De politie in de West-Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen heeft zondag nog drie mensen gearresteerd in verband met een vermeend complot om de historische kathedraal van Keulen aan te vallen. Eén persoon werd eerder op kerstavond aangehouden.
De Keulse politiechef Johannes Hermanns vertelde op een persconferentie dat zij denken dat de daders de aanval op oudejaarsavond hadden gepland en dat het “vermeende aanvalsmiddel” een voertuig was.
De arrestaties vonden plaats in de steden Duisburg, Herne en Nörvenich, nabij Diren, voegde hij eraan toe.
De politie maakte bekend dat ook meerdere appartementen werden doorzocht.
In totaal werden vier mensen gearresteerd in verband met het vermeende complot, dat volgens de politie gepland was door een islamistische terroristische groepering.
Een tip leidde op kerstavond tot een arrestatie
Op kerstavond werd de 30-jarige Tadzjikistan vastgehouden in de stad Wesel, zo’n 100 kilometer ten noorden van Keulen.
Het vermoeden bestond dat hij de kathedraal bezocht, mogelijk om een aanval te plannen.
Hermanns zei dat de eerste verdachte deel uitmaakt van een groter netwerk dat zich heeft verspreid naar andere Duitse staten en Europese landen.
De minister van Binnenlandse Zaken van Noordrijn-Westfalen, Herbert Reul, vertelde tijdens een persconferentie dat de politieoperatie “succesvol” was.
Hij voegde eraan toe dat islamistische extremisten momenteel actiever zijn dan normaal en dat “de politie altijd een paar stappen vooruit probeert te zijn”.
Keulen en andere steden voeren de veiligheid op
De politie van Keulen zei dat ze op oudejaarsavond ongeveer 1.000 agenten hebben ingezet om vreedzame vieringen te garanderen.
De autoriteiten hadden eerder gewaarschuwd dat de politie zondagavond machinegeweren door de stad mocht dragen.
De ondergrondse parkeergarage van de Dom van Keulen werd zondag doorzocht en er werd niets gevonden, zeiden ze.
Ondanks de spanningen hield de kathedraal op zondagavond zoals gebruikelijk haar nieuwjaarsdienst.
Ook andere Duitse steden hebben de veiligheid opgevoerd, waaronder de hoofdstad Berlijn.
De politie daar zei dat ze een herhaling van het geweld van vorig jaar wilden voorkomen, toen enkele feestvierders het hulppersoneel met vuurwerk aanvielen.
mm/dd (AFP, dpa)