De woede na een Franse documentaire over Tunesië die licht wierp op wat zij de ‘armoede en dictatuur’ van het bewind van president Kais Saied noemde, bleef zich richten op de deelnemers aan de film, nadat de premier van het land vorige week de aandacht op de film had gevestigd.
Het bezoek van premier Ahmed Hachani aan Parijs vond plaats enkele dagen vóór de uitzending van Tussen armoede en dictatuur, een grote stap achteruit, op de Franse zender M6 op zondag.
Hachani sprak donderdag samen met zijn Franse tegenhanger Gabriel Attal en koos ervoor om het grootste deel van zijn commentaar aan de film te wijden, waardoor deze in het Noord-Afrikaanse land veel meer aandacht kreeg dan de filmmakers hadden verwacht.
De film onderzocht wat naar verluidt de vrijheid in Tunesië zou verminderen, de worstelende economie van het land en de omstandigheden waarmee vluchtelingen en migranten uit Afrika bezuiden de Sahara worden geconfronteerd, die aan de rand van de Tunesische samenleving leven.
In zijn toespraak concentreerde Hachani zich op wat hij “de vijandige daad van onze Franse vrienden” noemde en zei dat het een poging was om Tunesië te beledigen en de bilaterale betrekkingen tussen Tunesië en Parijs te schaden.
De onbedoelde advertenties van de premier hebben al meer dan 80.000 views op YouTube gegenereerd en de Tunesische media zijn koortsachtig verdeeld over de verdiensten van het programma.
De aanvallen waren vooral gericht tegen een van de geïnterviewden in de documentaire, de essayist Hatem Nafti, die zich kritisch uitte over de Tunesische regering.
“De [furore has] Het is intens geweest, en ik weet niet zeker wanneer het zal eindigen”, zei Nafti over de reactie, die alles omvatte, van wrede online aanvallen tot de fervente verdediging van zijn posities.
‘Het punt is dat ik niets heb gezegd dat nieuw was of iets dat nog niet eerder was gezegd’, zei hij.
Een groot deel van de woede, legde Nafti uit – die nu in Frankrijk woont – kwam niet voort uit wat hij zei, maar uit het feit dat zijn opmerkingen werden gehoord door ‘blanke mensen’.
“Tunesië heeft dit probleem al lang in termen van de omvang van zijn vooruitgang door het Westen”, zei hij. “We willen het gevoel hebben dat we daar geaccepteerd worden en als gelijken behandeld worden.”
Controversiële onderwerpen
Nafti kreeg online kritiek vanwege zijn opmerkingen over de vijandige behandeling van vluchtelingen uit de regio ten zuiden van de Sahara die zonder papierwerk door Tunesië trokken.
‘Ze konden de juistheid van wat ik zei niet aantasten, alleen maar dat ik het zei. Hetzelfde, [they couldn’t say anything about] processen tegen politieke gevangenen die zijn gearresteerd onder het bewind van Sai of een economie die blijft worstelen”, zei hij.
Veel Tunesische politici, activisten en critici van president Said zitten momenteel gevangenisstraffen uit op beschuldigingen variërend van corruptie tot samenzwering tegen de staatsveiligheid, waarvan politieke groeperingen en mensenrechtenorganisaties zeggen dat ze door de regering zijn verzonnen.
Onder de gevangenen, die tot twee opeenvolgende gevangenisstraffen zijn veroordeeld op beschuldiging van opruiing en het ontvangen van buitenlandse financiering, bevindt zich een van Saieds trouwste critici, de 82-jarige Rachid Ghannouchi, die sinds zijn gevangenschap verschillende keren in hongerstaking is geweest.
Ghannouchi, het hoofd van Ennahdha, een zelfbenoemde ‘moslim-democratische’ partij en voormalig parlementsvoorzitter, heeft de aantijgingen tegen hem krachtig ontkend. Mensenrechtengroeperingen hebben Said ervan beschuldigd de politieke oppositie te onderdrukken.
