Apple zei maandag dat het de verkoop van zijn Series 9- en Ultra 2-smartwatches in de Verenigde Staten vanaf deze week zal onderbreken omdat het te maken heeft met een patentgeschil over technologie die de bloedoxygenatiefunctie van de apparaten mogelijk maakt.
De stap volgt op een bevel uit oktober van de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) dat Apple zou kunnen verbieden zijn Apple Watches te importeren nadat bleek dat de apparaten inbreuk maakten op de patentrechten van medisch technologiebedrijf Masimo.
De beslissing wordt tot 25 december door Joe Biden overwogen, maar Apple zei dat het preventieve stappen onderneemt om eraan te voldoen als de beslissing wordt genomen. Het Witte Huis weigerde commentaar te geven.
Het bedrijf zei dat het de verkoop van de horloges op zijn website vanaf 21 december en bij Apple-winkellocaties na 24 december zal onderbreken. Het geschil heeft geen invloed op andere modellen die geen bloedzuurstofsensor hebben.
Apple zei dat het van mening is dat de bevinding van het ITC onjuist is en moet worden vernietigd, en is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing bij het Federal Circuit.
Massimo beschuldigde Apple ervan zijn werknemers in dienst te nemen, zijn pulsoximetrietechnologie te stelen en deze in de populaire Apple Watch te integreren.
Ryan Reith, programma vice-president van het volgen van mobiele apparaten bij onderzoeksbureau IDC, zei dat de verkoop van Apple Watches tijdens de feestdagen in de VS er niet onder zou lijden en dat de volledige impact van de uitspraak, als deze stand blijft houden, in januari en februari zou plaatsvinden, doorgaans enkele van de langzaamste periodes van Apple. maanden omzet in de VS.
“Apple heeft voldoende Watch 8- en SE-inventaris, dus gedurende die tijd zullen ze producten beschikbaar hebben”, aldus Reith. “De grotere implicatie is of Apple de betreffende bloedzuurstofsensortechnologie in toekomstige apparaten kan gebruiken, of dat het een schikking zal moeten treffen of met een nieuwe oplossing zal moeten komen.”
Volgens Counterpoint Research heeft Apple ongeveer een kwart van de wereldwijde smartwatch-markt in handen – een aandeel dat tijdens de feestdagen in de VS en Europa in het vierde kwartaal de neiging heeft te stijgen tot meer dan een derde. Zowel de Series 9 als de Ultra 2 blijven beschikbaar voor aankoop buiten de Verenigde Staten, ook tijdens het nieuwe maanjaar in Azië.
Een juryrechtspraak over de beschuldigingen van Massimo bij de federale rechtbank in Californië eindigde in mei in een nietig geding. Apple heeft Masimo afzonderlijk aangeklaagd wegens patentinbreuk bij de federale rechtbank van Delaware en noemde de juridische acties van Masimo een “manoeuvre om de weg vrij te maken” voor zijn concurrerende smartwatch.
Een presidentiële regering heeft sinds 2013 geen veto meer uitgesproken over een ITC-besluit, toen de regering-Barack Obama een verbod op de import van Apple’s iPhones en iPads ongedaan maakte in een patentgeschil met Samsung.
In februari besloot de regering-Biden geen veto uit te spreken over een afzonderlijk importverbod op Apple-horloges op basis van een klacht over patentinbreuk door AliveCor. De ITC heeft het verbod om andere redenen opgeschort.
De wearables-, woning- en accessoiresdivisie van Apple, waartoe de Apple Watch, AirPods en andere producten behoren, genereerde volgens een bedrijfsrapport in het derde kwartaal van 2023 een omzet van $8,28 miljard.