Een Amerikaans paspoortomslag wordt tentoongesteld in Tigard, Oregon, 11 december 2021. Amerikanen kunnen hun paspoorten nu online verlengen, een omslachtig aanvraagproces via de post, dat vaak voor vertragingen zorgt. Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte woensdag bekend dat zijn online paspoortvernieuwingssysteem nu volledig operationeel is.
Jenny Kane/AP/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Jenny Kane/AP/AP
WASHINGTON – Amerikanen kunnen hun paspoort nu online verlengen, waarbij ze een ingewikkeld papieren aanvraagproces omzeilen dat vaak voor vertragingen zorgt.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte woensdag bekend dat zijn online verlengingssysteem nu volledig operationeel is, na testen in pilotprogramma’s, en beschikbaar is voor volwassen paspoorthouders wier paspoort de afgelopen vijf jaar is verlopen of het komende jaar zal verlopen. Het is niet beschikbaar voor paspoortverlengingen voor kinderen, voor nieuwe paspoortaanvragers voor aanvragers van verlenging die buiten de Verenigde Staten wonen, of voor versnelde aanvragen.
“Door dit online alternatief voor het traditionele papieren aanvraagproces aan te bieden, omarmt het departement de digitale transformatie om de meest efficiënte en gemakkelijke ervaring voor paspoortvernieuwing te bieden”, zei minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken in een verklaring.
Het ministerie zei dat het schatte dat jaarlijks ongeveer 5 miljoen Amerikanen van de dienst gebruik zouden kunnen maken. In 2023 verwerkte het 24 miljoen paspoorten, waarvan ongeveer 40% verlengingen waren.
Na lange vertragingen bij de verwerking van paspoorten, voornamelijk veroorzaakt door personeelstekorten als gevolg van de COVID-19-pandemie, heeft de afdeling de werving uitgebreid en andere technologische verbeteringen geïntroduceerd die de wachttijden met ongeveer een derde hebben verkort ten opzichte van vorig jaar. Er staat dat de meeste aanvragen nu in veel minder dan de geadverteerde zes tot acht weken zijn voltooid en dat het online verlengingssysteem dit naar verwachting verder zal verminderen.
Met het systeem kunnen aanvragers van verlenging het huidige proces overslaan, waarbij ze een papieren aanvraag, een foto en een cheque moeten afdrukken en opsturen, en hun documenten, foto’s en betaling moeten indienen via een beveiligde website, www.Travel.State. Overheid/RenewOnline.
Er verandert niets aan de bestaande verwerkingskosten voor paspoorten, die momenteel $ 130 bedragen voor reguliere verlengingen.
Adjunct-staatssecretaris van Consulaire Zaken Rena Bitter, wiens bureau toezicht houdt op de verwerking van paspoorten, zei dat het ministerie hoopt het programma de komende jaren uit te breiden naar mogelijk Amerikanen die in het buitenland wonen en een tweede paspoort en kinderpaspoort willen vernieuwen.
“Dit zal niet onze laatste klus zijn”, zei hij tegen verslaggevers. “We willen zien hoe het gaat en dan gaan we kijken naar manieren om deze dienst de komende maanden en jaren beschikbaar te blijven maken voor meer Amerikaanse burgers.”