Anthony Albanese beschuldigde Labour-senator Fatima Payman ervan de regering te ontwrichten en te ondermijnen door te beloven haar stem te herhalen voor de voorstellen van de Groenen over Palestina, die hij bespotte als een ‘stunt’ en ‘neerbuigendheid’.
De premier heeft Payman zondag voor onbepaalde tijd geschorst uit de Labour-caucus na een interview met ABC’s Insiders waarin de West-Australische senator zei dat ze opnieuw het woord zou overslaan als ze geconfronteerd zou worden met een nieuwe motie van de Senaat om de staat Palestina te erkennen.
Nu maandag een reeks maatregelen op het gebied van de kosten van levensonderhoud van kracht zijn geworden – waaronder hernieuwde verlagingen van de inkomstenbelasting, een elektriciteitskorting van $ 300 en een verhoging van het minimumloon – zei Albanese dat hij besloot Payman deels te disciplineren vanwege haar verstoring van de boodschap van de regering.
Door deel te nemen aan het interview “besloot Payman het werk en wat we vandaag doen te ontwrichten, de dag vóór de belangrijkste hulp die sinds lange tijd aan werkende mensen is gegeven”, zei de premier.
Op de vraag waarom Payman werd geschorst, zei Albanese tegen ABC Radio: “Laten we heel duidelijk zijn: het is niet vanwege haar steun voor het politieke standpunt dat ze verdedigt.”
In plaats van te praten over belastingverlagingen en verlichting van de kosten van levensonderhoud, ‘heeft u zich naadloos beziggehouden met individuele acties die bedoeld zijn om de collectieve positie van de Labour-partij te ondermijnen’, zei hij.
‘Geen enkel individu is groter dan het team. En Fatima Payman is welkom om terug te keren naar het team als ze accepteert [that] zij is er lid van.”
Albanese zei dat de regels van Labour vereisen dat leden stemmen in overeenstemming met de caucusbeslissingen, in “een proces waarin mensen deelnemen, mensen elkaar respecteren en mensen zich niet inlaten met clementie”, zoals Paymans beslissing om over te steken.
Vorige week bundelden de Groenen en de Coalitie hun krachten om een voorgesteld regeringsamendement op de formulering van de motie te verwerpen, dat een “tweestatenoplossing” omvatte en, indien aanvaard, alle Labour-senatoren zou hebben toegestaan voor de motie te stemmen.
Payman werd verdedigd door Labour Friends of Palestine, die erop wezen dat het ALP-platform “een toezegging bevatte om de legitieme aspiraties van het Palestijnse volk naar zelfbeschikking binnen een soevereine staat te erkennen”.
Maar de Albanezen zeiden dat Labour “een Palestijnse staat steunt die naast de Israëlische staat bestaat”.
“Wij steunen geen éénstaatoplossing.” hij zei. ‘De door de Groenen geïnitieerde resolutie draagt niets bij aan het bevorderen van het vredesproces. Doen alsof de Senaat de staten erkent, is ronduit onhoudbaar.”
Payman herhaalde zondag dat zij de tweestatenoplossing steunt en dat zij gelooft dat Israël bestaansrecht heeft.
na het promoten van de nieuwsbrief
Albanese zei dat hij begreep dat de militaire actie van Israël in Gaza na de Hamas-aanval van 7 oktober had geresulteerd in een “zeer moeilijke periode” voor delen van de Australische gemeenschap, waaronder de islamitische gemeenschap.
Hij voegde eraan toe dat “dit is waarom echte oplossingen nodig zijn, en geen gebaren en stunts van de Groenen”.
“Deze stunt van de Groenen was bedoeld om Fatima Payman in een moeilijke positie te brengen… Het was niet bedoeld om de Palestijnen in Gaza te helpen. Het is niet bedoeld om het vredesproces te bevorderen. En het was contraproductief.”
In een gezamenlijke verklaring zeiden moslimgroepen, waaronder de Australische Federatie van Islamitische Raden en de Australische Nationale Raad van Imams, dat Payman gestraft was omdat ze “haar geweten tegen genocide stemde”.
“Haar standpunt was er een van toewijding aan gerechtigheid en het juiste om te doen”, aldus het rapport, en voegde eraan toe: “Australiërs en miljoenen over de hele wereld eisen beslissende actie in de vorm van sancties en een onmiddellijke stopzetting van de wapenhandel en -training.”
Moslimgroeperingen hebben Labour ervan beschuldigd de mensen die zij vertegenwoordigen in de steek te laten en toe te staan dat de partijpolitiek “de volksstemming domineert”.
Anne Aly, minister van Jeugd en Voorschools Onderwijs, zei dat ze hoopte dat Payman in de Labour Party zou blijven.
“Ik heb lang gevochten om ervoor te zorgen dat we een diverse vertegenwoordiging in ons parlement hebben”, zei ze maandag. “Ik denk dat onze partij beter is vanwege die diversiteit en ik denk dat onze regering en dit parlement beter zijn vanwege hun diversiteit.”