De volgende verkiezingen zijn pas in 2025 gepland, maar verschillende wetgevers hebben al gezegd dat ze niet van plan zijn een nieuwe ambtstermijn te zoeken. Voordat het Lagerhuis opstaat voor de winterstop, sprak Global News met sommigen van hen over hoe de politiek is veranderd sinds ze voor het eerst werden gekozen, en over hun zorgen voor jongere parlementariërs.
De 26-jarige parlementaire veteraan Carolyn Bennett zegt dat ze graag zou willen dat huidige en toekomstige parlementsleden haar ervaringen van eind jaren negentig, toen ze voor het eerst parlementslid werd, konden delen.
“Ik voel me echt slecht dat mensen die ervaring niet hebben gehad en dat de zaken zo partijdig zijn geworden”, zei het inmiddels gepensioneerde voormalige liberale parlementslid begin december in een interview vanuit haar kantoor op Parliament Hill.
“Zelfs tijdens een verkiezing, waar je misschien heel aardig tegen elkaar bent in het echt, maar dan komt ‘s nachts de ‘toetsenbordkrijger’ tevoorschijn, en het wordt zo partijdig en zo afschuwelijk.”
In een kamer waar politieke verdeeldheid vaak aan het licht komt tijdens het vragenuurtje en in posts op sociale media, bestaat er onder de vertrekkende parlementsleden van de drie belangrijkste nationale partijen consensus dat de huidige toon ‘giftig’ is.
“Ik denk niet dat we voor altijd in deze huidige giftige atmosfeer vastzitten, maar ik zou de huidige atmosfeer giftig willen noemen”, zei BC NDP-parlementslid Randall Garrison eerder deze maand. In april zei hij dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen.
“Het politieke klimaat in Ottawa is tegenwoordig zo vijandig. Het is bijna alsof het gaat om het bereiken van politieke overtuiging versus het daadwerkelijk doen wat goed is voor zoveel Canadezen”, vertelde het conservatieve parlementslid van Alberta, Ron Liepert, aan Global News.
Calgary – Signal Hill-parlementslid Ron Liepert praat begin december met Global News over hoe de staat van de politiek is veranderd tijdens zijn carrière in de West Block-lobby.
Luigi Della Penta / Mondiaal nieuws
Liepert, die in februari aankondigde dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen, is sinds de jaren zeventig betrokken bij de politiek, eerst als journalist die verslag deed van de wetgevende macht van Alberta en uiteindelijk bij de provinciale overheid als perschef van premier Peter Lougheed.
Hij werd voor het eerst verkozen tot de Progressieve Conservatieve MLA voor Calgary-West in 2004, waar hij twee termijnen vervulde. Liepert won zijn federale zetel, Calgary Signal Hill, voor de Conservatieven in 2015.
Sindsdien zegt hij dat hij dramatische veranderingen heeft gezien in wie zich kandidaat stelt voor een openbaar ambt.
“Je had een hele goede mix van zakenmensen, je had advocaten, ik denk niet dat we dat meer snappen”, zei hij. ‘Wat we lijken te ontdekken is dat we – en ik denk dat dat bij alle politieke partijen het geval is – veel (voormalige) jonge kaderleden hebben die nu lid zijn van het parlement. Dit betekent niet dat ze geen goede parlementsleden zijn, maar ik denk niet dat ze de brede ervaring meebrengen die je tien, twintig jaar geleden in kabinetten, in fracties zag.”
Dit maakt deel uit van het feit dat Liepert zegt dat hij een grotere gehechtheid ziet optreden. Met dat verhoogde vooroordeel ziet hij niet zoveel buitenstaanders die het politieke domein willen betreden.
‘We hebben mensen die het financieel goed doen, ze hebben een goed leven. Ze willen het gewoon niet opgeven, omdat je voortdurend je naam door de modder ziet slepen’, zei hij. ‘Het is echt triest omdat het hele land eronder lijdt. De democratie lijdt. Het is gewoon triest.”
Ontvang het laatste nationale nieuws. Het wordt elke dag naar uw e-mailadres verzonden.
