Advies: Zwaarlijvige vrouwen die proberen zwanger te worden, moeten toegang hebben tot IVF: The shot

In de Verenigde Staten zullen in 2021 ongeveer 100.000 kinderen geboren worden via kunstmatige voortplantingstechnieken, zoals in-vitrofertilisatie, en omdat mensen het ouderschap op oudere leeftijd uitstellen, neemt de vraag naar dergelijke technologieën toe.

IVF heeft het potentieel om de dromen van veel ouders te verwezenlijken, maar duizenden vrouwen in de vruchtbare leeftijd in de VS worden geconfronteerd met belemmeringen bij de toegang tot behandeling – soms zelfs voordat ze zelfs maar een voet in een vruchtbaarheidskliniek hebben gezet.

Al deze vrouwen hebben iets gemeen: ze hebben een body mass index die hen classificeert als zwaarlijvig of ernstig zwaarlijvig. De BMI wordt berekend met behulp van een formule die rekening houdt met lengte en gewicht, waarbij een BMI tussen 18,5 en 25 als een “gezond gewicht” wordt beschouwd.

De meeste klinieken in de Verenigde Staten sluiten vrouwen met een hoge BMI uit van toegang tot IVF vanwege de bezorgdheid dat de procedure mogelijk te klinisch riskant is en dat IVF-behandeling minder effectief zal zijn bij personen met overgewicht. De grenswaarden zijn niet consistent in alle klinieken, maar kunnen grofweg tussen 35 en 45 liggen. En dergelijke richtlijnen zijn niet uniek voor de Verenigde Staten: over de hele wereld beperken BMI-beperkingen de toegang van vrouwen tot IVF-behandeling.

Ondanks de wijdverbreide onthouding hebben critici betoogd dat deze beperkingen medisch noch ethisch gerechtvaardigd zijn.

Ten eerste moeten we erkennen dat IVF voor iedereen een uitdaging kan zijn en dat minder dan de helft van de embryotransfers resulteert in een levendgeborene – een succespercentage dat dramatisch afneemt met de leeftijd. Ja, het succes van IVF is lager voor vrouwen met overgewicht, maar het slagingspercentage is niet significant verschillend. Uit een analyse van een kwart IVF-cycli in Noord-Amerika bleek dat het percentage levendgeborenen onder vrouwen met een normaal gewicht (BMI tussen 18,5 en 25) 31,4% bedroeg, vergeleken met een percentage levendgeborenen van 26,3% onder vrouwen met klasse 2-obesitas. (BMI tussen ) 35 en 40).

Hoewel onderzoeken een iets hoger risico op kleine complicaties hebben aangetoond tijdens het ophalen van IVF-eieren, kwamen ernstige complicaties volgens een onderzoek uit 2019 niet vaak voor bij vrouwen met een hoge BMI.

Een relevante vraag is of de hogere risico’s een volledige weigering van behandeling rechtvaardigen. Filosofen en ethici dringen er bij ons op aan om er anders over na te denken: zwangerschap is een stressvol, riskant en belastend fysiek proces voor vrouwen van elk gewicht. Er bestaat altijd de mogelijkheid dat er iets mis kan gaan, en het ontkennen van de kans op zwangerschap op basis van een vage indicatie voor de gezondheid is eenvoudigweg oneerlijk omdat het systematisch de reproductieve keuzes van een hele groep wegneemt.

Een aantal sociale, structurele en medische factoren tonen aan dat BMI-limieten discriminerend zijn. In een artikel uit 2022 bespreken verloskundige-gynaecoloog Breona Slocum en collega’s hoe vrouwen uit raciaal en sociaal gemarginaliseerde gemeenschappen vaker aan de criteria voor zwaarlijvigheid voldoen en standaard worden uitgesloten van IVF.

BMI wordt nu bekritiseerd als een ongepaste maatstaf voor gekleurde mensen, omdat deze oorspronkelijk werd ontwikkeld op basis van gegevens verzameld van eerdere generaties van de niet-Spaanse blanke bevolking.

BMI-limieten houden vaak ook geen rekening met het effect van gezondheidsproblemen die het gewicht beïnvloeden, zoals polycysteus ovariumsyndroom of PCOS. Vrouwen met PCOS kunnen moeite hebben met zowel vruchtbaarheid als gewichtsverlies. En we moeten ons afvragen waarom systemen de lichamen van vrouwen zo vaak reguleren zonder veel aandacht voor de mannelijke partner of de spermadonor.

Tijdens mijn onderzoek naar het beleid van de IVF-kliniek merkte ik een opmerkelijke afwezigheid van beperkingen met betrekking tot mannelijke kenmerken zoals gewicht, leeftijd en levensstijl, hoewel IVF-resultaten negatief worden beïnvloed door DNA-schade van het sperma.