“Het is verwarrend omdat [since the broadcast] Ze hebben mij allebei aangevallen [political] Islamisten omdat ik zei dat Kais Saied regeerde in de religieuze stijl van islamisten, en degenen die zeggen dat ik aan de kant van de islamisten sta omdat ik politieke gevangenen verdedigde”, zei Nafti. ‘Ook werd ik aangevallen vanwege mijn opmerkingen over de behandeling van landen ten zuiden van de Sahara [Africans]. Niet omdat wat ik zei verkeerd was, maar omdat ik het zei.”
‘Ik word er ook van beschuldigd een van die symbolische Arabieren te zijn die veel Europese zenders gebruiken om hun kijkers te vertellen dat zij gelijk hebben en dat hun land ongelijk heeft. Dat is gewoon niet waar. Ik ben altijd tegen het standpunt van Frankrijk over Gaza geweest.”
In februari vorig jaar hield president Saied een opruiende toespraak, waarin hij zwarte asielzoekers en vluchtelingen zonder papieren in Tunesië ervan beschuldigde deel uit te maken van een “crimineel plan om de samenstelling van het demografische landschap in Tunesië te veranderen”.
Een paar maanden later ondertekende de Europese Unie, ondanks de ophef over racistisch geweld die de toespraak veroorzaakte, een controversieel migratiepact, waarbij Tunesië miljoenen aan hulp en subsidies accepteerde om “de grensveiligheid te verbeteren” en een grotere rol te spelen bij “het helpen beheren van migratie”. .” over de Middellandse Zee.
“In het programma heb ik erop gewezen hoe immoreel het migratiepact dat de EU met Tunesië heeft ondertekend, is, en hoe de rol van Frankrijk bij het afschrikken van migratie fundamenteel verkeerd is”, aldus Nafti.
De schok van Saied-fans
“Ik denk dat veel mensen hoopten dat dit allemaal zou verdwijnen, omdat er niet langer over wordt gerapporteerd”, zegt Hamza Meddeb van het Carnegie Middle East Centre, dat ook in Frankrijk is gevestigd, verwijzend naar het harde optreden van de regering tegen critici binnen de media en de zelfcensuurpers van laatstgenoemde. “Nu hebben ze niet alleen gezien dat het werd gerapporteerd, ze hebben ook gezien dat het in Frankrijk werd gerapporteerd.”
Meddeb vervolgde en wees op de schok die veel aanhangers van Saïed wellicht hebben gevoeld toen ze zagen dat hun claims voor het land systematisch door de buitenlandse media werden vernield. ‘Eigenlijk hebben ze niets nieuws gezegd. Al hun beweringen waren gemeten en objectief. Er was hier niets anders dan een spiegel van de vuile realiteit.”
“Ik denk dat de reactie hierop twee dingen naar voren bracht”, zei hij. ‘Ten eerste de absolute kwetsbaarheid van het Saïd-regime. Het onthulde wat de meeste mensen al wisten: dat ze geen oplossing voor de staat hadden. Ten tweede onderstreepte de hoeveelheid kritiek de omvang van het groeiende antiwesterse sentiment in Tunesië.”
Dit gevoel begon niet met de oorlog met Gaza, waarschuwde hij. Het gebeurde daarvoor, toen het ongemak groeide over de ongelijke verdeling van de verworvenheden van de revolutie van 2011.
Sinds de Israëlische oorlog in Gaza is echter gebleken dat de beweringen van het Westen dat zij zich bekommeren om de mensenrechten en de rechtsstaat vals zijn.
En voorlopig blijft de nasleep van een nachtelijke documentaire die maar weinigen verwachtten te zien bestaan.
“Het is momenteel niet goed”, zei Nafti. ‘Maar dat is wat ik de hele tijd in al mijn boeken en artikelen zeg. Ik heb er geen spijt van, helemaal niet.”