Liepert sprak begin december net buiten de vergaderzaal met Global News, toen hij tussen de debatrondes door naar buiten stapte. Hij zegt dat mensen die clips op sociale media proberen te bemachtigen nu “de show runnen”. ‘Ik denk gewoon dat het niet gezond is voor de democratie. Ik denk niet dat het gezond is om met Canadezen te communiceren.”
Terwijl het publieke gezicht van het debat in het Lagerhuis vaak draait om partijdige snip en ingeblikte toespraken, zegt Garrison dat er nog steeds een productief gesprek plaatsvindt in het Parlement en dat is waar hij zich op concentreert.
“Ondanks de slechte reputatie die het vragentijdperk aan het Lagerhuis geeft, wordt er niet echt werk verricht. En er is veel samenwerking op andere niveaus, vooral in de commissies, waar we daadwerkelijk dingen doen”, zei hij.
Garrison zal het een carrière noemen als zijn vierde ambtstermijn afloopt. Hij zegt dat elk parlement waarin hij lid was, zijn eigen partijsterkte, persoonlijkheden en de moeilijkheden die daarmee gepaard gingen, had.
Esquimalt-Saanich-Sooke-parlementslid Randall Garrison gaat zitten voor een interview in zijn kantoor op Parliament Hill om te bespreken hoe het politieke klimaat is veranderd tijdens zijn ambtsperiode.
Rob Kazemzadeh / Mondiaal nieuws
Tijdens zijn ambtsperiode heeft Garrison geprobeerd zich te concentreren op het vinden van manieren om met mensen van alle partijen in commissies samen te werken om amendementen en wetsvoorstellen door het Huis van Afgevaardigden te krijgen.
“Nou, dat soort werk is niet erg sexy, het is niet erg spannend voor sociale media, of zelfs voor welke media dan ook. Het is erg belangrijk voor het leven van de Canadezen. Daarom ben ik een groot voorstander van dingen gedaan krijgen. Ik ben hier niet alleen gekomen om te schreeuwen,’ zei Garrison.
“Terwijl ik denk dat de mensen die hier komen voor wat ik een schreeuw noem, belangrijk zijn. Ze creëren ruimte voor de rest van ons, die feitelijk de handhavers in het Lagerhuis zijn.”
Nu zijn parlementaire carrière dichter bij het einde dan bij het begin is, gaat Garrison er prat op manieren te vinden om met zijn collega’s samen te werken, zelfs onder een conservatieve meerderheid toen hij in 2011 voor het eerst werd verkozen tot de huidige liberale minderheid.
Hij ziet echter niet dat het huidige partijdige gezicht van de politiek een argumentatieve toon schuwt vanwege één belangrijke factor: verkiezingen.
‘Het is door de keuze van een conservatieve leider, maar ook van een liberale leider. Het is een keuze om die confronterende stijl te hebben. Gaan ze dat dan veranderen? Ik denk het niet,’ zei Garrison.
Maar voor Bennett ziet ze het als een verplichting om een gezonde democratie in stand te houden.
“Dus als het onrecht is, als het verkeerd is/desinformatie, als het niet echt waar is, weet ik niet wat we moeten doen als we het maar online of persoonlijk gaan uitzenden. Nu we online zijn, denk ik dat we onszelf trainen om niet te antwoorden, ‘zei ze.
Er zullen binnen 180 dagen na het aftreden van Bennett tussentijdse verkiezingen moeten worden gehouden om haar zetel in de Toronto-St. Paul’s.
In haar afscheidsrede zei ze dat ze er geen spijt van had dat ze haar dokterspraktijk had verlaten om een politieke functie te zoeken, maar ze is bang dat het in het huidige klimaat moeilijker zal zijn om mensen te vinden die bereid zijn een stap verder te gaan en haar plaats in te nemen.
‘Ik geloof dat we een menselijker gezicht moeten geven aan het parlementariërschap. Ik ben bang dat de goede mensen niet zullen ontsnappen. Het is de basis van onze democratie dat goede mensen zich kandidaat stellen’, zei ze.
“We moeten kijken hoe we van dit een veilige plek kunnen maken waar mensen niet worden gekleineerd en hun karakter in twijfel wordt getrokken. Dat is waar ik me zorgen over maak.”