‘We moeten naar de vloer gaan’, zei Crow, legden hij en anderen uit aan Zelensky, ‘en dat is een uitdaging.’
Oekraïense supporters aan beide kanten van de breuk Het Huis onderzoekt hoe een stemming kan worden afgedwongen om miljarden dollars aan hulp aan Kiev vrij te maken, waarbij mogelijk de Republikeinse leiders worden omzeild die hebben geweigerd actie te ondernemen op basis van een maatregel die verschillende nationale veiligheidsverplichtingen financiert.
De goedkeuring door de Senaat deze week van een pakket van 95 miljard dollar dat geld omvat voor Oekraïne, Israël, Taiwan en andere Amerikaanse bondgenoten vormt een enorm dilemma voor de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, wiens zwakke toezicht op zijn positie wordt bedreigd door een opstandige partij van de Republikeinse Partij. verzette zich tegen verdere uitgaven aan de oorlog. Johnson (R-La.) verwierp het wetsvoorstel van de Senaat ronduit, maar heeft tot nu toe weinig duidelijkheid geboden over de weg vooruit.
De situatie wordt gecompliceerd door een combinatie van factoren, waaronder voor Johnson en de Republikeinen de invloed van voormalig president Donald Trump. Hij was tegen financiering voor Oekraïne en een tweeledig compromis over het immigratiebeleid dat de Republikeinen oorspronkelijk als tegenprestatie hadden voorgesteld.
Voorstanders van het Senaatswetsvoorstel worden ook geconfronteerd met een groeiende uitdaging van linkse Democraten die zeggen dat zij de voortgezette hulp aan Israël niet kunnen steunen na maanden van burgerlijk bloedvergieten in Gaza.
De impasse heeft wetgevers van beide partijen van streek gemaakt, die zeggen dat Oekraïne, geconfronteerd met een slinkende wapenvoorraad, bijna geen tijd meer heeft, en heeft ertoe geleid dat sommigen in het Huis van Afgevaardigden op zoek zijn gegaan naar een nieuwe oplossing die zou profiteren van wat volgens hen de steun van de meerderheid is. voor Zelenski. regering.
Tijdens een bijeenkomst van de Republikeinse Conferentie deze week pleitte Rep. French Hill (R-Ark.), die deel uitmaakte van de delegatie naar Kiev, collega’s om te stoppen met het zo “gecompliceerd” maken van de financiering van Oekraïne, mensen die de gesloten bijeenkomst bijwoonden, herhaalden het al lang bestaande argument dat Amerikaanse hulp van cruciaal belang is om te voorkomen dat Rusland zijn oorlog uitbreidt tot buiten de Oekraïense grenzen. bijeenkomst gezegd.
Afgevaardigde Mike Waltz (R-Fla.), die lid is van drie nationale veiligheidscommissies in het Huis van Afgevaardigden, vroeg tijdens de bijeenkomst of de Republikeinse leiders zouden overwegen miljarden dollars aan humanitaire hulp uit het Senaatswetsvoorstel te schrappen en een Republikeinse maatregel toe te voegen om de beleidsgrens te herzien. , tot het wetsvoorstel aanvaardbaarder was. Johnson leek aantekeningen te maken, zeiden de aanwezigen.
De Democraten evalueren ondertussen of ze een stemming over het wetsvoorstel in de Senaat kunnen afdwingen via een procedure die bekend staat als een kwijtingsverzoek, waarvoor 218 handtekeningen nodig zijn. Daarvoor zouden slechts vier Republikeinen nodig zijn om te tekenen nadat Rep. Tom Suozzi (DN.Y.) later deze maand is beëdigd, maar er bestaat bezorgdheid dat meer liberale leden die zich verzetten tegen financiering voor Israël hun handtekeningen zouden kunnen intrekken, zeiden hoge Democratische assistenten.
“De vraag is: als ik ze verlies, hoeveel Rs moet ik dan opnemen?” zei vertegenwoordiger Mike Quigley (D-Ill.), wat Republikeinen bedoelde. ‘En wat moet ik opofferen om het te krijgen?’
Gematigde Republikeinen hebben aangegeven dat ze, althans voorlopig, niet bereid zijn hun krachten te bundelen met de Democraten en een stemming af te dwingen. “Laten we wat momentum op gang brengen voordat we over hypothetische zaken gaan praten”, zei volksvertegenwoordiger Zachary Nunn (R-Iowa), die ook was een van de parlementsleden die Zelenski ontmoetten.
Maar terwijl sommigen binnen de Republikeinse Partij Johnson privé hebben bespot als ‘besluiteloos’ of te groen om effectief leiding te geven, zeggen anderen dat hij eenvoudigweg de neiging heeft om feedback te vragen aan zijn hele conferentie voordat hij besluit hoe hij verder moet gaan met lastige kwesties. Zijn bondgenoten lijken bereid hem tijd te geven om te manoeuvreren.
‘Het management zal bepalen welke kant het op gaat. Dat is hun rol. Het is niet van mij”, zei volksvertegenwoordiger Rob Wittman (R-Va.), die een jaar geleden zei dat hij “standvastig bleef in zijn steun aan de felle strijd van Oekraïne om zijn onafhankelijkheid te behouden”, terwijl hij opriep tot een grotere verantwoordelijkheid voor het hulpgeld. Gevraagd Over de vraag of hij steun voor Oekraïne nog steeds belangrijk vindt, zei Wittman woensdag: “Ik steun onze spreker.”
