Vroege tekenen van vogelgriep die watervogels in Lethbridge treft

Afgelopen winter stierven honderden vogels aan de vogelgriep in Lethbridge, en volgens deskundigen beginnen de risico’s die aan het dodelijke virus zijn verbonden opnieuw de kop op te steken.

dr. Everett Hanna van de School of Environmental Science aan het Lethbridge College zegt: “We beginnen, denk ik, nu pas de prevalentie of op zijn minst de effecten van de ziekte op het soort watervogels te zien.”

Hanna zegt dat de infectie zich meestal verspreidt als er veel vogels bij elkaar zijn, als het slecht weer is en als de toegang tot voedsel slecht is.

De regering van Canada schat dat op 14 december bijna 10.922.500 vogels in koppels zijn getroffen door de vogelgriep, terwijl alleen al in Alberta 1.858.000 vogels besmet zijn.

Hanna zegt echter dat het afgelopen voorjaar qua aantal sterfgevallen niet zo slecht was als sommige mensen hadden verwacht, en wijst erop dat de zomer vrij rustig was, wat typerend is voor die tijd van het jaar. Er is sprake van een daling wanneer ze de neiging hebben een toename van het aantal gevallen te zien.

“Het is dit jaar erg droog geweest”, zei Hannah. “Erg warm zonder oktober te verwachten. We hebben die stress dus nog niet gezien, dus we zullen zien wat er zal worden geschreven in termen van het verhaal van dit jaar. Zeker vorig jaar hebben we deze keer een heuse koudegolf gezien, een paar daarvan, maar één in het bijzonder vorig jaar rond deze tijd, hebben de duiven flink tegen de vlakte gegaan.”

Lokale vogelaar Ken Orich is vrijwilliger bij de Christmas Bird Count en zegt dat hij al een aantal dode vogels is tegengekomen of vogels die vroege tekenen van infectie vertonen rond Lethbridge.

“Dit jaar begonnen we ongeveer een maand geleden dode ganzen en eenden op te merken op Henderson Lake, maar tijdens de vogelteldag, die zaterdag 16 december was, zeiden de deelnemers dat ze ongeveer twintig dode vogels hadden opgemerkt”, zei Orich.

Hij vervolgde: “Ik was gisteren in Henderson en zag er waarschijnlijk minstens 40 en je kent nog veel meer vogels met symptomen, ik begrijp dat de symptomen lethargie zijn. Je weet dat de vogels er alleen voor staan, ze kunnen hun nek nauwelijks optillen, anders lijkt het alsof hun nek helemaal verdraaid en gebroken is, maar dat is niet zo. Of ze zwemmen in cirkels, dat is een duidelijke indicator. Het lijkt er dus op dat het terugkomt.”

In het verleden werkten Hanna en zijn team studenten samen met de stad Lethbridge om vogels te onderzoeken en te bemonsteren om de doodsoorzaak te bestuderen en te identificeren.

Nu de eerste tekenen van het virus worden waargenomen, zegt hij dat ze in gesprek zijn met de stad om mogelijk deze winter het veldwerk voort te zetten als de zaken zo escaleren als tot nu toe.

“We zitten momenteel een beetje in een wachtpatroon, maar dat is niet willekeurig, dus we benaderen dit hoe dan ook, maar we monitoren en monitoren om te zien wat er aan de hand is”, zei Hannah. “Maar we kunnen toch niet veel doen.”

Er is geen remedie voor besmette vogels, zegt hij.

“We zien dat ganzen sterven aan deze ziekte, maar men denkt dat eenden in het wild het belangrijkste reservoir ervan zijn”, legt Hanna uit. “Ze hebben gewoon een betere immunocompetentie, dus ze hebben niet zoveel negatieve gevolgen als ze geïnfecteerd raken. Wanneer het zich naar andere vogels verspreidt, zien we meestal een hogere sterfte. Interessant genoeg zijn ze, hoe vergelijkbaar ze ook lijken voor de gemiddelde persoon, niet zo nauw verwant, althans wat betreft hun immunocompetentie tegen het virus, en ganzen hebben daardoor doorgaans een negatiever resultaat.”

Mensen die dode of zieke vogels tegenkomen, worden aangemoedigd om zichzelf en hun huisdieren uit de buurt van besmette dieren te houden en worden aangemoedigd om dit te melden aan de regering van Alberta door te bellen naar 310-0000 of uw plaatselijke Fish and Wildlife Office.

© 2023 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.