Kamala Harris sprak donderdag met Oprah Winfrey voor een ‘virtuele bijeenkomst’ met onder meer een uitgebreid sit-down interview, waarin Harris het standpunt van haar tegenstander over reproductieve rechten aanviel en beloofde een grensveiligheidswet te ondertekenen die werd gedwarsboomd door de Republikeinen van de Senaat. , maar ze bleef vooral bij de legendarische televisie-interviewer.
Het evenement werd gepresenteerd door een van de grootste talkshowmeesters aller tijden op televisie en zat boordevol cameo’s van beroemdheden en hartverscheurende persoonlijke verhalen. Het werd live uitgezonden vanuit Michigan, een belangrijke staat op het slagveld.
“Er heerst een echt gevoel van optimisme en hoop dat we terugkomen… voor deze nieuwe dag die niet langer aan de horizon ligt, maar die er is. We leven het”, vertelde Oprah aan een publiek van 400 mensen persoonlijk en aan meer dan 200.000 anderen die virtueel meeluisterden.
Onder de sterren op de lijst van externe aanwezigen bevonden zich Tracee Ellis Ross, Julia Roberts, Meryl Streep, Chris Rock en Ben Stiller, die vanuit hun huiskamer luisterden om hun enthousiasme voor het Harris-Walz-ticket te uiten.
‘Ik wil mijn dochters meenemen naar het Witte Huis om deze zwarte vrouwelijke president te ontmoeten’, zei Rock. “Ik denk dat ze een geweldige president zal zijn en ik ben klaar om de bladzijde om te slaan. Al deze haat en negativiteit moeten stoppen.”
‘Hallo, president Harris,’ begroette Meryl Streep haar en bedekte haar mond. “Oeps!”
‘Zevenenveertig dagen,’ antwoordde Harris lachend.
Oprah stond voor een uitdaging toen ze tegenover Harris zat, die onder verslaggevers sinds het begin van haar carrière bekend staat als een strak gecontroleerde, repetitieve interviewer.
Harris stelde zich niet veel open, zelfs niet toen Oprah haar vroeg naar haar plotselinge transformatie nadat Biden haar had gesteund om de presidentiële campagne over te nemen.
Maar Oprah lokte een moment van onverwachte eerlijkheid uit, toen ze merkte dat ze verbaasd was toen ze hoorde dat Harris al heel lang wapenbezitter was.
‘Als iemand in mijn huis inbreekt, wordt hij neergeschoten’, zei Harris. Ze lachte en klonk verbaasd over zichzelf. “Sorry. Het had waarschijnlijk niet gezegd moeten worden. Maar mijn staf zal dat later afhandelen.”
‘Ik probeer niet ieders wapens af te pakken’, voegde Harris eraan toe.
Tijdens de bijna negentig minuten durende lezing sprak Harris rechtstreeks met de toehoorders, die hun zorgen uitten over immigratie, de kosten van levensonderhoud en de onderdrukking van reproductieve rechten.
Oprah zei dat Amerikanen rouwen om de Haïtianen en om mensen die voor Haïtianen worden aangezien, die nu in angst leven omdat de Trump-campagne lugubere, valse beweringen over hen heeft verspreid. Maar ze voegde eraan toe dat veel Amerikanen ter linker-, rechter- en middenzijde oprechte zorgen hadden over immigratie naar de VS.
In antwoord op de vraag van een publiekslid over wat ze zou doen om de grensveiligheid te bevorderen, gaf Harris Donald Trump de schuld van het vermoorden van wetgeving die meer financiering voor grenshandhaving zou hebben opgeleverd.
“Het wetsvoorstel zou ons meer middelen geven om transnationale criminele organisaties te vervolgen”, aldus Harris. “Donald Trump belde zijn ouders en zei: ‘Leg dat wetsvoorstel niet op de grond ter stemming.’ Hij gaf er de voorkeur aan het probleem aan te pakken in plaats van het probleem aan te pakken. En hij stelde zijn persoonlijke politieke veiligheid boven grensveiligheid.”
Ook aanwezig waren de moeder en zussen van Amber Nicole Thurman, de vrouw die stierf nadat ze in 2022 geen medische noodhulp had gekregen toen ze complicaties kreeg bij het slikken van een abortuspil, slechts enkele weken nadat het abortusverbod in Georgië van kracht werd. Volgens een recent rapport is zij het eerste vermijdbare sterfgeval dat is bevestigd als gevolg van het verbod in Georgië.
Haar familie gaf Donald Trump en zijn genomineerden voor het Hooggerechtshof de schuld van haar dood. ‘Ze hebben haar gewoon laten sterven vanwege een of ander stom abortusverbod. Ze behandelden haar alsof ze gewoon een nummer was”, zei Thurmans oudere zus over de medische professionals waar ze om hulp vroeg.
‘Je kijkt naar een moeder die gebroken is,’ zei Thurmans moeder door tranen heen. “Het is de ergste pijn die een ouder ooit kan voelen. Ik wil dat jullie allemaal weten dat Amber geen statistiek was. Ze was geliefd bij een sterke familie en we zouden alles hebben gedaan om onze baby de hulp te geven die ze nodig had. Vrouwen over de hele wereld moeten weten dat dit voorkomen kan worden.”
Harris betuigde haar condoleances aan de familie en herhaalde dat Trump zijn drie opperrechters heeft gekozen met de bedoeling het abortusverbod per staat uit te breiden. ‘Ze deden wat hij van plan was,’ zei Harris.
De Unite for America-rally van donderdagavond bracht 400 groepen samen die virtuele rally’s hielden voor het Harris-Walz-ticket.
De eerste virtuele rally werd georganiseerd door Win with Black Women, een groep die, uren nadat Joe Biden zich had teruggetrokken uit de race, 44.000 zwarte vrouwen naar een Zoom-oproep bracht om een strategie te bepalen en geld in te zamelen voor de campagne van Harris.
“We wisten dat we aan de slag moesten”, zei Jotaka Eddy, oprichter van Win with Black Women, tijdens het evenement. “Het was een moment in ons land om te laten zien wat zwarte vrouwen altijd hebben gedaan.”
Ondanks de grote problemen na de Democratische Nationale Conventie en het presidentiële debat van 10 september blijft de race tussen Harris en Donald Trump krap, met beide kandidaten op 47%, volgens de laatste peiling van de New York Times, Philadelphia Inquirer en Siena College.