WASHINGTON, 12 oktober (Xinhua) – De wereld is er al lang aan gewend dat de Amerikaanse president Donald Trump een standpunt inneemt tegen het multilateralisme. Toch zorgde de plotselinge aankondiging van de VS om zich terug te trekken uit de UNESCO (de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur) over de hele wereld voor wenkbrauwen.
Volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken weerspiegelt het besluit “de Amerikaanse zorgen over de groeiende betalingsachterstanden bij UNESCO, de noodzaak van fundamentele hervorming van de organisatie en de voortdurende anti-Israëlische vooroordelen van UNESCO.”
Maar het onderliggende probleem is het wantrouwen van de regering-Trump jegens multilaterale organisaties en de groeiende frustratie over de plaats van Amerika in een steeds meer multipolaire wereld.
INTOLERANTIE BETROKKEN
Sinds zijn aantreden in januari heeft de nieuwe leider van het Witte Huis geen geheim gemaakt van zijn voorliefde voor het uitdagen van het multilateralisme.
Nadat hij het historische klimaatakkoord van Parijs al heeft opgegeven, een alomvattend pact dat vorig jaar door 195 landen werd ondertekend om de gasuitstoot terug te dringen, wil Trump ook de historische nucleaire deal met Iran ‘decertificeren’. De cruciale nucleaire overeenkomst met Iran werd twee jaar geleden ondertekend met de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad plus Duitsland, om de mogelijkheid van een nucleaire crisis in het Midden-Oosten af te wenden.
Trump haalde vorige maand ook uit naar de VN in zijn eerste toespraak op de Algemene Vergadering van de VN in New York en zei: “De focus van deze organisatie lag te vaak niet op resultaten, maar op bureaucratie en processen. In sommige gevallen stelt hij dat Terwijl ze probeerden de nobele doelstellingen van deze instelling omver te werpen, kaapten ze juist de systemen die deze doelstellingen zouden moeten bevorderen.”
In het specifieke geval van UNESCO heeft Washington het land lange tijd verslagen vanwege zogenaamde corruptie, lage efficiëntie en slecht management.
In 1984 trok de regering van Ronald Reagan de Verenigde Staten terug uit het agentschap, daarbij verwijzend naar wat zij de ideologische neiging van het VN-orgaan ten opzichte van de voormalige Sovjet-Unie tegen het Westen noemde, en de VS bleven weg tot 2003.
De terugkeer heeft Washington er echter niet van weerhouden zijn ambities voor een multilaterale instelling te dwarsbomen.
Sinds hij president is geworden, heeft Trump afgezien van het benoemen van ambassadeurs bij het agentschap. De terugtrekking bleek goed berekend, omdat deze volgens waarnemers vlak voor de verkiezingsuitslag van de UNESCO-chef werd aangekondigd.
LANGDURIGE DOOD
Tijdens de Republikeinse regering van George W. Bush stopten de Verenigde Staten met de financiering van UNESCO onmiddellijk nadat de organisatie in 2011 voor het officiële lidmaatschap van Palestina had gestemd.
Het besluit erkende Palestina als een de facto soeverein land, iets wat onaanvaardbaar is voor de Verenigde Staten en Israël. Washington heeft echter nog steeds een kantoor op het UNESCO-hoofdkwartier in Parijs, Frankrijk.
In juli riep UNESCO de oude Palestijnse stad Hebron op de Westelijke Jordaanoever uit tot Werelderfgoed, wat Washington nog meer irriteerde.
Washington, een oude bondgenoot van Tel Aviv, heroverweegt ook zijn lidmaatschap van de in Genève gevestigde VN-Mensenrechtenraad, daarbij verwijzend naar een anti-Israëlische inslag binnen de organisatie.
Het besluit van Trump werd met een verwacht welkom ontvangen in Israël, dat zei dat ook hij de UNESCO kort na de Verenigde Staten zou verlaten.
TOEKOMSTIGE ONS LATER
In 2011 kondigde de Amerikaanse regering aan dat zij de financiële bijdragen aan UNESCO, die 22 procent van de jaarlijkse begroting van de groep vertegenwoordigden, zou stopzetten als vergelding voor het volledige lidmaatschap van Palestina.
De regering zei dat ze moest bezuinigen omdat een wet uit de jaren negentig de VS verbiedt om een VN-agentschap te financieren dat Palestina als staat erkent.
Als gevolg hiervan groeit de Amerikaanse schuld aan de UNESCO elk jaar. Momenteel zijn de Verenigde Staten de organisatie meer dan 500 miljoen dollar schuldig.
De onwil van Amerikanen om contributie te betalen heeft een negatieve invloed gehad op de routinematige activiteiten en het personeelsbestand van het agentschap. Na een volledige terugtrekking zal Washington waarschijnlijk zijn schulden terugdringen, zeggen analisten.
UNESCO, opgericht in 1946, zet zich in voor het bevorderen van de samenwerking tussen landen door middel van onderwijs, wetenschap en cultuur.