Los Angeles Clippers-ster James Harden bereikte donderdagavond een nieuwe mijlpaal in zijn carrière toen hij 25.000 carrièrepunten scoorde tijdens de 121-113 overwinning van Los Angeles op de Golden State Warriors. Harden is de derde actieve speler die zich bij de 25K-club aansluit en de 24e speler aller tijden. Hij blijft 24e op de lijst aller tijden.
“Zege [is what matters],” zei Harden. “Winnen is de sleutel. Statistieken en zo, ik heb veel verschillende dingen gedaan, veel verschillende individuele statistieken verkregen. Voor mij is het winnen, chemie opbouwen en als eenheid blijven verbeteren. Ik denk dat vanavond weer een nieuwe was.” stap voorwaarts voor ons.”
Halverwege het derde kwart controleerde Harden de top en wachtte op een scherm van Ivica Zubac. Hoewel het niet bepaald de meest efficiënte keuze aller tijden was, gaf het Harden genoeg stappen om bergafwaarts en in de verf te komen, waar hij om Dario Saric heen stapte voor een emmer.
Harden sloot de avond af met 28 punten, zeven rebounds en 15 assists in opnieuw een indrukwekkende prestatie sinds hij bij de Clippers kwam. Na een trage start van het Harden-tijdperk hebben de nieuwe Clippers zes keer op rij gewonnen en elf van hun laatste veertien, waardoor ze naar de zevende plaats in de Western Conference zijn gestegen.
Bij aanvang van donderdag stond Harden al op de 24e plaats op de lijst aller tijden, maar hij zal daar niet veel langer meer zijn. Hij staat nu 184 punten achter Jerry West op de 23e en 271 punten achter Reggie Miller op de 22e. Zijn prestaties waren enigszins inconsistent in deze Clippers-opstelling, maar toch zou hij de komende vijftien tot twintig wedstrijden beter moeten presteren dan beide spelers. Als we verderop in de lijst kijken, is Kevin Garnett op de 19e plaats waarschijnlijk het hoogst haalbare dit seizoen; om daar te komen heeft hij nog eens 1.063 punten nodig.
Naast de onderscheidingen is Harden een van de beste spelmakers van zijn generatie, en nu is hij samen met LeBron James en Oscar Robertson de enige speler met minimaal 25.000 punten, 5.000 rebounds en 7.000 assists.