President Volodymyr Zelensky bedankte president Biden in een bericht op X, voorheen Twitter, voor de wapens die “de meest dringende behoeften van Oekraïne zullen dekken”.
“Het Amerikaanse leiderschap in de coalitie van meer dan vijftig landen die militaire hulp verlenen aan Oekraïne is de sleutel tot het tegengaan van terreur en agressie, niet alleen in Oekraïne maar over de hele wereld”, voegde hij eraan toe.
Yehor Cherniev, lid van het Oekraïense parlement, zei dat het pakket “slechts bedoeld is om ons nog een tijdje tegen te houden, maar het is niet in staat de situatie op het slagveld in ons voordeel te veranderen of ons zelfs maar in staat te stellen effectief weerstand te bieden.” En het is onduidelijk of en wanneer Oekraïne meer hulp zal krijgen van zijn grootste geldschieter.
‘Als er in de nabije toekomst niet over een compleet hulppakket voor Oekraïne wordt gestemd’, zei Tsjerniv, ‘zal het moeilijk zijn de steun in toom te houden. [Russian President Vladimir] Poetin.”
Oekraïense functionarissen hebben gewaarschuwd dat zonder een instroom van nieuwe fondsen sommige lonen en sociale uitkeringen al in januari getroffen zouden kunnen worden. De financiële hulp van Washington alleen al is goed voor ongeveer een derde van de Oekraïense begroting. Dat geld kan niet worden gebruikt om de salarissen van soldaten rechtstreeks te betalen, maar omdat er al zoveel geld naar het leger gaat, is westerse hulp essentieel om civiele bedrijven draaiende te houden.
Naast de onzekerheid over de Amerikaanse hulp blokkeert de Hongaarse premier Viktor Orbán een voorgesteld plan van 50 miljard dollar aan nieuwe hulp van de Europese Unie.
Naast budgettaire beperkingen zei Zelenski vorige week dat de militaire leiding van Oekraïne een plan had ingediend om nog eens 500.000 troepen te mobiliseren om Rusland te bestrijden – wat het land volgens Zelensky ongeveer 13 miljard dollar zou kosten. “Ik zou graag willen weten waar het geld vandaan zal komen”, zei Zelenski tijdens een persconferentie in Kiev.
De Oekraïense minister van Financiën Serhii Marchenko zei woensdag tegen Forbes dat Oekraïne “ons interne potentieel om militaire behoeften te financieren heeft uitgeput”.
“We sluiten niet uit dat we op zoek zullen moeten gaan naar aanvullende interne financieringsbronnen”, voegde Marchenko eraan toe.
Terwijl Oekraïne wacht tot het Congres aanvullende hulp goedkeurt, zal dit laatste pakket welkom nieuws zijn voor de fronttroepen, die hebben geklaagd dat de toch al schaarse munitievoorraden de afgelopen maanden zijn uitgeput. Sommigen vuren tot vijf keer minder artillerie af. Nadat het Oekraïense tegenoffensief met het begin van de winter tot stilstand was gekomen, greep Rusland het initiatief op het slagveld en claimde enige winst nabij Avdiivka in het oosten van Oekraïne.
Ambtenaren van het Witte Huis hebben de afgelopen weken gesuggereerd dat dit wapenpakket, bekend als een ‘pulldown’ uit de inventaris van het Pentagon, het laatste was dat ze konden doen met de bestaande fondsen, in een poging een door hen beschreven slechte financieringssituatie te gebruiken om het Congres te dwingen goedkeuring te verlenen. Bidens verzoek om nog eens 60 miljard dollar had betrekking op de oorlog in Oekraïne. Sinds de invasie van Poetin in februari 2022 hebben de Verenigde Staten 44 miljard dollar aan veiligheidshulp toegewezen.
“Dit kleine hulppakket is voor ons het bewijs dat er problemen zijn met de steun aan Oekraïne vanuit de VS”, aldus Tsjerniv. “Wij geloven nog steeds dat deze problemen tijdelijk zijn en zeer binnenkort opgelost zullen worden. De Russen rekenen er het komende jaar zeker op dat de Amerikaanse steun aan Oekraïne zal afnemen en dat zij hun doel zullen kunnen bereiken.”
Nu de toekomstige financiering onzeker is, hebben Oekraïense functionarissen meer nadruk gelegd op de binnenlandse wapenproductie. Zelenski heeft beloofd dat Oekraïne volgend jaar een miljoen drones zal produceren, en Kiev is al begonnen met de productie van artilleriemunitie, maar in kleine hoeveelheden. Tsjerniev waarschuwde dat de voortzetting van de Amerikaanse steun “de enige factor is die afhangt van hoe lang de oorlog zal duren en hoe deze zal eindigen.”
Ondanks de relatief kleinere omvang van het nieuwste pakket zei Mykola Davidyuk, een politiek expert gevestigd in Kiev,: “Ik denk dat dit goed nieuws is.”
“Het feit dat onze partners ons niet aan onszelf overlaten, zelfs als bureaucratische momenten hen niet toestaan de hoeveelheid geld over te maken die zij willen en die wij graag zouden willen, verlaten ze ons nog steeds niet en steunen ze ons op geen enkele manier”, zei hij. gezegd.