Agility Robotics bevestigde donderdag dat het een “klein aantal” werknemers heeft ontslagen. Het goed gefinancierde bedrijf uit Oregon zegt dat het banenverlies deel uitmaakt van een bedrijfsbrede focus op commercialiseringsinspanningen.
“Als onderdeel van de voortdurende inspanningen van Agility om het bedrijf te structureren voor succes, hebben we afscheid genomen van een klein aantal werknemers die niet centraal stonden in de ontwikkeling en commercialisering van kernproducten”, schreef het bedrijf in een verklaring aan TechCrunch. “Tegelijkertijd zijn we gefocust op het voldoen aan de uitzonderlijke vraag naar tweevoetige robots in alle industriële gebruiksscenario’s. Dit betekent het verhogen van de productie van Digit, terwijl het doorgaan met het winnen van wereldwijde topklanten en het toevoegen van nieuwe functies die aan deze doelstellingen voldoen. Wij geloven dat de acties van vandaag ons in staat zullen stellen ons te concentreren op de gebieden die de productie, commercialisering en productie van Digit aandrijven.”
Agility liep voor op de industriële humanoïde curve met zijn tweevoetige robot Digit. Het bedrijf werd uitgekozen uit onderzoek aan de Oregon State University. Er is door de jaren heen geen gebrek aan belangstelling voor zijn indrukwekkende potenrobots. Ford was een vroege kampioen toen Agility het potentieel van Digit voor de laatste kilometers verkende. Uiteindelijk werden deze inspanningen echter op een laag pitje gezet toen het bedrijf zijn focus verlegde naar onderbemande magazijnen.
Er is geen tekort aan financiering voor de inspanningen van Agility, ondanks een algemene vertraging in de investeringen en adoptie van robotica, die beide kunnen worden gezien als correcties na de door de pandemie veroorzaakte massale bloei.
Deze maand twee jaar geleden kondigde het bedrijf een Series B-serie van $ 150 miljoen aan. Amazon nam specifiek deel aan de ronde via zijn Industrial Innovation Fund. De retailgigant kondigde vervolgens aan dat het Digits zou testen als onderdeel van de workflow van zijn fulfilmentcentrum. De pilots zijn inmiddels beëindigd, maar geen van beide bedrijven heeft volgende stappen aangekondigd.
Een aantal andere humanoïde roboticabedrijven hebben de afgelopen maanden pilots aangekondigd, waaronder Figures met BMW en Apptronik met Mercedes. Vorige maand onthulde Agility tijdens Modex updates voor Digit’s eindeffectoren die speciaal zijn ontworpen voor workflows in de automobielproductie.
Agility heeft het afgelopen jaar ook een aantal spraakmakende medewerkers aangenomen, waaronder Peggy Johnson, CEO van Magic Leap, als CEO, Melonee Wise, CEO van Fetch, als CTO, en voormalig Apple- en Ford-directeur Aindrea Campbell als COO.
De vacaturespagina van het bedrijf vermeldt momenteel vijf openstaande functies, voornamelijk gericht op engineering en productie.