De tweede halve finale van de College Football Playoff op nieuwjaarsdag wordt gehouden in de Sugar Bowl in New Orleans, terwijl nummer 2 Washington en nummer 3 Texas maandag tegenover elkaar staan in de Big Easy. Er zullen grote veranderingen plaatsvinden in het universiteitsvoetballandschap in 2024, en de Longhorns en Huskies hebben een kans om hun erfenis op te bouwen terwijl ze zich voorbereiden op hun nieuwe conferenties.
Elk programma heeft een trotse traditie, inclusief nationale titels, maar geen enkele heeft ooit een CFP-game gewonnen. (Texas heeft zelfs nooit het veld gehaald.) In het laatste jaar voordat de play-offs zich uitbreidden tot twaalf teams, stelden beide scholen teams op met een air van lotsbestemming die nu slechts twee overwinningen vanaf de top van de berg hebben behaald. Texas maakte eerder dit seizoen een einde aan Alabama’s winning streak van 43 wedstrijden in niet-conferentiewedstrijden op eigen veld en bereikte vervolgens de eerste Big 12-titel sinds 2009 in het laatste jaar als lid van de conferentie voordat hij in 2024 lid werd van de SEC.
Washington boekte voor het eerst in de programmageschiedenis dertien overwinningen, terwijl hij in het laatste seizoen de bitter competitieve Pac-12 won voordat de competitie failliet ging. De Big Ten-bound Huskies hebben twintig wedstrijden op rij gewonnen onder tweedejaars coach Kalen DeBoer met ster quarterback Michael Penix Jr.
Drie van de vijf ontmoetingen aller tijden tussen deze scholen hebben plaatsgevonden in bowl-games, die allemaal met een verschil van zeven punten of minder zijn beslist. Gezien wat we dit seizoen van hen hebben gezien, zou het geen verrassing zijn om de Huskies en Longhorns een klassieker te zien spelen.
College Football Playoff-portemonnees: Waarom Texas kan winnen | Waarom Washington kan winnen
Texas versus Washington: moet het weten
Legacy-spel: Penix verstevigde zijn plaats in de geschiedenis van Washington nu hij zijn tweede seizoen op rij nadert en de sport leidt in het passeren van yards per wedstrijd. Hij was dit seizoen finalist van de Heisman Trophy en beschikt over een record van 24-2 als starter van UW. Zijn tegenhanger, Texas quarterback Quinn Ewers, bouwt aan zijn eigen nalatenschap. De inwoner van Texas verhuisde naar huis nadat hij het seizoen 2021 in Ohio State had doorgebracht en hielp het programma nieuw leven in te blazen onder derdejaars coach Steve Sarkisian. Ewers gooide voor een career-high 452 yards en een career-high vier touchdownpassen in de overwinning van de Big 12 Championship Game tegen Oklahoma State.
De grote loopgravenslag: Washington won de Joe Moore Award, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste aanvallende lijnwachter van het land. De Huskies hebben slechts 11 zakken toegestaan, wat landelijk op de vierde plaats staat en vooral indrukwekkend is vanwege hoe vaak UW de bal gooit. Maar de eenheid zal worden getest door het verdedigingsfront van Texas, vooral in het run-spel. Hoewel de Huskies bekend staan om hun luchtaanval, houden ze de verdediging eerlijk met de running back Dillon Johnson, die binnenkomt met 1.113 meeslepende yards en 14 touchdowns. Texas heeft de nummer 1 van het land. 3 haastverdediging, waardoor slechts 2,87 yards per carry mogelijk is, en de Longhorns zijn zeven keer op rij gegaan zonder een tegenstander een gemiddelde van 4,0 yards per carry toe te staan. Als het defensieve binnenland van Texas het grondspel van Washington kan beheersen, zou dit de Huskies ongemakkelijk eendimensionaal kunnen maken.
Recente wedstrijd: Washington versloeg Texas vorig seizoen met 27-20 in de Alamo Bowl, wat betekent dat deze teams elkaar kennen. Hoewel een deel van het personeel sindsdien bij de teams is gewisseld, zijn de hoofdcoaches, coördinatoren en startende quarterbacks dat niet. De Huskies gebruikten lange drives om een voorsprong van 27-10 op te bouwen en hielden vervolgens stand in het vierde kwartaal toen een team uit Texas zonder sterrennen Bijan Robinson en Roschon Johnson een rally opvoerden die tekortschoot.
Hoe je de Sugar Bowl live kunt bekijken
De datum: maandag 1 januari | Tijd: 20:45 uur ET
Plaats: Caesars Superdome-New Orleans, Louisiana
TV: ESPN | Live streaming: Fubo (gratis proberen)
Gedurende een beperkte tijd kunnen nieuwe abonnees $ 20 besparen op de Pro-, Elite- en Premier-abonnementen van Fubo.
Sugar Bowl-voorspelling, keuzes
Kansen via SportsLine-consensus
De aanval in Texas vond een onstuitbare versnelling om het seizoen af te sluiten, met een gecombineerde 1.190 yards en 106 punten in uitbarstingen boven Texas Tech en Oklahoma State. Als die versie van de Longhorns langskomt, zal het verbergen van de verspreiding geen probleem zijn. Beide teams zijn in staat om grote acties te winnen in het passerende spel, maar de Longhorns zijn beter uitgerust om het voetbal te runnen en de run in bedwang te houden. Keuze: Texas -4
Welke keuzes voor universiteitsvoetbal kun je met vertrouwen maken tijdens het bowl-seizoen? Bezoek SportsLine om te zien welke teams zullen winnen en het verschil te dekken – allemaal op basis van een beproefd computermodel dat de afgelopen zeven seizoenen meer dan $ 2.000 aan winst heeft uitbetaald – en ontdek het.