Vorige week, toen de bezoekers van het Summer Game Fest heen en weer pendelden tussen game-onthullingen en demo’s in Los Angeles, trok een ongewoon digitaal reclamebord de aandacht van miljoenen mensen online en offline. ‘Verdwenen maar niet vergeten’, stond er, verwijzend naar studio’s met luiken als Arkane Austin, Tango Gameworks en Volition, ‘+ allemaal ontslagen, ingekrompen en ‘overtollig’. Bedankt voor de geweldige wedstrijden.” Toen het bord zijn tweede boodschap naar het centrum van LA bracht, was het net zo direct: ‘We houden van je. We missen je. Wij haten geld.”
Het bericht was ondertekend met ‘je vrienden bij New Blood’, en zodra Game File-verslaggever Stephen Totilo donderdag een video van het billboard op X plaatste, ging het viraal, werd het uiteindelijk meer dan 3 miljoen keer bekeken en werd het de website van het gamingnieuws. Mede-oprichter van New Blood Interactive Dave Oshry, die voor de virale advertentie betaalde, zegt dat hij wilde dat mensen in de game-industrie ‘het zouden zien en ‘Hell, good shout’ zouden zeggen en er een uitstorten voor die studio’s en zich de games herinneren die ze hebben gemaakt. . Maar wat hij uiteindelijk deed was een industrie bedriegen die ontwikkelaars onder druk zet, net op het moment dat de groten naar LA gingen om te pronken met hun schitterende nieuwe releases.
Het is een bijzonder wreed jaar geweest voor ontwikkelaars van grote en kleine studio’s. Indië blijft zich afsluiten of gaat op pauze, wat hoopvoller is en impliceert dat ze op een dag zullen terugkeren. Grote studio’s ontslaan honderden ontwikkelaars. Microsoft is specifiek verantwoordelijk voor de meest recente shutdowns op die Billboard-lijst, Arkane Austin en Tango Gameworks.
Oorspronkelijk, zo vertelde Oshry aan Totil, wilde hij de namen vermelden van alle onlangs gesloten studio’s, maar er was gewoon niet genoeg ruimte op het reclamebord. Niettemin vond zijn actie weerklank onder ontwikkelaars die dit jaar hun baan verloren en anderen die hen willen steunen.
Oshry zegt dat hij veel berichten heeft ontvangen van mensen die eerder in die onderzoeken hebben gewerkt, dus ‘missie geslaagd’. Hij weigerde details te geven over hoeveel het billboard kostte en vertelde WIRED eenvoudig via X DM dat de prijs “$xx,xxx” was. “Het kostte veel, maar niet zo veel”, voegt hij eraan toe.
Ongeacht de kosten was het waarschijnlijk veel minder dan het geld dat gamestudio’s probeerden te verdienen op Summer Game Fest, waar een trailer van één minuut $ 250.000 kan kosten om te laten zien. In de loop van het Game Fest-weekend kregen bedrijven van Microsoft tot Blumhouse veel aandacht door hun eerste blikken op games als Doom: de donkere middeleeuwen En Slaap wakkermaar er werd ook veel gepraat over Oshry’s stunt.
Oshry vertelde Game File dat de originele berichten die hij met zijn New Blood-collega’s bedacht, veel directer waren dan wat ze daadwerkelijk plaatsten. “Mensen begonnen te suggereren: ‘Je moet CEO’s neerschieten'”, zei Oshry. “Zet daar een foto van Phil Spencer en zeg: ‘Hé man, wat verdomme?’
Spencer, de CEO van Microsoft Gaming, sprak dit weekend met IGN over het besluit van het bedrijf om studio’s als Tango Gameworks te sluiten – een controversiële stap gezien het feit dat de ontwikkelaar de alom geprezen HiFi-rush. “Uiteindelijk heb ik keer op keer gezegd dat ik binnen het bedrijf een duurzaam bedrijf moet runnen en moet groeien, en dat betekent dat ik soms moeilijke beslissingen moet nemen die, eerlijk gezegd, geen beslissingen zijn die ik leuk vind, maar beslissingen die ik leuk vind. die iemand moet maken.” ga het halen,’ zei Spencer.