Vier kinderen en twee volwassenen waren onder de slachtoffers van een zeldzame massamoord in Ottawa. Een 19-jarige kennis werd gearresteerd.
De Canadese premier Justin Trudeau heeft de massamoord op een familie uit Ottawa die onlangs uit Sri Lanka is verhuisd, veroordeeld en noemt het een daad van ‘gruwelijk geweld’.
De opmerkingen van Trudeau donderdag kwamen uren nadat een gezin en een kennis waren omgekomen bij een schijnbare nachtelijke steekpartij in de buitenwijk Barrhaven in Ottawa.
Onder de slachtoffers bevinden zich een 35-jarige vrouw en haar vier kinderen van zeven, vier, twee en twee maanden. Ook een 40-jarige vriend van de familie stierf.
De aanval vond weerklank in heel Canada, waar, in tegenstelling tot de zuidelijke buurlanden de Verenigde Staten, zelden sprake is van massale aanvallen. Er waren in 2023 slechts veertien moorden in Ottawa, een miljoenenstad. Een jaar eerder waren dat er nog maar vijftien.
“Het is duidelijk dat al onze eerste reacties geschokt en afschuwelijk zijn over dit gruwelijke geweld”, zei Trudeau tegen verslaggevers.
“We verwachten dat de gemeenschap familie en vrienden steunt, zoals Canadezen altijd doen. En we verwachten dat de juiste politie haar werk doet en ons allemaal op de hoogte stelt van deze verschrikkelijke tragedie.”
Een motief voor de moord was niet meteen duidelijk, hoewel de politie zei dat de 19-jarige Febrio De-Zoysa, een student uit Sri Lanka, werd gearresteerd en beschuldigd van zes moorden met voorbedachten rade en één poging tot moord.
De politie zei dat De-Zoysa een kennis was die bij de familie logeerde, maar geen eerder contact met de politie had gehad.
‘Zinloze daad’
Politiechef van Ottawa, Eric Stubbs, zei tijdens een persconferentie op televisie dat het gezin in het huis werd gevonden nadat de autoriteiten reageerden op een 911-oproep woensdag vlak voor 23.00 uur lokale tijd (donderdag 02.00 uur GMT).
De echtgenoot van de 35-jarige moeder die bij de aanval omkwam, raakte gewond, maar overleefde en werd in stabiele toestand naar het ziekenhuis vervoerd. De-Zoysa werd ter plaatse gearresteerd.
Stubbs zei dat bij de moorden een “geslepen wapen” werd gebruikt.
“Dit was een zinloze daad van geweld tegen onschuldige mensen”, zei hij.
Op sociale media noemde burgemeester Mark Sutcliffe van Ottawa de aanval ‘een van de meest schokkende geweldincidenten in de geschiedenis van onze stad’.
Ik was er kapot van toen ik hoorde van de meervoudige moord in Barrhaven, een van de meest schokkende geweldincidenten in de geschiedenis van onze stad. We zijn er trots op dat we in een veilige gemeenschap leven, maar dit nieuws is verontrustend voor alle inwoners van Ottawa. Ginny en ik denken aan familieleden en…
— Mark Sutcliffe (@_MarkSutcliffe) 7 maart 2024
Massamoorden zijn relatief zeldzaam in Canada, dat iets meer dan 38 miljoen inwoners heeft. In 2022 waren er echter twee prominente aanvallen. In december van dat jaar doodde een man vijf mensen in een buitenwijk van Toronto, voordat hij dodelijk werd neergeschoten door de politie.
Een paar maanden eerder, in september, stak een man elf mensen dood in de westelijke provincie Saskatchewan. Hij stierf kort na zijn arrestatie aan een overdosis cocaïne.
Het aantal van dergelijke aanvallen ligt veel lager dan in de VS, waar 331 miljoen inwoners wonen. Volgens de Mass Homicide Database van Northeastern University waren er in 2023 42 massamoorden, gedefinieerd als incidenten waarbij vier of meer slachtoffers werden gedood.
Het aantal was het op een na hoogste in de VS sinds 2006, het jaar waarin de database massamoorden begon te volgen. In 2019 waren er 46 aanslagen, waarbij 234 slachtoffers vielen.