Aigai staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en op het terrein bevindt zich een weelderig paleis – het grootste in het klassieke Griekenland en drie keer zo groot als het Parthenon – een theater, feestzalen, sierlijke mozaïeken en een necropolis met meer dan 300 grafheuvels, met de koninklijke graven van Alexanders vader, Filips II, waarvan wordt aangenomen dat deze zich daaronder bevinden.
“Na vele jaren van nauwgezet werk kunnen we het paleis onthullen. …Wat we vandaag doen is een gebeurtenis van mondiaal belang”, zei de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis vrijdag tijdens de inauguratie, volgens de Associated Press.
Het paleis, ruim 2.300 jaar geleden gebouwd, beslaat ongeveer 15.000 vierkante meter.
De renovatie duurde 16 jaar en kostte ruim 20 miljoen euro, inclusief financiële steun van de Europese Unie, meldt Associated Press.
De hoofdstad was de thuisbasis van kunstenaars, schilders en toneelschrijvers, wat volgens de officiële archeologische website de toenmalige welvaart van de stad benadrukte. Onder Filips II werd de stad omgevormd tot een stad, waar heilige ceremonies, grote processies en feesten werden gehouden.
Op een dergelijk feest werd Filips neergestoken door een moordenaar, en zijn zoon Alexander werd koning. Hij zou een campagne beginnen om de Hellenistische wereld te transformeren, en zijn rijk strekte zich uit van Noord-Afrika tot Azië.
“Aigai levert belangrijke informatie over de cultuur, geschiedenis en samenleving van de oude Macedoniërs, een Griekse grensstam die eeuwenoude tradities in stand hield en de Griekse cultuur naar de uiterste grenzen van de antieke wereld bracht”, zei UNESCO en noemde het “een van de meest belangrijke archeologische vindplaatsen in Europa.”
De stad Aigai werd verwoest na de nederlaag door de Romeinen in 168 voor Christus en raakte in verval, totdat ze in 1977 werd opgegraven door de Griekse archeoloog Manolis Andronikos.