Afgevaardigde Michael R. Turner (R-Ohio), voorzitter van de House Intelligence Committee, verdedigde Johnson ook en zei dat de spreker ‘heel duidelijk heeft gemaakt dat hij de financiering van Oekraïne en Israël steunt, en vervolgens het Azië-Pacific-deel van de nationale veiligheid. pakket .” Republikeinen “zal het doen”, Turner zei hij, eraan toevoegend dat hij niet wilde speculeren hoe.
Johnson zei deze week dat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden “de kwesties zouden aanpakken” die zijn opgenomen in de wet op de nationale veiligheid van de Senaat en dat het proces “onmiddellijk” zou beginnen. Hij zocht ook een ontmoeting met president Biden om te onderhandelen over een grensveiligheidsbeleid dat gekoppeld zou kunnen worden aan buitenlandse hulp – een voorstel dat de Democraten en de regering verontwaardigd achterliet nadat tweepartijenonderhandelingen in de Senaat leidden tot een conservatieve grensovereenkomst die de Republikeinen vervolgens schrapten.
Republikeinen creëerden een immigratiebeleid herziening als voorwaarde voor hun steun aan een groter pakket van nationale veiligheid en hulp aan Oekraïne in het bijzonder. Daarna Trump uitte de zijne Tegen het tweeledige plan keerde een golf van Republikeinse wetgevers zich ertegen. Republikeinse leiders kwamen al snel tot de conclusie dat de deal niet ver genoeg ging om illegale migratie te beteugelen, en de Senaat ook heeft zijn eigen nationale veiligheidswet aangenomen zonder bepalingen inzake grensbeleid.
Ultraconservatieven in het Huis van Afgevaardigden hebben het voor Johnson uiterst moeilijk gemaakt om een weg voorwaarts voor te stellen zonder op binnenlandse reacties te stuiten. Hij werd uit de relatieve onbekendheid geplukt om een recalcitrante conferentie bij te wonen nadat zijn voorganger als spreker, vertegenwoordiger Kevin McCarthy (R-Calif.), werd afgezet omdat hij met de Democraten aan andere bestedingsmaatregelen had gewerkt. Afgevaardigde Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), de surrogaat van Trump, zei dat ze zou proberen Johnson uit zijn sprekerschap te verwijderen als hij om een stemming over de financiering van Oekraïne vraagt.
‘Hij heeft opties, maar die zullen deze week niet gebeuren’, zei een Republikeinse wetgever die bekend was met Johnson’s denken. die, net als sommige anderen, op voorwaarde van anonimiteit spraken om interne discussies te bespreken. “Hij zal er in zijn eigen tijd voor zorgen”, maar hij zal niet “de man zijn die het wetsvoorstel ter stemming in de Senaat voorlegt”.
Het proces staat voor een nieuwe uitdaging met het dreigende vooruitzicht van een sluiting van de overheid, die al op 1 maart zou kunnen plaatsvinden, tenzij het Congres instemt met een veel groter uitgavenpakket om de federale overheid te financieren. Het tehuis, dat donderdag werd uitgesteld tot eind februari, heeft slechts twee dagen de tijd om een sluiting te voorkomen als ze terugkeren.
Hakeem Jeffries (DN.Y.), leider van de minderheden in het Huis van Afgevaardigden, vertelde verslaggevers deze week dat de “overweldigende meerderheid” van de Democraten bereid is de wet op de nationale veiligheid van de Senaat te steunen. “Wij zijn niet het probleem”, zei hij, terwijl hij Trump-loyalisten aan de kaak stelde die de spreker in de maling namen.
Maar progressieve democraten zeggen dat ze daar nog niet echt klaar voor zijn.
“Voor mij is het gewetenloos om de Israëlische regering … meer geld te geven”, zei eerstejaars vertegenwoordiger Delia C. Ramirez (D-Ill.), daarbij verwijzend naar het duizelingwekkende aantal van zo’n 30.000 doden in Gaza, 2 miljoen anderen ontheemd, en “Kinderen eten gras om in leven te blijven.”
Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.), die de Congressional Progressive Caucus leidt, zei dat “een aantal mensen” niet voor het wetsvoorstel zullen stemmen “zonder enige voorwaarden of enige verantwoordelijkheid” om Israël onder druk te zetten om terughoudendheid te betrachten en het internationale recht na te leven. .
Dat het wetsvoorstel van de Senaat voorziet in geld voor humanitaire hulp om hen te helpen in Gaza was niet overtuigend en ironisch, voegde Ramirez eraan toe, een sentiment dat door andere progressieven werd herhaald. “Dus terwijl de Netanyahu-regering de kinderen bombardeert, krijgen ze misschien voor het eerst die week iets te eten?” vroeg Ramirez retorisch, verwijzend naar de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Johnson zinspeelde op de mogelijkheid om het Senaatspakket op te splitsen en in delen over de voorzieningen voor buitenlandse hulp te stemmen. Veel Republikeinen hebben aangegeven dat ze er de voorkeur aan geven om over elke kwestie afzonderlijk te stemmen in plaats van ze samen te bundelen, wat voor sommige Democraten ook smakelijker zou kunnen zijn.
Rep. Brian Fitzpatrick (R-Pa.), medevoorzitter van de tweeledige Resolution Caucus, zei dat verschillende wetgevers binnenkort een “tweeledige oplossing” zullen voorstellen. Het is onduidelijk hoe hun plan vorm zou kunnen krijgen of wanneer ze het zouden kunnen onthullen.
“Deze hele situatie is moeilijk”, zei Jayapal. “Er is geen twijfel over.”
Leigh Ann Caldwell heeft bijgedragen aan dit rapport.