Detroit Pistons-eigenaar Tom Gores sprak vrijdagmiddag verslaggevers toe historische reeks van verliezen van 25 wedstrijden en tijdens een uitgebreid interview stond hij naast algemeen directeur Troy Weaver, hoofdcoach Monty Williams en de “geweldige verzameling jonge spelers” van het team, terwijl hij in één adem vage beloften van verandering deed. Hij gaf ook toe dat hij rotaties had besproken met de technische staf en haalde uit naar fans die hem riepen om het team te verkopen.
Hier is een blik op enkele van de meest interessante opmerkingen van Gores – via The Athletic – voorafgaand aan de wedstrijd van de Pistons tegen de Brooklyn Nets op zaterdag. Als ze die wedstrijd laten vallen, zullen ze de Cleveland Cavaliers uit 2011 en de Philadelphia 76ers uit 2014 evenaren voor de langste verliesreeksen in het seizoen in de geschiedenis van de NBA.
Vage beloften van verandering, maar leiderschap is zeker
Nu de Pistons een historische reeks verliezen hebben geleden, is het niet meer dan normaal dat fans en de media vragen stellen over het leiderschap en het schema van het team. Gores steunde echter zijn hoofdcoach en algemeen directeur en prees de spelers.
“Er komt verandering”, zei Gores. “Ik zeg alleen maar dat in termen van Monty, Troy en al die dingen… zij op hun plaats zullen zijn, maar ik op hun plaats. En dat zullen ze je vertellen. Er is veel verantwoordelijkheid om gehouden worden.
“Ondanks alle verliezen hebben we nog steeds een zeer goede toekomst. Nummer 1: we hebben een ongelooflijke groep jonge spelers met een hoog karakter en veel talent. Met deze groep spelers – en ik ken ze individueel, ik heb ze onlangs gezien – bevinden we ons in een geweldige positie met ons jonge talent.”
Tegelijkertijd beloofde Gores dat er veranderingen in het verschiet liggen. Als je geen coach of algemeen directeur gaat ontslaan, of belangrijke wijzigingen in de selectie doorvoert, valt er natuurlijk niet veel aan te passen. Misschien is dat de reden waarom Gores geen details kon geven, en delen van zijn opmerkingen grensden aan het onsamenhangende. Hier is een voorbeeld:
“Dus hoe vaag deze visie mij ook lijkt, het is dezelfde visie die ik aan het begin van het seizoen had over een mooie toekomst. Ik heb het nog steeds.
‘We moeten iets veranderen. Wat het precies is, kan ik je niet vertellen. We kwamen er behoorlijk hard in. We lopen waarschijnlijk twee weken voor op jou.
“Wat zeker is, is dat er verandering op komst is. We hebben op dit moment geen gelijk. We moeten toevoegen en verwijderen. We zijn er al mee bezig. We gaan veranderingen aanbrengen. We gaan ze maken. We doen het niet.” weet niet precies wat er gaat gebeuren.
‘Ik denk niet dat er een tijdlijn is, behalve dat we zo snel mogelijk moeten uitzoeken hoe we het schip weer recht kunnen zetten. Het schip zinkt niet, maar we moeten het schip weer rechtzetten. Er klopt iets niet helemaal. om eerlijk genoeg tegen onszelf te zijn en niet vast te lopen in een strategie. De slechtste leiders weten niet hoe ze zich moeten aanpassen. We moeten in beweging komen en ons aanpassen.’
Wat betekent het allemaal? Wie weet.
Gores sprak met Williams over de rotatie van het team
Aan het begin van zijn derde antwoord liet Gores terloops misschien wel het meest verrassende en interessante citaat van het hele interview vallen. (Nadruk van mij.)
“Wat betreft de vraag waar we deze spelersgroep en de flexibiliteit vandaan hebben gehaald, denk ik dat er nog steeds werk aan de winkel is”, aldus Gores. ‘We moeten evalueren wat niet werkt. Ik sta naast Monty en praat over rotaties. Normaal doe ik dat niet. Monty is zo goed en weet wat hij doet, hij staat open om er zelfs maar over te praten.”
De rotaties van Williams waren soms verwarrend, maar het hebben van een eigenaar die beslissingen op het veld bespreekt met de technische staf is absoluut niet het antwoord op de problemen van de Pistons dit seizoen. In feite voegt het er gewoon nog één toe aan de mix. Er is een reden waarom dit soort gedrag vrijwel ongehoord is in de competitie.
Fanzang is ‘grappig’
De Pistons hadden donderdag een geweldige kans om een einde te maken aan hun verliezende streak tegen de zeer competitieve Utah Jazz, die de tweede avond van een back-to-back roadtrip inging en hun derde wedstrijd in vier avonden speelde. In plaats daarvan wankelden de Pistons in de laatste minuten en verloren hun 25e wedstrijd op rij.
Terwijl de laatste seconden wegtikten, maakten fans van Little Caesars Arena hun gevoelens kenbaar. Luide gezangen van “verkoop het team” vulden de arena en waren te horen tijdens de uitzending.
Gores was, misschien tot een kleine verrassing, geen voorstander:
‘Ze kunnen zeggen wat ze willen, maar het is belachelijk. Naast winnen – en we zouden meer games moeten winnen – doen we veel in de gemeenschap. De spelers, de organisatie, we doen veel in de gemeenschap. Afgezien van de overwinning hebben we een groot verschil gemaakt in de gemeenschap. Het betekent veel voor me. Ik begrijp dat het alleen iets voor mensen zal betekenen als we winnen, maar het gebrek aan werk aan wat er gebeurt en met onze gemeenschap, al die jaren, is er. We doen dingen van meerdere miljarden dollars buiten (basketbal). Ik begrijp dat de fans boos zijn, maar het is een belachelijke gedachte.”
Sinds Gores de Pistons voor het eerst kocht in 2011 (hij werd later de enige eigenaar in 2015) staat het team op 358-612, met twee ‘postseason’-optredens en nul play-offoverwinningen.
“Als je de overwinning opzij zet” inderdaad.