Israëlische soldaten kijken maandag over Gaza-stad.
Menahem Kahana/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Menahem Kahana/AFP via Getty Images
Israëlische soldaten kijken maandag over Gaza-stad.
Menahem Kahana/AFP via Getty Images
TEL AVIV, Israël – Israëlische grondtroepen hebben zich teruggetrokken uit sommige delen van Gaza-stad, zei een woordvoerder van de gemeente in de door Hamas geleide regering.
De terugtrekking komt op het moment dat Israëlische functionarissen aankondigden dat ze duizenden troepen uit het gebied zouden terugtrekken ter voorbereiding op een nieuwe fase van de oorlog, die begon op 7 oktober toen Hamas-militanten de grens doorbraken en ongeveer 1.200 Israëli’s doodden in nabijgelegen steden en militaire bases.
In het zuiden gaan hevige gevechten door.
In het noorden hebben Israëlische troepen de westelijke kant van Gaza-stad verlaten, inclusief het gebied rond het Al-Shifa-ziekenhuis en de oude centrale stad, zei Asem al-Nabeeh, een gemeentewoordvoerder.
Het is nu mogelijk om veilig te reizen naar “gebieden waar ik voorheen niet kon komen” omdat ze te gevaarlijk waren, zei hij.
“Het niveau van vernietiging is enorm op de meeste plaatsen waar ik ben geweest”, zei hij. “Ik begrijp dit niveau van targeting van infrastructuur en huizen niet.”
Hij kon eindelijk ook zijn huis bereiken, zei hij, dat zwaar beschadigd raakte toen het huis van een buurman werd getroffen. “Er waren daar meer dode lichamen”, voegde hij eraan toe.
In sommige delen van de oostkant van de stad zijn echter nog steeds grondgevechten en artilleriebeschietingen actief, zei Nabeeh. Dat geldt ook voor Shijaiyah, waar Nabeeh woont en waar een Israëlische soldaat vorige maand drie Israëlische gijzelaars doodschoot.
Het Israëlische leger weigerde commentaar te geven op de details van zijn militaire operaties.
“Wat we zien is eigenlijk succes in het noorden van Gaza, dus Hamas heeft daar vrijwel de controle verloren”, vertelde Dennis Ross, een oude diplomaat en fellow bij het Washington Institute for Near East Policy, aan NPR. “Daarom verminderen de Israëli’s het aantal strijdkrachten dat ze in Gaza hebben, omdat ze zich meer op andere gebieden concentreren.”
De meest bevolkte gemeente in het gebied vóór de oorlog, Gaza-stad, was het oorspronkelijke middelpunt van de Israëlische grondinvasie. De troepen bereikten de stad eind oktober.
Het heeft enkele van de meest dramatische botsingen en stakingen van de oorlog tot nu toe gezien, waaronder een operatie in het Al-Shifa-ziekenhuis en luchtaanvallen waarbij oude gebedshuizen zoals de Grote Moskee van Omar en de Sint-Porphyriuskerk werden verwoest.
Maandenlang waren de gevechten en luchtaanvallen zo hevig dat vrijwel de gehele bevolking van de stad naar het zuiden vluchtte. Een groot deel van de stad is onherkenbaar en onbewoonbaar. Volgens een analyse die vorige maand werd vrijgegeven door het Satellietcentrum van de Verenigde Naties, werden in de eerste vijftig dagen van de oorlog meer dan 11.000 gebouwen in Gaza-stad beschadigd of vernield. In de weken die volgden volgden meer stakingen.
Het vertrek van enkele troepen uit Gaza-stad bracht Nabeeh niet veel opluchting, zei hij.
“Ik kan me niet gelukkig voelen terwijl er in andere delen van Gaza een militaire operatie gaande is”, zei hij. “Wat mij gelukkig zal maken is een volledig staakt-het-vuren, een onafhankelijke Palestijnse staat en ons recht op zelfbeschikking.”
De focus van de Israëlische grondoperatie is verschoven naar het zuiden van Gaza, inclusief Khan Younis, waar het Israëlische leger donderdag zei dat één divisie en twee bataljons Hamas-doelen en -infrastructuur aan het uitschakelen waren.
Ambtenaren van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza zeggen dat sinds 7 oktober meer dan 22.000 Palestijnen zijn vermoord, de meesten van hen vrouwen of kinderen. Het ministerie maakt geen onderscheid tussen de doden van burgers en strijders.
Aanvullende berichtgeving door Abu Bakr Bashir in Londen.