De Palestijnse Vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNRWA) moet ongehinderd kunnen opereren in Gaza, zeiden de leiders van de Groep van Zeven (G7) toen de rijke landen de tweede dag van hun jaarlijkse top in Italië afsloten.
“Wij zijn het erover eens dat het van cruciaal belang is dat de distributienetwerken van de UNRWA en andere VN-organisaties en -agentschappen volledig in staat zijn hulp te bieden aan de meest behoeftigen, en daarmee hun mandaat effectief te vervullen”, aldus de G7-landen in hun slotverklaring.
Ze riepen alle partijen op om de “snelle en ongehinderde doorgang van humanitaire hulp aan burgers in nood” in Gaza, vooral vrouwen en kinderen, mogelijk te maken.
“Het garanderen van volledige, snelle, veilige en ongehinderde toegang voor humanitaire hulp in al zijn vormen – in overeenstemming met het internationaal humanitair recht en via alle relevante landovergangen, inclusief de grensovergang bij Rafah, via maritieme leveringsroutes, inclusief de haven van Ashdod – in heel Gaza is een absoluut prioriteit.”
UNRWA, die bijna alle hulp aan Gaza coördineert, is sinds het begin van de Gaza-oorlog op 7 oktober herhaaldelijk het doelwit van Israël geweest.
In hun verklaring herhaalden de leiders van de G7 hun bezorgdheid over het “onaanvaardbare aantal burgerslachtoffers” in de oorlog. Zij steunden opnieuw het akkoord over de wapenstilstand en de vrijlating van gevangenen.
“We zijn diep bezorgd over de gevolgen van de aanhoudende grondoperaties in Rafah voor de burgerbevolking en de mogelijkheid van een grootschalig militair offensief dat nog meer ernstige gevolgen voor de burgers zou hebben. Wij roepen de regering van Israël op om af te zien van een dergelijk offensief”, aldus het rapport.
“Wij veroordelen de toename van het geweld van extremistische kolonisten tegen de Palestijnen, dat de veiligheid en stabiliteit op de Westelijke Jordaanoever ondermijnt en de vooruitzichten op duurzame vrede bedreigt.”
De internationale liefdadigheidsinstelling Oxfam reageerde op de aankondiging van de G7 en zei: “Israël en zijn G7-bondgenoten moeten van woorden in daden overgaan, hun voorstellen implementeren, Israëlische troepen uit Gaza verwijderen en een einde maken aan de bezetting. De hoop moet werkelijkheid worden, de tijd van praten is voorbij.” 
‘Een cruciaal moment in de geschiedenis’
Vrijdag richtten de G7-landen hun aandacht op migratie, kunstmatige intelligentie, economische veiligheid en de regio Azië-Pacific. Hun leiders benadrukten hun vastberadenheid om mondiale uitdagingen het hoofd te bieden ‘op een cruciaal moment in de geschiedenis’.
Tijdens de bijeenkomst in het luxe resort in de Italiaanse zuidelijke regio Puglia (Apulië) werden ook andere belangrijke onderwerpen besproken, zoals financiële steun aan Oekraïne, klimaatverandering, Iran, de situatie in de Rode Zee, gendergelijkheid en het Chinese industriebeleid. en economische veiligheid.
“We werken samen en met anderen om de urgente uitdagingen van onze tijd op te lossen”, aldus de slotverklaring.
Migratie was vrijdag het eerste gespreksonderwerp, waarbij leiders nadachten over manieren om mensenhandel te bestrijden en de investeringen te vergroten in landen van waaruit vluchtelingen en migranten aan de vaak levensbedreigende reizen beginnen.
Het onderwerp is van bijzonder belang voor gastland Italië, dat zich op een van de belangrijkste routes naar de Europese Unie bevindt voor mensen die oorlog en armoede in Afrika, het Midden-Oosten en Azië ontvluchten.
De rechtse Italiaanse premier Giorgia Meloni, bekend om haar harde houding ten aanzien van migratie, wil graag de investeringen en financiering voor Afrikaanse landen verhogen als een middel om de migratiedruk op Europa te verminderen.
De leiders ‘lanceerden een G7-coalitie om migrantensmokkel te voorkomen en te bestrijden’, aldus de slotverklaring van de top, waarbij werd opgemerkt dat de zeven landen ‘zich zullen concentreren op de grondoorzaken van irreguliere migratie, inspanningen om het grensbeheer te verbeteren en de transnationale georganiseerde misdaad te bestrijden, en en reguliere migratieroutes.”
Naast de G7-landen Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten nodigden de Italiaanse gastlanden ook verschillende Afrikaanse leiders uit – de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune, de Keniaanse president William Ruto en de Tunesische president Kais Said – om druk op Meloni’s migratie- en ontwikkelingsinitiatieven.
Maar rechtengroepen veroordeelden wat zij noemden een gebrek aan ambitie bij het ondersteunen van ontwikkelingslanden.
De ONE Campaign, die investeringen in Afrika bepleit, zegt te hebben ontdekt dat het aandeel van de hulp van de G7 en de Europese Unie aan Afrika op het laagste punt sinds 1973 staat.
“Zonder enige concrete actie zijn de G7 in Italië niets meer dan betekenisloze gemeenplaatsen”, zegt David McNair, uitvoerend directeur van de ONE Campaign. Hoewel het slotcommuniqué van de top “de beloften weerspiegelt om het partnerschap tussen de G7 en Afrika te versterken, zijn er zeer weinig details over welke eventuele nieuwe financiering beschikbaar zal zijn.”