Aandeelhouders van Tesla klagen CEO Elon Musk en leden van de raad van bestuur van de autofabrikant aan vanwege Musk’s beslissing om xAI te lanceren, waarvan zij zeggen dat het een concurrerend AI-bedrijf is, en vervolgens talent en middelen van Tesla naar de nieuwe startup te verschuiven.
De rechtszaak is een van de meest directe uitdagingen voor Musk’s beslissing om xAI te lanceren, en komt nadat hij had gedreigd AI buiten Tesla te ontwikkelen, tenzij hij meer zeggenschap over het bedrijf kreeg.
De rechtszaak werd ook ingediend slechts enkele uren voordat Tesla zijn jaarlijkse vergadering zou organiseren, waar aandeelhouders waarschijnlijk zullen stemmen voor herratificatie van een compensatiepakket van $ 56 miljard dat eerder dit jaar door een rechter werd afgewezen.
Musk heeft lang betoogd dat de echte waarde van Tesla niet alleen ligt in het feit dat hij een fabrikant van elektrische voertuigen is, maar dat hij daadwerkelijk een AI-bedrijf is. Die bewering is een van de redenen waarom de aandelen van Tesla even hoog zijn als die van technologiebedrijven, en waardevoller dan alle vier de topautofabrikanten samen.
Deze nieuwe klacht werd donderdag ingediend door het Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund bij de Delaware Chancery Court, Daniel Hazen en Micahel Giampietro namens Tesla zelf. Er wordt beweerd dat Musk en leden van de raad van bestuur van Tesla hun fiduciaire plichten jegens de aandeelhouders hebben geschonden en Musk op onrechtvaardige wijze hebben verrijkt door de CEO toe te staan een concurrerend bedrijf op te richten.
Aanklagers in de zaak beweren ook dat Musk de bedrijfsethische code van Tesla heeft geschonden door xAI te creëren en uit te voeren, en dat het bestuur Musk heeft toegestaan de code ongehinderd te blijven schenden. Ze vragen de rechtbank om Musk te dwingen zijn belang in xAI af te stoten en aan Tesla te geven.
‘Het idee dat de CEO van een groot, beursgenoteerd bedrijf uit Delaware – met de schijnbare goedkeuring van zijn bestuur – een concurrerend bedrijf zou kunnen lanceren en vervolgens talent en middelen van zijn bedrijf naar een startup zou kunnen afleiden, is absurd’, aldus de klacht. . Hij vergelijkt de acties van Musk met een hypothetische situatie waarin de CEO van Coca-Cola een concurrerend frisdrankbedrijf opricht en daar ingrediënten naar toe stuurt.
Musk lanceerde xAI in 2023 en haalde onlangs 6 miljard dollar aan financiering op voor de startup die wil concurreren met rivalen als OpenAI, Microsoft en Alphabet.
De aanklagers merken op dat Tesla kort daarna talent en middelen begon te verschuiven van Tesla naar xAI. De rechtszaak beweert dat ten minste 11 werknemers zich rechtstreeks vanuit Tesla bij xAI hebben aangesloten en wijst erop dat Tesla xAI toegang zou hebben gegeven tot zijn AI-gerelateerde gegevens.
Aanklagers wijzen ook op een CNBC-rapport dat Musk een aanzienlijke zending AI-processors van Nvidia, die gereserveerd waren voor Tesla, heeft omgeleid naar zijn socialemediabedrijf X, voorheen bekend als Twitter. Musk kondigde een paar weken geleden op X aan dat Tesla dit jaar 10 miljard dollar zou uitgeven ‘aan gecombineerde training en AI-inferentie’, en zei ook dat de dure chips van Nvidia nodig zullen zijn om Tesla te helpen uitgroeien tot ‘een leider in AI en robotica. ”
Musk gaf toe het omleiden van de chips naar de X, bewerend dat Tesla’s nieuwe datacenter in Texas nog in aanbouw is en dat er geen ruimte is om ze op te slaan.
“Het bestuur stond Musk – de CEO en grootste aandeelhouder van Tesla – toe om een ander AI-bedrijf op te richten en te leiden; middelen van Tesla beroven en deze naar xAI leiden; en miljarden aan AI-gerelateerde waarde creëren in een niet-Tesla-bedrijf”, schrijven de aanklagers. “In overeenstemming met zijn lange geschiedenis van onderdanigheid aan Musk, is het bestuur van Tesla er totaal niet in geslaagd om zelfs maar te proberen zijn onverzettelijke fiduciaire plicht te vervullen om de belangen van Tesla en zijn aandeelhouders te beschermen in het licht van Musk’s schaamteloze ontrouw.”