Als je geld op de bank zet, lijkt het alsof het daar gewoon ligt, klaar om te worden opgenomen. In werkelijkheid verdient uw instelling geld met uw geld door het elders uit te lenen, bijvoorbeeld aan fossielebrandstofbedrijven die de klimaatverandering aanjagen, maar ook aan industrieën met een hoge uitstoot, zoals de productiesector.
Dus alleen al door geld op uw bankrekening achter te laten, draagt u onbewust bij aan de verergering van rampen over de hele wereld. Volgens een nieuwe analyse genereert elke duizend dollar die de gemiddelde Amerikaan aan spaargeld houdt, indirect een uitstoot die gelijk staat aan het jaarlijks vliegen van New York naar Seattle. “We kijken niet echt naar hoe de banken het geld gebruiken dat we elke dag op onze betaalrekening bewaren, waar dat geld daadwerkelijk circuleert”, zegt Jonathan Foley, uitvoerend directeur van Project Drawdown, die de analyse publiceerde. “Maar als we onder de motorkap kijken, zien we dat er veel fossiele brandstoffen zijn.”
Door over te stappen naar een klimaatbewuste bank kun je die uitstoot met ongeveer 75 procent terugdringen, zo blijkt uit het onderzoek. Als je 8.000 dollar (het gemiddelde bedrag voor Amerikaanse consumenten) zou verschuiven, zou je indirecte uitstootreductie twee keer zo groot zijn als de directe uitstoot die je zou vermijden door over te stappen op een vegetarisch dieet.
Met andere woorden: jij als individu hebt een ecologische voetafdruk – autorijden, vlees eten, een gasfornuis gebruiken in plaats van een warmtepomp – maar jouw geld Ook het heeft een ecologische voetafdruk. Bankieren is dus een ondergewaardeerde maar krachtige manier voor klimaatactie op grote schaal. “Niet alleen elke vier jaar stemmen, of niet zomaar de hamburger overslaan, maar waar mijn geld zit, dat is heel belangrijk”, zegt Foley.
Net zoals je geld kunt lenen bij een bank, denken fossiele brandstofbedrijven en bedrijven die die industrie ondersteunen na over de aanleg van pijpleidingen en andere infrastructuur. “Zelfs als het geen nieuwe pijpleidingen aanlegt, zal een fossielebrandstofbedrijf, om alleen zijn reguliere werkzaamheden te kunnen doen – of het nu het netwerk van benzinestations onderhoudt dat het bezit, of het onderhouden van bestaande pijpleidingen, of het betalen van zijn werknemers – geld nodig hebben om doe dat”, zegt Paddy McCully, senior analist bij Reclaim Finance, een NGO die zich richt op klimaatactie.
De behoefte van een fossielebrandstofbedrijf aan deze kredieten varieert van jaar tot jaar, gezien de fluctuerende prijzen van die brandstoffen. Dat is waar Jij, daar komt de consument. “Het geld dat een individu op zijn bankrekening zet, stelt de bank in staat geld te lenen aan bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken”, zegt Richard Brooks, directeur klimaatfinanciering bij Stand.earth, een groep die pleit voor milieu- en klimaatrechtvaardigheid. “Als je naar de top tien van banken in Noord-Amerika kijkt, lenen zij elk jaar tussen de 20 en 40 miljard dollar aan bedrijven in fossiele brandstoffen.”