Shohei Ohtani van LA Dodgers wordt eerste MLB-speler met 50-50 seizoen: NPR

MIAMI (AP) – Shohei Ohtani werd de eerste Major League-speler die meer dan 50 homeruns en 50 gestolen honken in een seizoen overtrof tijdens de meest spectaculaire wedstrijd uit de geschiedenismakende carrière van de Los Angeles Dodgers-ster. Hij ging drie keer diep en veegde tweemaal tegen de Miami Marlins op donderdag.

Ohtani sloeg zijn 49e homerun in de zesde inning, zijn 50e in de zevende en zijn 51e in de negende. Hij eindigde 6 voor 6 met 10 RBI’s en werd de eerste Major League-speler die drie homeruns sloeg en twee honken stal in een wedstrijd.

“Het was iets waar ik zo snel mogelijk overheen wilde komen. En weet je, het is iets dat ik nog heel lang zal koesteren”, zei Ohtani via een tolk in een televisie-interview.

De Japanse superster bereikte het tweede deck rechts-midden op twee van zijn drie homeruns in Londepo Park. In de zesde inning lanceerde hij een 1-1 slider op Jorge Soriano op 438 voet voor zijn 49e.

Ohtani sloeg zijn 50e homer in de zevende inning, een schot van twee runs in het tegengestelde veld naar het linkerveld tegen Marlins reliever Mike Baumann. Vervolgens, in de negende, sloeg zijn 51ste 130 meter naar rechts-midden, een schot van drie runs tegen Marlins tweede honkman Vidal Bruzan, die was binnengekomen om te gooien nadat hij de wedstrijd had gemist.

De Dodgers wonnen met 20-4 en verdienden hun 12e playoff-ligplaats.

“Eerlijk gezegd ben ik waarschijnlijk het meest verrast”, zei Ohtani. “Ik weet niet waar het vandaan komt, maar ik ben blij dat het vandaag goed gaat.”

Ohtani zorgde eerder in de wedstrijd voor de gestolen honken en veegde zijn 50e in de eerste en zijn 51e in de tweede.

Hij brak het franchiserecord van Shawn Green van 49 homeruns in 2001. En hij werd de derde speler in de Major League-geschiedenis met minstens zes hits, drie homeruns en 10 RBI’s, en voegde zich in 1949 bij Cincinnati’s Walker Cooper en Washington’s Walker Cooper. Anthony Rendon in 2017.

De Japanse superster begon de wedstrijd met een tweehonkslag tegen Edward Cabrera en bereikte het derde honk na een double steal met Freddie Freeman, die het honk bereikte via vier wijd.

Ohtani was succesvol in zijn laatste 28 gestolen honkpogingen.

Hij bereikte de mijlpaal van 50-50 in zijn 150ste wedstrijd. Ohtani is al de zesde speler in de geschiedenis van de Major League en de snelste speler die 40 homeruns en 40 gestolen honken in een seizoen scoort, waarvoor hij slechts 126 wedstrijden nodig heeft.

Ohtani’s vorige carrière met veel homeruns was 46 voor de Los Angeles Angels in 2021, toen hij 23 starts maakte op de heuvel en de eerste van twee American League MVP-prijzen won.

Ohtani was al de beste honkbalspeler wiens prestaties als werper en slagman zelfs Babe Ruth overtroffen, en bereikte nieuwe hoogten als aanvallende speler terwijl hij een jaar vrij nam van het pitchen.

Ohtani tekende afgelopen december een tienjarig contract ter waarde van $700 miljoen bij de Dodgers. De tweevoudig ster, die eerder zes jaar bij de Los Angeles Angels doorbracht, speelde dit seizoen exclusief bij de aangewezen hitter terwijl hij revalideerde na een operatie aan geblesseerde elleboogbanden een jaar geleden.

Voorbereiding was de sleutel tot het feit dat Ohtani het eerste lid van de 50-50-club werd. Hij ging regelmatig om met de slagcoaches van het team en bestudeerde videobeelden van werpers van de tegenstander om hun neigingen met slagmensen en honklopers te begrijpen.

“Ik zie al het werk in hem”, zei Dodgers-catcher Will Smith onlangs. “Het is niet zo dat hij daar naar binnen gaat en het is heel gemakkelijk voor hem. Hij werkt harder dan wie dan ook. Hij scout heel hard. Hij speelt een ander spel, dus het is leuk om naar te kijken.”

Ohtani leek van de 50-50 zijn missie te maken. Hij verhoogde de frequentie van zijn pogingen om bases te stelen en als gevolg daarvan nam zijn slagingspercentage toe.

Maar dat zal misschien niet gebeuren als hij volgend jaar terugkeert naar de heuvel.

“Hij heeft dit jaar niet gegooid, dus ik denk dat hij aanvallend de tank leegmaakt”, zei manager Dave Roberts. “Ik denk dat power, on-base (percentage), gemiddeld, ik denk dat hij het kan als werper. Hij deed zoiets met zijn OPS. Maar wat de gestolen honken betreft, daar ben ik niet zeker van.”

Ohtani’s teamgenoten vonden het leuk om te zien hoe hij homeruns scoorde en rond de honken rende.

“Ik probeer eerlijk gezegd van hem te leren door te kijken naar de manier waarop hij zijn dagelijkse werkzaamheden uitvoert. Hij is heel consistent, overal hetzelfde gedrag”, zei outfielder Tommy Edman onlangs. “Ik denk dat hij daarom zo’n goede speler is.”

“Elke avond denk ik dat hij iets doet dat we nog niet hebben gezien”, voegde derde honkman Max Muncie toe.

Wat is de toekomst voor Ohtani?

De Dodgers gaan in oktober naar het ‘postseason’, wat opnieuw een primeur zal zijn voor Ohtani. Hij heeft het daar nooit gehaald bij de Angels, die tijdens zijn ambtsperiode in Anaheim nooit een overwinning boekten.

Een andere mogelijke primeur zou het verdienen van de National League MVP-onderscheiding als design hitter zijn. Geen enkele speler die het grootste deel van zijn speeltijd als DH kreeg – zonder te pitchen – heeft ooit MVP gewonnen, hoewel Don Baylor, Edgar Martinez en David Ortiz hoog scoorden in de stemming.

Dit wordt Ohtani’s derde MVP-prijs in zijn carrière.