Dinsdagavond raakten ongeveer 2.800 mensen in Libanon gewond toen hun piepers ontploften – minstens negen mensen kwamen om, onder wie drie kinderen.
De meeste gewonden waren leden van de Libanese groepering Hezbollah, die Israël de schuld gaf van de aanval.
Hezbollah voert al bijna een jaar aanvallen uit langs de zuidelijke grens van Libanon met Israël, sinds 8 oktober, toen het begon met aanvallen om Israël af te leiden van de Gaza-oorlog, die minstens 41.000 mensen het leven heeft gekost.
Israël beantwoordde het vuur en escaleerde en vertraagde op zijn beurt tegen een van de meest ervaren niet-gouvernementele strijdgroepen in de regio, die goed bewapend en op de proef gesteld is.
Het conflict tussen de twee is niet nieuw, maar gaat al bijna een halve eeuw terug.
Hier is de tijdlijn:
1982 – Invasie en vorming
Israël viel Libanon in juni 1982 binnen, naar verluidt als reactie op aanvallen van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie vanuit Zuid-Libanon. Tegen die tijd woedde de burgeroorlog in Libanon al zeven jaar.
In de hoop een bevriende regering in Libanon te vestigen, bezette Israël het zuiden en trok naar West-Beiroet, waar het hoofdkwartier van de PLO was gevestigd, en plaatste het onder vuur.
Na de deal vertrok de PLO naar Tunesië, maar het Israëlische leger bleef in Libanon, steunde lokale bondgenoten in de burgeroorlog en droeg bij aan de bloedbaden in Sabra en Shatila. De rechtse Libanese militie doodde, in coördinatie met het Israëlische leger, in twee dagen tussen de 2.000 en 3.500 Palestijnse vluchtelingen en Libanese burgers.
Er werden verschillende Libanese groepen gevormd om de invasie af te weren, waarvan er één afkomstig was uit de sjiitische moslimgemeenschap, een traditioneel vreedzame demografie.
Hezbollah was het geesteskind van moslimleiders, naar verluidt gesteund door Iran, en kreeg een mandaat om Israël af te weren.
Dankzij de steun van ontevreden jongeren en inwoners van de Bekavallei en de zuidelijke buitenwijken van Beiroet – gemarginaliseerde gebieden met een aanzienlijke sjiitische bevolking – werd Hezbollah al snel een belangrijke macht in Libanon.
1983 – Aanvallen
Tussen 1982 en 1986 voerden verschillende groepen talloze aanvallen uit op buitenlandse militaire aanwezigheden en eisten de verantwoordelijkheid op, maar velen kregen de schuld van Hezbollah.
Op 23 oktober 1983 kwamen meer dan 300 Franse en Amerikaanse vredeshandhavers om het leven bij het bombarderen van verschillende kazernes in de hoofdstad Beiroet.
Het bombardement werd opgeëist door de Islamitische Jihad-groep, waarvan velen geloven dat het een dekmantel voor Hezbollah is.
1985 – Opkomst van Hezbollah
In 1985 was de strijdkracht van Hezbollah zo groot geworden dat het, samen met geallieerde groepen, het Israëlische leger kon dwingen zich terug te trekken naar de Litani-rivier in Zuid-Libanon.
Israël heeft langs delen van de Libanees-Israëlische grens een zogenaamde veiligheidszone uitgeroepen.
Het toezicht op die veiligheidszone was het door christenen gedomineerde Zuid-Libanon Leger (SLA), gewoonlijk gerapporteerd als een Israëlische proxy-troepenmacht, die de bezetting van Zuid-Libanon bleef steunen tot de terugtrekking van Israël in 2000.
1992 – Politiek
In 1992, nadat de Libanese burgeroorlog (1975-1992) voorbij was, ging Hezbollah de parlementaire politiek in en won acht zetels in de 128 zetels tellende assemblee van Libanon.
Het aantal zetels van Hezbollah is toegenomen, waarbij de groep en haar bondgenoten nu 62 zetels in het parlement in handen hebben.
Het voert ook uitgebreide sociale programma’s uit in gebieden waar zijn aanwezigheid het sterkst is, waardoor zijn invloed toeneemt.
1993 – Zevendaagse oorlog
In juli 1993 viel Israël Libanon binnen in wat het Operatie Verantwoordelijkheid noemde, bekend als de Zevendaagse Oorlog in Libanon.
De aanval kwam nadat Hezbollah reageerde op Israëlische aanvallen op een vluchtelingenkamp en dorp in Libanon door Noord-Israël aan te vallen, waarbij slachtoffers vielen.
In het conflict werden 118 Libanese burgers gedood, raakten nog eens 500 gewond en werden duizenden gebouwen verwoest.
1996 – Agressie in april en Qana
Drie jaar later, op 11 april 1996, lanceerde Israël opnieuw een 17 dagen durend offensief, gericht op het verdrijven van Hezbollah over de Litani-rivier en buiten het bereik van Israëlische doelen.