In werkelijkheid willen vrouwen wanhopig afvallen om in aanmerking te komen voor behandeling. En als vrouwen hun gezondheid kunnen verbeteren door af te vallen, moeten ze het dan niet op zijn minst proberen? Gewichtsverlies vóór de vruchtbaarheidsbehandeling is voor de meeste vrouwen misschien niet nuttig of zelfs niet mogelijk. De meeste IVF-klinieken hebben ook een leeftijdsgrens en de eierreserves nemen in de loop van de tijd af, wat betekent dat gewichtsverlies lang kan duren.

Uit een recent overzicht van klinisch gecontroleerde onderzoeken is gebleken dat gewichtsverlies bereikt door een gestructureerd dieet- en bewegingsprogramma voorafgaand aan IVF het aantal levendgeborenen niet leek te verbeteren. De auteurs concludeerden dat deze interventies ook moeilijk te evalueren zijn, omdat veel mensen snel weer op gewicht komen. Dit ‘jojo-dieet’ benadrukt het cardiometabolische systeem en kan het risico op diabetes verhogen, wat op de lange termijn tot een slechte gezondheid leidt.

Snelle oplossingen voor gewichtsverlies moeten zorgvuldig worden onderzocht voordat ze als optie voor vrouwen worden aangeboden. Richard Legro, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan het Penn State College of Medicine, leidde een gerandomiseerd onderzoek naar leefstijlinterventies vóór IVF. In een interview vertelde hij me dat nieuwere afslankmedicijnen zoals retatretide het potentieel hebben om vrouwen te helpen gewicht te verliezen, maar dat deze medicijnen duurder kunnen zijn dan vruchtbaarheidsbehandelingen en dat bedrijven op hun hoede zijn voor potentiële risico’s voor de ontwikkeling van foetussen.

Waarom blijven, ondanks het gebrek aan medisch bewijs, de BMI-limieten bij IVF bestaan ​​en waarom zijn klinieken zo terughoudend om vrouwen met een groter lichaam toegang te geven tot IVF?

Besluitvorming in de gezondheidszorg is een even rommelige sociale praktijk als een koude kosten-batenanalyse. Onderzoek naar de rantsoenering van de gezondheidszorg heeft aangetoond dat emotioneel inzicht van invloed kan zijn op de vraag of een patiënt een behandeling krijgt. Beoefenaars en beleidsmakers nemen beslissingen voor zover mogelijk op basis van irrationele oordelen, omdat we allemaal onderliggende moraal, waarden en gevoelens bezitten over wat juist is.

Er bestaat ook spanning tussen degenen die zwaarlijvigheid als een medisch probleem beschouwen en degenen die ‘dikheid’ als een sociaal geconstrueerde identiteit beschouwen. Hoewel er in de geneeskunde een dominant verhaal bestaat dat obesitas een levensstijlziekte is, beweren critici dat onze perceptie van gezondheid niet alleen wordt gevormd door medisch bewijsmateriaal, maar ook door onze culturele voorkeur voor dunheid.

Westerse samenlevingen zijn van mening dat zwaarlijvigheid een ongezonde persoonlijke keuze en een morele mislukking is. Bijgevolg kunnen negatieve attitudes en overtuigingen over lichaamsgrootte de besluitvorming in de gezondheidszorg beïnvloeden.

Empirisch onderzoek naar gewichtsvooroordelen heeft aangetoond dat sterke negatieve gevoelens jegens mensen met een groter lichaam hun behandeling in het dagelijks leven kunnen beïnvloeden, en studies hebben aangetoond dat gewichtsvooroordelen blijven bestaan ​​in medische omgevingen. Deze zogenaamde morele impulsen kunnen bepalen hoe we het bewijsmateriaal dat voor ons ligt interpreteren. We moeten ons afvragen of het eerlijk is om mensen door sociale goedkeuringshoepels te laten springen om toegang te krijgen tot dezelfde vruchtbaarheidszorg als ieder ander.

De culturele vertogen die onze opvattingen vormgeven, erkennen de principes niet duidelijk. En omdat de BMI-grenswaarden variëren per geografisch gebied en per kliniek – zelfs binnen hetzelfde land – is er een vage, subjectieve grens tussen degenen die als buiten de norm worden beschouwd en degenen die acceptabel dun genoeg zijn om een ​​behandeling te ondergaan.

Vrouwen die reproductieve zorg zoeken en het slachtoffer worden van deze willekeurige grenzen, worden het zwijgen opgelegd door een systeem dat geen rekening houdt met de autonomie van de patiënt, hun vermogen om gezond af te vallen of hun individuele risicoprofiel. Dit moet veranderen.

In 2021 adviseerde de American Society for Reproductive Medicine Practice Committee dat een gedeeld besluitvormingsproces de toegang tot IVF-behandeling voor een breder scala aan patiënten zou begeleiden. Momenteel hechten klinieken te veel waarde aan wankel bewijsmateriaal en maken zij eenzijdige oordelen.

Becca Muir is een Ph.D. kandidaat aan de Queen Mary Universiteit van Londen die onderzoek doet naar de toegang tot vruchtbaarheidszorg. Hij heeft voor dergelijke verkooppunten geschreven Nieuwe wetenschapper, The Guardian, Prospect tijdschriften en elders.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd de duisternis Na dit Hoofd artikel.