Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd dat zijn online website voor paspoortvernieuwing live is en inzendingen accepteert. De moderniseringsbeweging, benadrukt in een verklaring van het ministerie en een persconferentie, markeert een grote verschuiving in wat lange tijd een notoir vervelend proces is geweest voor burgers die het land in en uit reizen. Hoewel niet beschikbaar voor alle Amerikaanse burgers, hebben functionarissen beloofd dat er in de nabije toekomst uitbreidingen zullen komen.
Jarenlang was het aanvragen van een Amerikaans paspoort vrijwel altijd afhankelijk van het fysiek indienen van talloze aanvragen. Om een nieuw paspoort te krijgen, moesten aanvragers meestal een afgedrukt formulier, een foto van een bepaald formaat, een schriftelijke cheque, een geldige fotokopie van hun identiteitsbewijs en hun oude paspoort opsturen. Nu worden de eisen echter officieel vereenvoudigd voor veel burgers – met snellere resultaten. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag wordt het gemiddelde routinepaspoort momenteel verwerkt in ongeveer een derde van de tijd die het een jaar geleden kostte, en “ruim onder de gepubliceerde schatting van zes tot acht weken.”
[Related: The coolest science-themed destinations in all 50 states.]
Niet iedereen kan nog gebruik maken van het gedigitaliseerde systeem. Voorlopig moeten aanvragers momenteel in de VS of op Amerikaans grondgebied wonen (ook woont niemand in het buitenland), minimaal 25 jaar oud zijn en een paspoort hebben dat na 2019 is verlopen of in het komende jaar zal verlopen. Online indienen vergt slechts de standaard verwerkingstijd van acht weken, dus versnelde aanvragen moeten nog steeds per post of persoonlijk worden afgehandeld. Bovendien kan het onlineportaal momenteel geen wijzigingen in de naam, het geslacht, de geboortedatum of de geboorteplaats in het paspoort verwerken.
Hoe u online een Amerikaans paspoort aanvraagt
Als u echter de bovenstaande vakjes aanvinkt, kunt u als volgt verder gaan: Stel eerst een MyTravelGov-account in of log in, en klik vervolgens op de knop ‘Uw paspoort vernieuwen’. Zodra u begint, kunt u de voortgang van uw aanvraag opslaan en er later op terugkomen, maar u moet het proces binnen 30 dagen na aanvang voltooien. Digitale foto’s moeten het .JPEG-formaat hebben en door iemand anders zijn gemaakt (“Geen selfies”, waarschuwt het ministerie van Buitenlandse Zaken). De kosten kunnen worden betaald met een creditcard of bankpas. In tegenstelling tot het klassieke verlengingsproces hoeft u uw oude paspoort niet op te sturen of in te leveren. De website van het ministerie van Buitenlandse Zaken bevat ook een reeks stapsgewijze video’s, evenals een sectie met veelgestelde vragen voor aanvullende details en bepalingen.
Tijdens een persconferentie woensdag maakte adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Rena Bitter duidelijk dat de regering van plan is de optie voor online verlenging zo snel mogelijk uit te breiden naar zoveel mogelijk delen van de VS.
“We beginnen hier met de verlenging van paspoorten voor volwassenen binnen het tijdsbestek en de geografische beperkingen die we hebben, maar… we gaan dit uitbreiden. Dit zal niet het laatste zijn wat we doen”, legt Bitter uit. “We willen zien hoe dit uitpakt, en dan gaan we kijken naar manieren om deze dienst de komende maanden en jaren beschikbaar te blijven maken voor meer Amerikaanse burgers.”
Samen met de online moderniseringsinspanningen herhaalde Bitter de doelstellingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken om in de “komende jaren” zes nieuwe paspoortbureaus te openen voor burgers die persoonlijke service of dringende aanvragen nodig hebben.
Klik hier om aan de slag te gaan met uw online aanvraag voor paspoortverlenging.