Hamas-leider bezoekt Caïro, teken van beweging voor mogelijk staakt-het-vuren in Gaza en uitwisseling van gijzelaars: NPR

DEIR AL-BALAH, Gazastrook – De topleider van Hamas reisde woensdag naar Caïro voor gesprekken over de oorlog in Gaza, onderdeel van een golf van diplomatie gericht op het veiligstellen van een nieuwe wapenstilstand en een gijzeling, terwijl de militante groep de weerstand tegen een Israëlisch offensief opvoert .

Het bezoek van Ismail Haniyeh kwam een ​​dag nadat Hamas raketten had afgevuurd die sirenes van luchtaanvallen in centraal Israël deden afgaan, een machtsvertoon tijdens een tien weken durende oorlog die een groot deel van Noord-Gaza heeft verwoest, bijna 20.000 Palestijnen heeft gedood en ongeveer 1,9 miljoen mensen op de vlucht heeft gejaagd – bijna 85 % van de bevolking – vanuit hun huizen.

Israël heeft de rest van de wereld opgeroepen om Hamas op de zwarte lijst te zetten als terroristische organisatie, en zegt dat Hamas moet worden uitgeroeid na de razernij op 7 oktober in Zuid-Israël die de aanleiding vormde voor de oorlog.

Maar de partijen hebben onlangs de indirecte gesprekken hervat, bemiddeld door Egypte en Qatar, met als doel een nieuw staakt-het-vuren tot stand te brengen en meer gijzelaars te bevrijden die bij die aanval waren gevangengenomen in ruil voor Palestijnen die door Israël gevangen werden gezet.

De mobiele telefoon- en internetdiensten in Gaza zijn woensdag opnieuw afgesloten, wat de communicatie met Hamas-leiders in het gebied, die sinds 7 oktober zijn ondergedoken, zou kunnen bemoeilijken.

Grote kloof in gijzelingsgesprekken

Ondanks een golf van activiteiten van hoge functionarissen de afgelopen dagen leken de twee partijen nog lang niet tot overeenstemming te zijn gekomen.

Hamas heeft gezegd dat er geen gijzelaars meer zullen worden vrijgelaten totdat de oorlog voorbij is, en zal naar verwachting aandringen op de vrijlating van een groot aantal Palestijnse gevangenen, inclusief hoge militanten, voor degenen die achterblijven – eisen die Israël tot nu toe heeft afgewezen.

Egypte hielp samen met Qatar in november een week lang een staakt-het-vuren tot stand te brengen, waarbij Hamas meer dan 100 gijzelaars vrijliet in ruil voor de vrijlating van Israël van 240 Palestijnse gevangenen. Hamas en andere militanten houden nog steeds ongeveer 129 gevangenen vast.

Hamas zei dat Haniyeh – die vermoedelijk in Qatar is gevestigd maar wiens bewegingen zelden worden gepubliceerd – de oorlog met Egyptische functionarissen zou bespreken, zonder verdere details te geven.

Ziad Nakhaleh, de leider van de kleinere Palestijnse militante groep Islamitische Jihad, die deelnam aan de aanval van 7 oktober en ook de gijzelaars vasthoudt, zei dat hij ook was uitgenodigd voor gesprekken in Egypte en dat hij daar de komende dagen naartoe zou reizen.

Egypte, dat grenst aan Gaza, maakt zich grote zorgen over de mogelijke toestroom van Palestijnse vluchtelingen, uit angst dat Israël hen niet zal toestaan ​​terug te keren.

Israël zegt dat er een “laatste zuivering” gaande is in het noorden van Gaza

Minstens 46 mensen werden gedood en meer dan 100 raakten woensdagochtend gewond toen Israël doorging met het bombarderen van het stedelijke vluchtelingenkamp Jabaliya nabij Gaza-stad, zei Munir al-Bursh, een hoge functionaris van het ministerie van Volksgezondheid.

In het zuiden van Gaza behoorden verschillende vrouwen en kinderen tot degenen die na stakingen vannacht en woensdag naar het Nasser-ziekenhuis in de stad Khan Younis werden gebracht. Men zag de jongen snikkend naast zijn gewonde moeder, die op een brancard werd gelegd, voordat hij werd opgetild en op haar borst werd gelegd.

Minister van Defensie Yoav Gallant zei dinsdag dat Israëlische troepen het tunnelnetwerk van Hamas in het noorden van Gaza binnendrongen als onderdeel van een “laatste zuivering” van militanten uit de regio. In het dichtbebouwde stedelijke noorden – inclusief Gaza-stad, het grootste gebied van het gebied – is hevig gevochten, waarbij Palestijnse gezondheidsfunctionarissen de afgelopen dagen melding hebben gemaakt van tientallen mensen die zijn omgekomen bij beschietingen.

Gallant zei dat de operaties in het zuiden van Gaza, waar het leger begin december een grondoffensief lanceerde gericht op Khan Younis, ‘maanden’ zouden duren.

Het ministerie van Volksgezondheid in Gaza, geleid door Hamas, zei dinsdag dat het dodental sinds het begin van de oorlog was opgelopen tot ruim 19.600. Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen de dood van burgers en strijders.

Hamas en andere militanten doodden bij de aanval van 7 oktober ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers.

Het Israëlische leger zegt dat 134 soldaten zijn omgekomen bij een grondoffensief in Gaza. Israël zegt dat het ongeveer 7.000 militanten heeft gedood, zonder bewijs te leveren, en geeft Hamas de schuld van de burgerdoden, omdat het hen als menselijk schild gebruikt bij gevechten in woonwijken.

VN-leden vragen om een ​​resolutie over hulp

Leden van de VN-Veiligheidsraad onderhandelen over een door Arabieren gesteunde resolutie om op de een of andere manier de gevechten te stoppen en een toename van de broodnodige humanitaire hulpleveringen aan Gaza mogelijk te maken. Een stemming over de resolutie, die eerst gepland was voor maandag, werd opnieuw uitgesteld tot woensdag toen de gesprekken werden hervat in de hoop dat de VS zich van stemming zouden onthouden of “ja” zouden stemmen over de resolutie, nadat het land zijn veto had uitgesproken over een eerdere oproep tot een staakt-het-vuren.

Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland – enkele van de nauwste bondgenoten van Israël – hebben zich dit weekend aangesloten bij de mondiale oproep tot een staakt-het-vuren. In Israël riepen demonstranten op tot onderhandelingen met Hamas om de vrijlating van de vele gijzelaars die nog steeds door de groep worden vastgehouden, te vergemakkelijken.

Israël zegt dat het zal blijven vechten totdat het Hamas uit de macht heeft gezet, zijn gewapende vleugel heeft ontmanteld en alle gijzelaars heeft teruggegeven. De regering van de Amerikaanse president Joe Biden riep Israël op om grotere stappen te ondernemen om burgers te sparen, maar bleef diplomatieke en militaire steun verlenen aan het offensief.