Manchester City bereikte voor het elfde seizoen op rij de knock-outfase van de Champions League na de meest routineuze Europese avond tegen de Young Boys.
Er werd niets minder van City verwacht toen de regerende koningen van Europa, met de hulp van de Zwitserse kampioenen, hun ongeslagen binnenlandse record uitbreidden naar 28 in de continentale competitie, hun 26e overwinning in die reeks. Het dichtst dat de Young Boys bij het net van City kwamen, was toen hun fans een rookbom op het veld bij het strafschopgebied gooiden, omdat ze zonder schoten eindigden en de spelers minder in de war waren.
Hoewel er op Old Trafford een dagelijkse crisis lijkt te heersen, is City daar het dichtst bij gekomen door de fitheid van spits Erling Haaland. Hij bleef de weekendzege op Bournemouth uit, maar was dinsdagavond fit om te starten. De Noor kreeg niet zoals gepland gezelschap van Manuel Akanji, die werd uitgesloten nadat hij zich tijdens de warming-up onwel voelde, en Kyle Walker kwam in het veld.
Fans van Young Boys zorgen voor lawaai buiten het veld van het Etihad. Het lagere niveau is helemaal in het zwart en het bovenste in geel, terwijl de bezoekende fans voortdurend de fundamenten van het stadion testten. Ze werden bijna stil in de zevende minuut toen Jack Grealish, uitgejouwd door de uitfans elke keer dat hij de bal aanraakte, de buitenspelval versloeg en de bal langs Ric Lewis legde om naar de thuisplaat te gaan, maar Loris Benito op de lijn vond om te blokkeren. .
City had de controle, speelde om de Young Boys heen en gaf hen weinig hoop op een schokkende overwinning. De Zwitserse kant vertrouwde op heldendaden om stand te houden. Doelman Anthony Racioppi was de volgende die City ontkende; eerste duik om de vrije trap van Walker vanaf de rand van het strafschopgebied te ontkennen, gevolgd door een slimme redding om de poging van Phil Foden op korte afstand bij de rebound te stoppen.
Het onvermijdelijke duurde 23 minuten toen Sandro Lauper Matheus Nunes in de zestien liet struikelen. De Young Boys maakten overtredingen over het hele veld terwijl ze moeite hadden om hun tegenstanders bij te houden. Hierdoor kreeg Haaland de taak om de leiding veilig te stellen vanaf twaalf meter, wat hij deed door Racioppi de verkeerde kant op te sturen voor zijn veertiende doelpunt van het seizoen.
Haaland had een seconde moeten scoren toen Walker voorzet en voorzet zodat de spits de achterpaal raakt, maar hij kon niet de gewenste aansluiting maken en de bal dribbelde in de handen van Racioppi.
Foden had voor de rust niet hetzelfde probleem toen hij een Grealish-pass op rechts kreeg, zich een weg baande langs Ulisses Garcia voordat hij in de benedenhoek terechtkwam voor een verdiende seconde.
Het was een dag voor de Young Boys, een moment dat hun spelers zich de rest van hun carrière zullen herinneren, en geen kans om voor opschudding te zorgen. Het teken hing tijdens de rust aan de muur, zoals hun aanvoerder Mohamed Ali Camara bevestigde toen hij om het shirt van Haaland vroeg toen ze naar de pauze gingen. De aanvaller vroeg er niet om.
na het promoten van de nieuwsbrief
Welk shirt hij ook draagt, Haaland verandert niet. Zijn tweede was een krachtige aanval van buiten het gebied; hij schakelde de bal naar zijn linkervoet en sloeg de bal fel in de bovenhoek om de wedstrijd als een wedstrijd te beëindigen, niet dat het ooit zo was. Er zouden drie centrale verdedigers van de Young Boys op het veld staan, maar het dichtst bij de Noor kwamen toen ze om handtekeningen vroegen.
Nadat hij voor de eerste een penalty had gekregen, wilde Lauper gewoon vroeg douchen en werd hij ontslagen voor een tweede boekbare overtreding na een late uitdaging op invaller Nathan Aké in de 53e minuut om de zaken nog moeilijker te maken voor de Young Boys.
Pep Guardiola heeft de slotfase doorgebracht met het introduceren van spelers die speeltijd nodig hebben en waarschijnlijk meer zullen krijgen in de laatste twee groepswedstrijden, waarbij de kwalificatie veilig is gesteld en hij wil de werkdruk voor zijn belangrijkste mannen verminderen. Het was verre van de glorie van Istanbul in juni, maar effectieve avonden als deze zullen helpen naarmate het seizoen vordert.