De HTML Energy-gemeenschap pleit ervoor HTML te begrijpen zoals het letterlijk is: een taal. En het viert de manier waarop de rudimentaire aard van die taal de intentie van de gebruiker vereist. Als een combinatie van kleine en ingewikkelde creatieve beslissingen is een webpagina die is gebouwd met uitsluitend HTML een vorm van zelfexpressie. Het bekijken van de broncode van de site is net zo belangrijk als het navigeren door de interface. Paaseieren zitten vaak verborgen in die code, zoals goedkope berichten of citaten uit andere HTML-pagina’s. In veel opzichten geeft een HTML-pagina iets van de identiteit van de maker weer: wat heeft die persoon gekozen om te bouwen en hoe?
Deze fascinatie voor verschillende toepassingen van HTML is ook te zien in fysieke gemeenschapsbijeenkomsten, ook wel “freewrites” genoemd, waar leden van de beweging samenkomen om code te schrijven. De Sunday Pages en Fruitful School behoren tot de websites die deze bijeenkomsten organiseren, waarbij vaak educatieve elementen in hun sessies worden geïntegreerd om meer mensen in staat te stellen zich bij de beweging aan te sluiten. Ondertussen presenteren sites als HTML Review een aantal van hun producten in de vorm van een literair tijdschrift.
PROJECT 1
Een terrarium met vele landschappen
Ji Kim’s Terrarium of Many Sceneries collages van fragmenten van een oude iPhone. Terwijl bezoekers door de pagina scrollen, overlappen de afbeeldingen en wordt er audio afgespeeld. Wanneer gebruikers op een afbeelding klikken, verschijnt er een kleine beschrijving van wanneer en waar deze is gemaakt, samen met meer begeleidende media.
Kim’s site is ontworpen om de sporadische, gelaagde aard van herinneringen na te bootsen. Het is een digitale ervaring die opzettelijk gefragmenteerd en overweldigend is, alsof je je een familie-uitje van jaren geleden probeert te herinneren.
PROJECT 2
Een kamer met een raam
Shelby Wilson’s Window Room is een site die slechts één interactie mogelijk maakt: het openen en sluiten van een reeks zonwering. De site laat bewust fysieke en digitale ruimtes samensmelten: Wilson speelt met het idee van de browser als portaal naar een plek met fysieke grenzen en randen, maar behoudt ook surrealistische componenten (de kamer wordt niet donkerder als de gordijnen dicht zijn) en willekeurige elementen (de kleur van de kamer verandert bij elk bezoek) om de digitale vorm te benadrukken.
PROJECT 3
HTML-tuin
De site van Spencer Chang geeft een beeld van hoe een tuin er op internet uit zou kunnen zien. Verschillende “planten” gemaakt van native HTML-elementen groeien, en het verstrijken van de tijd wordt bij elk bezoek herkend en opgemerkt: seizoenen veranderen, planten ontkiemen en bloeien. Er is geen expliciete actie vereist – alleen observatie.
PROJECT 4
Proza spelen
Katherine Yang’s Proza Game is een interactief gedicht dat gebruikers aanmoedigt verschillende woorden in een vooraf ingestelde zinsstructuur in te voeren. Door woorden als variabelen te framen, onderzoekt de site de interactiviteit van internet. Ze plaatst de literaire theorie van de ‘Dood van de Auteur’ – het idee dat de betekenis van een tekst niet wordt bepaald door de bedoeling van de auteur, maar door de interpretatie van de lezer – in de context van code.
PROJECT 5
Erich Friedman
De site van Erich Friedman is een persoonlijke encyclopedie van zijn leven, met archieven van alles, van filmbeoordelingen tot recensies van minigolfbanen in heel Centraal-Florida. De site is georganiseerd in wiskundezaken, puzzels, persoonlijke zaken en professionele zaken en heeft een eenvoudige structuur. Het maakt gebruik van eenvoudige HTML om Friedmans eclectische interesses van de afgelopen tien jaar weer te geven, inclusief een lijst met leuke weetjes voor elk getal van 0 tot 9.999 en verzamelingen wiskunde- en trivia-problemen. De pagina activeert geen speciale acties. Het is slechts een uitputtend, eerlijk portret van Erich Friedman, dat een klein stukje van het internet beslaat.
PROJECT 6
Schermmuseum
Toulou TouMou’s Museum of Screens is een site voor browsergames gemaakt door gameliefhebbers. Om met de weergegeven games te kunnen communiceren, moeten gebruikers door de digitale ruimte navigeren als een fysiek museum, gevisualiseerd in ASCII-afbeeldingen. Er zijn actuele bezoekuren, met een willekeurige “vrije dag”.
TouMou’s museum is opgericht ter ere van amateurontwikkelaars tijdens het tijdperk van Flash-games en wil het belang van krediet en de rijke geschiedenis van onafhankelijke games onder de aandacht brengen.
Er bestaat geen gecentraliseerde bron voor HTML Energy-sites: de willekeur maakt ze speciaal, alsof ze op een straatkunstwerk achter een parkeerplaats voorkomen. Ze zijn niet ontworpen voor ontdekking en zijn ook niet geoptimaliseerd voor een bepaalde actie. Ze gaan eenvoudigweg met de bezoeker in gesprek op de voorwaarden van de bezoeker en bieden een portret van hun maker. Als sites als Google of Facebook supermarkten en winkelcentra zijn waar u uw benodigdheden koopt, zijn HTML Energy-sites als verborgen tuinen die u tegenkomt, ongemarkeerd op een kaart.
Tiffany Ng is een freelanceschrijver die de relatie tussen kunst, technologie en cultuur onderzoekt.