Wat de Libanezen de agressie van april noemen, noemde Israël ‘Operatie Grapes of Wrath’, verwijzend naar de roman uit 1939 van de Amerikaanse auteur John Steinbeck.
Er vielen aan beide kanten aanzienlijke militaire en burgerslachtoffers, en de infrastructuur van Libanon raakte ernstig beschadigd.
Op 18 april beschoot Israël het complex van de Verenigde Naties nabij het dorp Qana in het bezette Zuid-Libanon – waar ongeveer 800 ontheemde burgers hun toevlucht hadden gezocht.
Bij de aanval kwamen 106 burgers om het leven, waaronder minstens 37 kinderen, en raakten ongeveer 116 gewond.
Vier Fijische soldaten die waren toegewezen aan de Interim Vredesmacht van de VN raakten ook ernstig gewond.
2006 – Juli-oorlog
Bij een operatie in 2006 op Israëlisch grondgebied doodde Hezbollah drie Israëlische soldaten, Wassim Nazal, Eyal Benina en Shani Turgeman, en nam er twee gevangen, Ehud “Udi” Goldwasser en Eldad Regev.
Hezbollah eiste de vrijlating van Libanese gevangenen in ruil voor Israëlische soldaten. Uiteindelijk werden de lichamen van Goldwasser en Regev twee jaar later teruggegeven in ruil voor vijf Libanese gevangenen.
Later die maand brak de Julioorlog uit, die 34 dagen duurde.
Ongeveer 1.200 Libanezen werden gedood en 4.400 raakten gewond, voornamelijk burgers. Ondertussen rapporteerde Israël 158 doden, voornamelijk soldaten.
2009 – Bijgewerkt manifest
In 2009 heeft Hezbollah, terwijl zij haar oppositie tegen Israël handhaafde en Iran bleef steunen, haar manifest geactualiseerd en haar integratie beloofd in een democratische regeringsvorm die de nationale eenheid vertegenwoordigt in plaats van sektarische belangen. Dit was zijn tweede verklaring, na de open brief uit 1985, die direct tegenovergestelde binnenlandse doelstellingen had.
Het manifest uit 2009 verdubbelde het idee van verzet tegen Israël en liet tegelijkertijd zien hoe diepgeworteld Hezbollah zich in alle lagen van de bevolking in Libanon aan het verankeren was.
2012 – Burgeroorlog in Syrië
Hezbollah is sinds 2012 betrokken bij de Syrische burgeroorlog ter ondersteuning van het regime in Damascus, een stap die door veel van zijn voormalige Arabische aanhangers werd bekritiseerd en veroordeeld door een van de oprichters van de groep, de hoge geestelijke Subhi al-Tufayli.
Hun aanhangers beweren echter dat deze inzet een rol speelde bij het voorkomen dat gewapende groepen, met name ISIL (ISIS), Libanon binnenkwamen, en dat Hezbollah veel ervaring op het slagveld kreeg.
2023 tot 2024 – Gaza
In oktober 2023 lanceerde Hezbollah een raketcampagne tegen Israël ter ondersteuning van Gaza, dat Israël bombardeerde na een door Hamas geleide verrassingsaanval op Israël waarbij 1.139 mensen omkwamen en ongeveer 250 mensen gevangen werden genomen. Israël beantwoordde het vuur.
In Libanon werden volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid 97.000 mensen uit hun huizen verdreven en 566 mensen gedood. Minstens 133 waren burgers.
Ongeveer 60.000 Israëli’s werden geëvacueerd uit het grensgebied van Noord-Israël. Mensen van beide kanten moeten nog naar hun huizen terugkeren.
Israël heeft aanvallen en moorden gepleegd in Libanon en Syrië, waarbij verschillende hoge leiders van Hezbollah en Hamas omkwamen.
Hezbollah speelde een rol in wat werd gezien als een van de gevaarlijkste brandhaarden van het conflict nadat Israël de schuld kreeg van een aanval op het Iraanse consulaatgebouw in Damascus op 1 april 2024.
Toen Iran twee weken later op Israël reageerde, was Hezbollah prominent aanwezig in haar steun aan Teheran.
Op 28 juli werden twaalf Syrische kinderen en jongeren gedood op een voetbalveld op de door Israël bezette Golanhoogte, een incident dat de escalatie veroorzaakte.
Israël en Hezbollah ontkenden de verantwoordelijkheid voor het incident, maar Israël noemde de tragedie als reden voor de moord op Hezbollah-commandant Fuad Shukr dagen later in het zuiden van Beiroet.
De moord op Shukr en de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh binnen enkele dagen, brachten de regio in hoge staat van paraatheid.
Hezbollah lanceerde eind augustus een raketaanval als eerste fase van haar reactie op de moord op Shukr.
Op 17 september 2024 ontploften duizenden draagbare pagers van Hezbollah-agenten in Libanon.
Tot nu toe zijn ten minste elf mensen, waaronder drie burgers, gedood als gevolg van de aanval, en zijn er ongeveer 2.750 gewond geraakt.
Hezbollah bevestigde dat het Israël verantwoordelijk hield en beloofde vergeldingsmaatregelen.