Het Iraanse Alborz-oorlogsschip voer de Rode Zee binnen, zo meldde het semi-officiële persbureau Tasnim maandag. De berichten kwamen slechts enkele uren nadat de VS zeiden dat het drie schepen tot zinken had gebracht, waarbij tien Houthi-militanten omkwamen, en Groot-Brittannië waarschuwde dat het niet zou aarzelen om “directe maatregelen te treffen”. actie” om verdere aanvallen op de scheepvaart op rij te voorkomen.
De aanwezigheid van het Iraanse oorlogsschip zal waarschijnlijk de toch al hoge spanningen in het Midden-Oosten doen toenemen, te midden van het conflict tussen Israël en Hamas. Sinds het begin van het conflict zijn meerdere schepen in het gebied aangevallen door de geallieerde troepen van Teheran.
De door Iran gesteunde Houthi’s uit Jemen richten zich sinds november op schepen om hun steun te betuigen aan Hamas, een groep die door de VS, de EU en anderen als terroristisch netwerk is aangemerkt.
Als reactie daarop stuurden veel grote rederijen hun schepen niet meer door het Suezkanaal. Het kanaal is een belangrijke handelsroute tussen de Rode Zee en de Middellandse Zee en bestrijkt ongeveer 12% van de wereldhandel, maar een toenemend aantal schepen neemt nu de langere en duurdere route rond Kaap de Goede Hoop in Afrika.
Amerikaanse helikopters slaan de Houthi-aanval af
Volgens Amerikaanse, Maersk- en Houthi-functionarissen hebben Amerikaanse helikopters begin zondag een aanval van door Iran gesteunde Houthi-militanten op het Maersk-containerschip in de Rode Zee afgeslagen, waarbij drie schepen tot zinken werden gebracht en tien militanten omkwamen.
De aanvallers probeerden aan boord te komen van de onder Singapore vlag varende Maersk Hangzhou, aldus Maersk en het United States Central Command (CENTCOM).
De Deense rederij maakte bekend dat zij alle navigatie door de Rode Zee 48 uur zal onderbreken.
Groot-Brittannië dreigt met ‘directe actie’
Ondertussen zei de Britse minister van Defensie Grant Shapps dat Groot-Brittannië niet zou aarzelen om “directe actie” te ondernemen om verdere aanvallen op de scheepvaart te voorkomen en “bedreigingen voor de vrijheid van navigatie in de Rode Zee af te schrikken”.
“Er mag geen misverstand bestaan over de Houthi’s: we zijn vastbesloten de kwaadwillende actoren verantwoordelijk te houden voor de illegale inbeslagnames en aanvallen”, zei hij.
En de in Londen gevestigde minister van Buitenlandse Zaken David Cameron zei dat hij zijn Iraanse tegenhanger Hossein Amirabdollahian in een telefoongesprek vertelde dat Teheran moet helpen de Houthi-aanvallen in de Rode Zee te stoppen.
jsi/dj (Reuters, AP, AFP)