Graham Arnold heeft met onmiddellijke ingang ontslag genomen als hoofdtrainer van Socceroos.
Arnold is deze week in gesprek geweest met Football Australia, waarbij hij een exitstrategie heeft uitgewerkt voor de rol die hij sinds 2018 heeft vervuld. Hij heeft nu ontslag genomen in de aanloop naar de volgende WK-kwalificatiewedstrijd van Australië in oktober.
De FA bevestigde het nieuws vrijdag en in een verklaring zei Arnold dat het “tijd is voor verandering”.
“Ik spreek mijn oprechte dank uit aan de spelers, alle stafleden, Football Australia en onze gepassioneerde fans voor hun niet aflatende steun”, zei Arnold in een verklaring. “De Socceroos hebben een mooie toekomst voor zich en ik ben ervan overtuigd dat ze zullen blijven excelleren.
“Ik heb mij veertig jaar lang ingezet voor het Australische voetbal en de afgelopen zes jaar was ik hoofdtrainer van de Socceroos. Ik zei na onze wedstrijd tegen Indonesië dat ik een aantal beslissingen moest nemen, en na diep nadenken zei mijn gevoel dat het tijd was voor verandering, zowel voor mij als voor het programma.
“Ik heb besloten af te treden op basis van wat het beste is voor het land, de spelers en Football Australia.”
Het vertrek van de 61-jarige komt nadat de Socceroos slechts één punt hadden gepakt van een mogelijke zes in de eerste twee wedstrijden van de derde ronde van de WK-kwalificatie. Australië viel eerder deze maand tegen Bahrein en ging daarna doelpuntloos in een 0-0 gelijkspel tegen Indonesië.
De Socceroos ontvangen China op 10 oktober in Adelaide, voordat ze op 15 oktober in Saitama het ongeslagen Japan opnemen.
“Hoewel we zijn beslissing respecteren en verdrietig zijn om Graham het nationale team te zien verlaten, is dit scenario niet ongewoon in het internationale voetbal”, zei James Johnson, CEO van Football Australia. “We zullen snel handelen om een nieuwe hoofdcoach te benoemen om de continuïteit en stabiliteit te garanderen, vooral nu we volgende maand de cruciale tweede termijn van de Aziatische kwalificatiewedstrijden naderen.”
Tijdens zijn zesjarige regering als langstzittende coach van de Socceroos loodste Arnold Australië naar hun beste WK-finish ooit en twee uitstapjes naar de kwartfinales van de Asian Cup.
Arnold was in 2022 gevaarlijk dicht bij zijn ontslag toen Australië de hoop op directe WK-kwalificatie de bodem insloeg en moest vertrouwen op de heldendaden van Andrew Redmayne tegen Peru om het topevenement in Qatar te bereiken. Terwijl Australië daar was, versloeg Australië Denemarken en Tunesië, voordat het in de laatste 16 etappes nipt zakte naar de uiteindelijke kampioen Argentinië.
Na het optreden van Australië in Qatar kreeg Arnold een nieuw vierjarig contract van de FA en sloeg hij een coachingaanpak op clubniveau af om de Socceroos naar het toernooi van 2026 te leiden, dat zal worden gehouden in de VS, Canada en Mexico.
na het promoten van de nieuwsbrief
Arnold zei in juni van dit jaar dat hij geloofde dat hij een team had dat in twee jaar tijd de Noord-Amerikaanse halve finales zou kunnen bereiken. Maar de voormalige baas van Sydney FC en Central Coast Mariners besloot af te zien van de laatste twee jaar van dat contract na een teleurstellende start van de derde kwalificatieronde.
De Socceroos leden een schokkende 1-0 nederlaag tegen Bahrein aan de Goudkust, voordat ze een frustrerende tegenslag tegen Indonesië kregen. Deze twee resultaten, waarin de Socceroos niet scoorden, zorgden ervoor dat Australië op de tweede plaats eindigde in Groep C en hun hoop op een plaats in de top twee en automatische kwalificatie op wankel terrein.
Arnold was zichtbaar gefrustreerd na de trekking van Indonesië en beloofde weg te gaan en “er goed over na te denken”. Hoewel velen die inworp interpreteerden als een hint dat hij zijn ploeg en tactiek zou vernieuwen (de critici van Arnold betreurden vaak het gebrek aan voorsprong van Australië tegen ‘mindere’ teams), dacht de Socceroos-manager in plaats daarvan na over zijn standpunt.
Door het vertrek van Arnold staat de FA voor een enorme opgave om een coach te vinden die op interim-basis in de rol kan stappen terwijl ze hun zoektocht naar de volgende permanente Matildas-coach voortzetten.
De Socceroos zullen over iets meer dan twee weken de selectie voor de wedstrijden van oktober met China en Japan moeten bekendmaken.