Op een enigszins afgelegen en donkere locatie onder het Vancouver Convention Centre staan een pot op een geïmproviseerd fornuis, een blikje chilipeper en een eenzame tandenborstel tussen de verkoolde overblijfselen van een tentbrand die op eerste kerstdag het leven van een man eiste.
Brandweerlieden zeggen dat ze kort na 9.00 uur naar het gebied nabij Waterfront Road en Canada Place zijn gekomen voor een melding van een persoon die in brand staat.
“Er lag een patiënt op de weg die nog steeds rookte en nog steeds brandde”, zei Assoc. Chief Keith Stewart van de brandweer van Vancouver. “We hebben de blusser gebruikt om die patiënt te blussen en tragisch genoeg bezweek de patiënt aan zijn verwondingen.”
Stewart zei dat de brand van 25 december een accidentele tragedie was, veroorzaakt door kookmateriaal.
De dodelijke brand was de derde gemelde brand in een tentenkamp in Metro Vancouver in ongeveer 24 uur.
Op de middag van kerstavond ging een camping in vlammen op in een tentenkamp aan de Grandview Highway, net ten oosten van Boundary Road op de grens van Burnaby-Vancouver – bij een enorme brand, aangewakkerd door meerdere propaantanks.
Ontvang het laatste nationale nieuws. Het wordt elke dag naar uw e-mailadres verzonden.
Op de ochtend van 24 december vloog ook een tent in brand op een kleine camping nabij Marine Drive en Knight Street in South Vancouver.
Gelukkig vielen er bij geen van deze branden gewonden.
“Er is geen brandbeveiliging in deze tenten, dus als er brand uitbreekt, verspreidt deze zich meestal snel en snel”, vertelde Stewart dinsdag in een interview aan Global News.
Lincoln Drummond, die in een woonwagen woont op de plaats van de brand nabij Grandview Expressway, zegt dat de bewoner van de woonwagen is ontsnapt en nu in een andere camper op een andere locatie woont.
Hij voegde eraan toe dat hij veilig blijft door een generator en elektriciteit te gebruiken in plaats van gas in zijn huis met zeildoek, maar is bedroefd als hij hoort dat er iemand is overleden.
“Het is verschrikkelijk dat je tegenwoordig graag in deze omstandigheden leeft”, vertelde Drummond aan Global News. “Het leven is zo duur, het is echt zonde. Verlies van leven.”
ABC-stadsgraaf. Peter Meiszner zegt dat de dood met Kerstmis bijzonder tragisch is omdat “er andere opties zijn voor mensen”.
Vanaf dinsdag 11.00 uur zei Meiszner dat er ongeveer 200 schuilplaatsen beschikbaar zijn in Vancouver, en dat mensen 211 kunnen bellen om verbinding te maken.
Ik weet dat een mat op de vloer geen langetermijnoplossing is, maar het is beter dan een tent, zei Meiszner. “Er is duidelijk meer behoefte dan ruimte, dus we hebben echt meer betrokkenheid van de federale overheid nodig. De provinciale overheid van BC is zeer behulpzaam, maar we kunnen het niet alleen.”
Terwijl de huizencrisis voortduurt, zullen mensen zonder huis moeilijke, vaak gevaarlijke en soms dodelijke beslissingen blijven nemen.
Ten minste twee mensen kampeerden nog steeds onder het Vancouver Convention Centre in de buurt van de plaats van de fatale tentbrand toen Global News dinsdag het gebied bezocht.
De politie van Vancouver heeft geen informatie vrijgegeven over de identiteit van de overleden persoon.