De moord op een jongen in China roept angst op in Japan

De moord op een Japanse schooljongen in de Chinese stad Shenzhen heeft tot bezorgdheid geleid onder Japanse expats die in China wonen, waarbij topbedrijven hun werknemers waarschuwen waakzaam te zijn.

Toshiba en Toyota hebben hun personeel opgedragen voorzorgsmaatregelen te nemen tegen mogelijk geweld, terwijl Panasonic zijn werknemers gratis vluchten naar huis aanbiedt.

De Japanse autoriteiten herhaalden hun veroordeling van de moord en riepen de Chinese regering op om de veiligheid van haar burgers te waarborgen.

De steekpartij van een 10-jarige jongen Woensdag was de derde spraakmakende aanval op buitenlanders in China in de afgelopen maanden.

In een verklaring aan de BBC zei elektronicagigant Panasonic dat het na de laatste aanval “prioriteit zou geven aan de veiligheid en gezondheid van werknemers” op het vasteland van China.

Panasonic staat werknemers en hun gezinnen toe om op kosten van het bedrijf tijdelijk naar Japan terug te keren, en biedt een adviesdienst.

Toshiba, dat ongeveer honderd werknemers in China heeft, drong er bij zijn werknemers op aan “voor hun veiligheid te zorgen”.

De grootste autofabrikant ter wereld, Toyota, vertelde de BBC ondertussen dat het “Japanse expats steunde” door hen alle informatie te verstrekken die ze nodig zouden kunnen hebben over de situatie.

De Japanse ambassadeur in Peking riep de Chinese regering ook op om “alles te doen wat in haar macht ligt” om de veiligheid van haar burgers te garanderen.

Ondertussen noemde de Japanse premier Fumio Kishida de aanval donderdag “buitengewoon verachtelijk” en zei dat Tokio “er sterk op had aangedrongen” bij Peking om “zo snel mogelijk” uitleg te geven.

Sommige Japanse scholen in China namen contact op met hun ouders en waarschuwden hen na de steekpartij.

De Japanse school in Guangzhou heeft een aantal activiteiten geannuleerd en gewaarschuwd tegen het luid spreken van Japans in het openbaar.

Sommige leden van de Japanse expatgemeenschap in China vertelden de BBC dat ze zich zorgen maakten over de veiligheid van hun kinderen.

Een man, een 53-jarige zakenman die al bijna tien jaar in Shenzhen woont, zei dat hij zijn dochter eerder dan normaal naar de universiteit zou sturen.

“We hebben Shenzhen altijd als een veilige plek beschouwd om te wonen omdat het relatief open is voor buitenlanders, maar nu zijn we allemaal voorzichtiger over onze veiligheid”, zei hij.

“Veel Japanners maken zich grote zorgen, en talloze familieleden en vrienden hebben contact opgenomen om mijn veiligheid te controleren.”

Chinese functionarissen in Shenzhen zeiden dat ze “diep bedroefd” waren door het incident en donderdagochtend begonnen met het installeren van beveiligingscamera’s in de buurt van de school.

“We zullen effectieve maatregelen blijven nemen om het leven, het eigendom, de veiligheid en de wettelijke rechten van iedereen in Shenzhen, inclusief buitenlanders, te beschermen”, vertelden ze vrijdag aan de Shenzhen Special Zone Daily.

Een hoofdartikel in een staatskrant veroordeelde de vermoedelijke moordenaar en zei: “Dit gewelddadige gedrag vertegenwoordigt niet de kwaliteit van gewone Chinezen.”

Vrijdag begonnen de lokale bewoners bloemen te leggen bij de poort van de Japanse school in Shenzhen.

“Het is echt triest. Dat zou niet zo moeten zijn”, vertelde de inwoner van Shenzhen aan The Straits Times in Singapore.

Een ander, een gepensioneerde leraar, zei: “Dit kind, uit welk land hij ook komt, is de hoop van het gezin en de natie.”

Terwijl Shenzhen terugkijkt op de moord, zijn er meer details naar voren gekomen uit verschillende nieuwsberichten en officiële bronnen.

Het incident gebeurde woensdag rond 08.00 uur lokale tijd (00.00 uur GMT) buiten de jongensschool, de Shenzhen Japanese School.

De jongen – door de Chinese politie alleen Shen genoemd – werd in de maag gestoken. Hij overleed donderdagochtend vroeg aan zijn verwondingen.

De aanvaller, een 44-jarige man genaamd Zhong, werd ter plaatse gearresteerd.

Volgens staatsmedia in Shenzhen had hij een strafblad, nadat hij in 2015 was gearresteerd wegens “het beschadigen van de openbare infrastructuur” en “het verstoren van de openbare orde” in 2019.

Volgens een ooggetuige heeft de verdachte tijdens de aanval niet geprobeerd zijn gezicht te verbergen.

“Hij rende niet weg, hij stond daar maar en werd gearresteerd door de lokale politie die de school bewaakte”, vertelde een getuige aan de Japanse publieke omroep NHK.

De Chinese autoriteiten hebben geen exact motief onthuld, maar hebben de steekpartij herhaaldelijk een ‘op zichzelf staand incident’ genoemd, zoals ze dit jaar bij twee eerdere incidenten hebben gedaan.

In juni viel een man een Japanse moeder en haar kind aan in de oostelijke stad Suzhou. Die aanval vond ook plaats in de buurt van een Japanse school en leidde tot de dood van een Chinees staatsburger die moeder en zoon probeerden te beschermen.

Dit heeft de Japanse regering ertoe aangezet om ongeveer 2,5 miljoen dollar (£ 1,9 miljoen) te vragen voor het inhuren van schoolbusbewakers in China.

Eerder in juni, vier Amerikaanse leraren werden neergestoken in de noordelijke stad Jilin.

Alle ogen zijn nu gericht op de Chinese autoriteiten en hoe zij de Japanse gemeenschappen zullen geruststellen dat ze veilig zijn in China, en er tegelijkertijd voor zorgen dat dit niet uitmondt in een grote diplomatieke crisis.

De betrekkingen tussen de twee landen zijn al geruime tijd gespannen. De twee partijen zijn al tientallen jaren met elkaar in conflict over tal van kwesties, van historische grieven tot territoriale geschillen.

Sommigen wezen erop dat de steekpartij plaatsvond op de verjaardag van het beruchte Mukden-incident, toen Japan een explosie in scène zette om de invasie van Mantsjoerije in 1931 te rechtvaardigen, wat leidde tot een veertienjarige oorlog met China.

Een voormalige Japanse diplomaat zei dat de aanval van woensdag in Shenzhen “het resultaat was van jarenlang anti-Japans onderwijs” op Chinese scholen.

Hoewel de diplomatieke betrekkingen vaak gespannen zijn, heeft de economische samenwerking altijd een stabiel bestaan ​​gehad, aldus Japanse diplomaten die met de BBC spraken.

Maar het feit dat de aanval plaatsvond in het kosmopolitische technologiecentrum Shenzhen zou beide partijen nerveus kunnen maken.

De grootste Japanse bedrijven in China waarschuwen dat hun personeel hun aanwezigheid daar in twijfel kan trekken en wat dit zou kunnen betekenen voor de economische betrekkingen tussen Tokio en Peking.

Aanvullende berichtgeving door Chika Nakayama in Tokio en Kelly Ng in Singapore.