Bijna 100.000 mensen in Arizona kunnen mogelijk niet stemmen in staats- en lokale races: NPR

Verkiezingsfunctionarissen in Arizona hebben een fout in het kiezersregistratiesysteem van de staat ontdekt die bijna 100.000 mensen zou kunnen diskwalificeren van het stemmen in staats- en lokale races, weken voordat de primaire stembiljetten in de brievenbus terechtkwamen.

Een staatswet die in 2004 van kracht werd, vereist dat kiezers in Arizona een bewijs van staatsburgerschap overleggen om te kunnen stemmen bij staats- en lokale verkiezingen, hoewel mensen die geen bewijs leveren nog steeds federale kantoren kunnen gebruiken om zich te registreren om te stemmen op federale kantoren zoals de president en de Amerikaanse Senaat. . alleen vorm.

Het kiezersregistratiesysteem van Arizona verzamelt informatie uit de rijbewijsdatabase van de staat als methode om het staatsburgerschap te bewijzen, maar het Maricopa County Recorder’s Office ontdekte een fout in de database, waaruit ten onrechte bleek dat sommige mensen een bewijs van staatsburgerschap hadden verstrekt bij het aanvragen van een rijbewijs.

De kwestie treft een klein deel van de grofweg 4,1 miljoen mensen die in Arizona zijn geregistreerd om te stemmen – ongeveer 98.000 kiezers die vóór 1 oktober 1996 een vergunning hadden gekregen, zei de minister van Buitenlandse Zaken van Arizona, Adrian Fontes, dinsdag.

“Dat is de dag dat Arizona een bewijs van legale aanwezigheid begon te eisen om een ​​rijbewijs in de Verenigde Staten te krijgen”, zei Fontes.

Maricopa County Recorder Stephen Richer, die toezicht houdt op vroegtijdig stemmen en kiezersregistratie in de op drie na grootste provincie van het land, zei dat zijn kantoor een fout in dat systeem heeft ontdekt bij het verifiëren van het staatsburgerschap van een persoon met een vergunning van vóór 1996. Het bureau oordeelt dat de persoon een wettige permanente inwoner is, maar geen stemgerechtigde staatsburger.

Fontes zei dat er geen bewijs was dat de man had gestemd of geprobeerd had te stemmen.

Maar de ontdekking stuurde verkiezingsfunctionarissen in Arizona in een konijnenhol, waaruit bleek dat duizenden kiezers in elke provincie van de staat niet de documentatie hadden verstrekt die vereist is om volgens de wet van Arizona een volledige stemming uit te brengen.

Dat betekent echter niet dat die mensen niet mogen stemmen, zei Fontes.

“Het werd niet ontdekt omdat iemand illegaal stemde en niet omdat iemand illegaal probeerde te stemmen”, zei hij. “Voor zover wij kunnen nagaan, ging het om het basisonderhoud van de kiezerslijst.”

Nu vragen Richer en Fontes het Hooggerechtshof van Arizona om te beslissen hoe om te gaan met kiezers die door de onthullingen worden getroffen.

In een bij de rechtbank ingediende noodpetitie betoogde Richer, een Republikein die het verkiezingssysteem van de provincie heeft verdedigd tegen critici zoals voormalig president Donald Trump, dat 98.000 kiezers alleen mogen stemmen bij federale verkiezingen, tenzij ze op de verkiezingsdag een bewijs van staatsburgerschap overleggen. . .

“Ik ben van mening dat deze registranten niet hebben voldaan aan Arizona’s bewijs van staatsburgerschapswet, en daarom alleen kunnen stemmen op ‘federale-only’ stembiljetten”, zei Richer, die dit jaar tijdens de Republikeinse voorverkiezingen werd verslagen door een bondgenoot van Trump.

Die status van ‘alleen federaal’ zou hen in staat stellen te stemmen in wedstrijden zoals de presidentiële race tussen Trump en vice-president Harris, maar zou voorkomen dat die kiezers dit jaar hun mening zouden geven over een lange lijst met voorgestelde wetgeving vóór de kiezers in Arizona, inclusief een maatregel Zet het recht op abortus in de staatsgrondwetten.

Fontes, een democraat, noemde de Reacher die een “vriendelijke zaak” had ingediend, waarbij hun kantoren de juridische inspanningen coördineerden om een ​​stevige juridische uitspraak te krijgen over hoe verder te gaan.

Maar Fontes neemt een ander standpunt in dan zijn Republikeinse tegenhanger. Hij zei dat zijn kantoor van plan is een reactie in te dienen bij de rechtbank, met het verzoek de 98.000 getroffen kiezers dit jaar te laten stemmen op volledige stembiljetten.

Hij zei dat het te dicht bij verkiezingen was om dit soort wijzigingen in de kiezerslijst aan te brengen en hij geloofde niet dat er bewijs was dat een aanzienlijk aantal getroffen mensen niet in aanmerking kwam om te stemmen.

“Elk van deze kiezers voldeed echter aan de minimumcriteria voor het afleggen van een eed op straffe van meineed, die ze moeten afleggen om te mogen stemmen bij elke verkiezing in de rest van de Verenigde Staten”, voegde hij eraan toe. Aanvullend bewijs van staatsburgerschap is alleen vereist om in Arizona te stemmen.

Hij zei dat hij verwacht tegen het einde van de week een uitspraak te doen, als de staat stembiljetten naar buitenlanders en militair personeel begint te sturen. Als dat niet mogelijk is, verwacht hij een uitspraak voordat de staat op 9 oktober begint met het versturen van primaire stembiljetten.

Fontes erkende dat het publiceren van problemen met het kiezersregistratiesysteem de toch al hoge spanningen in de provincies Arizona en Maricopa zou kunnen verergeren, een broeinest voor ongefundeerde beschuldigingen van kiezersfraude na het verlies van Trump aan president Biden in 2020.

“Het heeft al nieuwe complottheorieën over deze verkiezingen aangewakkerd, maar die complottheorieën zijn net zo goed als alle andere complottheorieën”, zei Fontes. “We hebben informatie. We brengen ze op een zeer transparante manier naar voren.”

Maar Fontes zei dat verkiezingsfunctionarissen geen andere keuze hebben dan openbaar te maken.

“We zijn open en transparant in het naar voren brengen van deze kwestie”, zei hij. “We zorgen er absoluut voor dat mensen begrijpen dat goed, slecht of onverschillig we het publiek gaan informeren.”

De gouverneur van Arizona, Katie Hobbs, een democraat en voormalig minister van Buitenlandse Zaken, zei dat de motorvoertuigendivisie van het Arizona Department of Transportation het probleem met de rijbewijsdatabase heeft opgelost.

“Nadat Recorder Reacher een onjuiste kiezersregistratie onder mijn aandacht had gebracht, heeft mijn team een ​​administratieve fout geïdentificeerd en gecorrigeerd die zijn oorsprong vond in 2004 en gevolgen had voor ingezetenen die vóór 1996 een rijbewijs hadden verkregen”, zei Hobbs in een verklaring.

Fontes zei dat de oplossing het probleem in de toekomst zou oplossen.