De inval in een hotel in de buurt van het presidentiële paleis van Somalië onderstreept de veerkracht van Al Qaeda-filiaal.
Een dertien uur durende belegering van een populair hotel in de buurt van overheidsgebouwen in de Somalische hoofdstad Mogadishu is beëindigd nadat veiligheidstroepen al-Shabab-strijders hadden gedood die de controle over het gebouw hadden overgenomen.
“Alle terroristen zijn gedood en de situatie is nu weer normaal”, vertelde politieagent Abdirahim Yusuf vrijdag aan persbureau Agence France-Presse. “Veiligheidstroepen voeren een grondige schoonmaakactie uit en onderzoeken.” Hij vermeldde niet hoeveel strijders van de aan Al Qaeda gelinkte groepering zijn omgekomen.
Strijders bestormden eind donderdag het SYL Hotel dat onder vuur lag, en Al-Shabab eiste de verantwoordelijkheid op in een korte verklaring.
De aanval op het hotel, populair onder overheidsfunctionarissen, demonstreerde het voortdurende vermogen van de groep om de hoofdstad aan te vallen, ondanks een groot militair offensief van de internationaal gesteunde federale regering en lokale clans, gesteund door de missie van de Afrikaanse Unie (AU) en luchtaanvallen door de Verenigde Staten. Staten.
Als onderdeel van de aanval reed een zelfmoordterrorist een auto gevuld met explosieven voor het hotel, waarbij minstens vijf mensen om het leven kwamen, meldde het Duitse persbureau dpa.
“Voor zover wij weten zijn bij de aanval één terrorist, drie hotelbeveiligers en twee leden van de veiligheidsdiensten om het leven gekomen”, zei politiewoordvoerder Qasim Ahmed Roble vrijdag.
Omar Mahmood, senior analist bij de International Crisis Group, zei dat het “een zeer belangrijke aanval die het gevoel van rust in Mogadishu verbrijzelt”.
“Het dient ook als een signaal van Al-Shabab dat ondanks de aangekondigde inspanningen van deze regering om hen te verzwakken, de groep actief en veerkrachtig blijft en zelfs de regering dicht bij huis kan treffen”, voegde Mahmood eraan toe.
Het SYL Hotel is het doelwit geweest van verschillende aanvallen door Al-Shabab, ondanks dat het zich in een zwaarbeveiligde wijk van de stad bevond vanwege de ligging tegenover het presidentiële paleis.
Een sterke aanwezigheid
Al-Shabab voert al ruim zestien jaar oorlog tegen de Somalische regering.
De gewapende groepering kwam voort uit de langdurige anarchie in Somalië na de burgeroorlog van 1991. Na verloop van tijd verdreven door de AU geleide troepen, gesteund door de VS en andere landen, de groep uit Mogadishu.
Sindsdien heeft Al-Shabab de regering en de door de AU gemandateerde vredesmissie bevochten in hun poging een nieuwe regering te vestigen op basis van haar interpretatie van de islamitische wet.
Het land is sterk aanwezig op het platteland van Somalië en heeft talloze aanvallen uitgevoerd op politieke, veiligheids- en civiele doelen, waaronder Mogadishu.
In augustus 2022 werden 21 mensen gedood en raakten meer dan 100 gewond tijdens de 30 uur durende belegering van het Hayat Hotel in de hoofdstad. Twee maanden later werden bij twee bomaanslagen in Mogadishu 100 mensen gedood en 300 gewond.
In februari van dit jaar kwamen minstens tien mensen om het leven bij meerdere aanslagen op een drukke markt in Mogadishu.
Dezelfde maand eiste de groep de verantwoordelijkheid op voor een aanval op de militaire basis van generaal Gordon in Mogadishu, waarbij verschillende mensen omkwamen, waaronder vier Emirati-soldaten en een Bahreinse militaire officier.
Al-Shabab beschouwt de Verenigde Arabische Emiraten als een ‘vijand’ van de islamitische wet, omdat zij de Somalische regering steunt in haar strijd tegen de gewapende groepering.
Ook voerde het land aanvallen uit in buurland Kenia als vergelding voor het feit dat Nairobi troepen en materiaal leverde aan de AU-troepen in Somalië.