Als u multiple sclerose (MS) heeft, werkt uw immuunsysteem tegen u. Als er niets aan wordt gedaan, vallen immuuncellen de beschermende laag aan die uw zenuwvezels omringt. Artsen dachten altijd dat uw immuun-T-cellen de hoofdschuldige waren. Immuun B-cellen, die antilichamen produceren, werden als onschuldige omstanders beschouwd.
Dat veranderde toen wetenschappers zich begonnen te realiseren dat bestaande MS-behandelingen gedeeltelijk werkten door te veranderen wat de B-cellen deden. Zal het mogelijk zijn MS te behandelen door zich rechtstreeks op B-cellen te richten?
Artsen hadden al één manier om dit te doen: een op antilichamen gebaseerde behandeling genaamd rituximab (Rituxan), die wordt gebruikt om een type kanker te bestrijden dat B-cellymfoom wordt genoemd. Uit een onderzoek uit 2008 bleek dat rituximab mensen met MS hielp. Na 48 weken hadden de mensen in het onderzoek minder hersenletsels en voorkwamen ze terugval.
FDA Er zijn drie B-celtherapiebehandelingen goedgekeurd:
- ocrelizumab (Ocrevus)
- ofatumumab (Ksympt)
- ublituximab-xiiy (briamv)
Ocrevus en Briumvi worden gegeven Eenmaal per zes maanden via IV, terwijl Kesempa eenmaal per maand in injecties wordt toegediend. Je neemt het maandelijks mee naar huis. Artsen gebruiken soms ook rituximab voor MS.
Welke u ook neemt, het doel is om het aantal B-cellen te verlagen. Wanneer het werkt zoals het hoort, merk je er niet meteen iets van.
“Het echte voordeel waar we naar op zoek zijn, is niet onmiddellijk”, zegt Ari Green, MD, neuroloog bij UCSF Health. “Dit gebeurt over jaren, zo niet tientallen jaren. Het doel is om langdurige invaliditeit te voorkomen.”
Wanneer moet u B-celtherapie overwegen?
B-celtherapie voorkomt invaliditeit na verloop van tijd door nieuwe schade aan uw zenuwstelsel te voorkomen. Het kan de schade die er al is niet herstellen, maar het kan toekomstige verwondingen en aanvallen wel voorkomen.
In de eerste paar maanden tot een jaar, zegt Green, zou je minder terugvallen van MS-symptomen moeten opmerken. De therapie werkt beter om de vorming van nieuwe hersenletsels te voorkomen.
Dus, als u pas de diagnose krijgt, moet u dan B-celtherapie krijgen?
“Er is een debat gaande in de MS-wereld over het starten van iemand die nieuw is met de ziekte op een medicijn dat als zeer effectief wordt beschouwd, versus het starten van een eerdere therapie,” zegt Julie Fiol, een geregistreerde verpleegster en vice-president van toegang tot gezondheidszorg voor de National MS Vereniging.
Sommige artsen proberen eerst oudere medicijnen om te zien of ze helpen. Dit komt deels doordat ze al langer bestaan en dus een uitgebreider trackrecord op het gebied van veiligheid hebben. Als u terugvalt of verergert, kunt u overstappen op B-celtherapie.
“Het is een stapsgewijze aanpak”, zegt Eric Sechchrist, MD, een neuroloog aan het West Virginia University Hospital die MS heeft en zelf B-celtherapie krijgt. “Je begint met het veiligste maar minst effectieve medicijn en of er een terugval is.”
Maar hij zegt dat de nieuwe manier om dingen te doen is om vanaf het begin sterkere medicijnen te gebruiken. Dit is wat hij zijn patiënten aanbeveelt en wat hij zelf kiest. Het doel is om ziekteactiviteit en onomkeerbare schade te voorkomen en hopelijk te helpen voorkomen dat de ziekte verergert.
“Het vroeg starten van B-celtherapie kan de ziekte beter onder controle houden en de secundaire progressie later vertragen of voorkomen”, aldus Sechristus. “Maar we weten niet of het nemen van supersterke immuunmodulerende medicijnen langetermijneffecten op het lichaam heeft.”
Hoewel veel artsen nu de B-celtherapie-eerste aanpak aanbevelen, zijn er enkele factoren waarmee rekening moet worden gehouden, zei Feol. De meeste mensen doen het goed met B-celtherapie. Maar omdat het delen van uw immuunsysteem wegvaagt, verhoogt het het risico op infectie. Ook de vaccins die u krijgt, kunnen door deze behandeling minder effectief zijn. En omdat de medicijnen nog niet zo lang bestaan, zijn de effecten van het uitputten van B-cellen al tientallen jaren nog onbekend.
Fiol zegt dat er geen ‘one-size-fits-all’-aanpak bestaat. Ze zegt dat je met je arts moet praten over de risico’s en voordelen van elke optie voordat je besluit tot een MS-behandeling.
Hoe lang heeft u B-celtherapie nodig?
Het is nog niet duidelijk of B-celtherapie permanent is. Maar artsen hebben enkele aanwijzingen uit het eerdere gebruik ervan bij de behandeling van reumatoïde artritis.
“We weten uit het artritisveld dat als de B-cellen gedurende een bepaalde periode zijn uitgeput en vervolgens de behandeling wordt gestopt, de ziekte uiteindelijk zal terugkeren”, zegt Green. “Wij denken dat dit ook geldt voor MS.”
Maar, zegt hij, dit kan alleen waar zijn als je gedurende een relatief korte periode B-celtherapie krijgt. Wat er op de lange termijn kan gebeuren, is minder duidelijk. Feol merkt op dat uw immuunsysteem op natuurlijke wijze verandert naarmate u ouder wordt. Als gevolg hiervan kan MS na verloop van tijd minder actief worden.
“In de meeste gevallen van MS treden ontstekingsveroorzakende terugvallen op, voor zover de piekactiviteit van de ziekte zich voordoet in de eerste 5 tot 10 jaar of langer”, zegt Sechchrist. “Dus misschien heb je maar een tijdje zeer agressieve therapie nodig en kun je dan iets milders voor het lichaam doen. Dat is een vraag die in de lucht hangt.”
Green zegt dat de huidige B-celtherapieën meer cellen vernietigen dan nodig zijn om MS onder controle te houden. Hij voorspelt dat behandelingen in de toekomst specifieker kunnen worden. Sommige behandelingen die nu worden bestudeerd, beïnvloeden B-cellen op andere manieren die minder riskant kunnen blijken.
Voorlopig, zegt hij, kun je ervan uit gaan dat je B-celtherapie jarenlang, misschien wel tien jaar of langer, zult gebruiken. Maar naarmate artsen meer leren en er nieuwe behandelingen beschikbaar komen, kan dit veranderen.