ; de gemiddelde hartslag van de groep die op zeeniveau sliep en 76,97 slagen per minuut dronk; voor de groep die op hoogte sliep zonder te drinken was de gemiddelde hartslag 72,9 bpm; en de gemiddelde hartslag van de groep die zowel op hoogte dronk als sliep was 87,73 slagen per minuut. Dit betekende dat de combinatie van alcohol drinken en slapen op hoogte resulteerde in een gemiddelde stijging van de hartslag van 37,63% – iets dat doorgaans wordt geassocieerd met redelijk krachtige inspanning.
De diepe slaap van de deelnemers – die de onderzoekers definieerden als de tijd doorgebracht in de N2-, N3- en REM-slaapfasen, die belangrijk zijn voor het herstel van zowel de hersenen als het lichaam – werd ook beïnvloed door beide factoren. De groep die op hoogte sliep en alcohol dronk bracht slechts 46,5 minuten in diepe slaap door, terwijl de groep die niet op hoogte dronk 67,5 minuten in diepe slaap doorbracht, en de groep die op zeeniveau dronk 84 minuten diep sliep – dus in met andere woorden, de groep die na het drinken op grote hoogte sliep, kreeg nauwelijks half zoveel diepe slaap als hun tegenhangers op zeeniveau. Naast het verminderen van de totale hoeveelheid diepe slaap, veranderde de combinatie van alcohol en hoogte ook de slaapbalans van de deelnemers, waardoor de verhoudingen van de tijd die in verschillende slaapfasen werd doorgebracht, veranderden: “De gecombineerde invloed van alcohol en hypobare omstandigheden leidde tot een veranderde staat. slaaparchitectuur met kortere REM- en N3-duur [the two deepest stages of sleep]verlengde N2-duur en verhoogde WASO.”
De resultaten van het onderzoek suggereren dat alleen al het feit dat je in de hypobare omstandigheden van een vliegtuigcabine verblijft terwijl je slaapt, zowel je hart als de kwaliteit van je rust aanzienlijk kan belasten – en dat als je al vastzit terwijl je probeert te slapen in Economy , is het gebruik van door de luchtvaartmaatschappij verstrekte alcohol waarschijnlijk niet de beste manier om je reis naar dromenland te versnellen.