De voormalige Engelse aanvaller Toni Duggan is op 33-jarige leeftijd gestopt met voetbal en zegt er trots op te zijn een rol te hebben gespeeld in “het veranderen van de perceptie van het vrouwenvoetbal in dit land”.
Duggan, die 79 interlands won en de Lionesses hielp de halve finales van het WK en het EK te bereiken, zei dat ze gedreven werd door de wens om de kwaliteit van het damesspel te bewijzen. Ze begon en eindigde bij Everton, en speelde daarnaast voor Manchester City, Barcelona en Atlético Madrid.
In haar enige kranteninterview met de Guardian over haar besluit om met pensioen te gaan, huilde Duggan tranen van vreugde terwijl ze sprak over meer tijd doorbrengen met haar 18 maanden oude dochter Luella. “Ik ben erg blij met wat ik heb bereikt en met alles wat ik aan de game heb gegeven. Gedurende de zomer dacht ik steeds weer: ‘Moet ik doorgaan?’ En fysiek weet ik dat ik misschien nog wel twee jaar kan spelen, maar ik heb de voor- en nadelen afgewogen, voor mij en Luella, wat het beste is voor ons allebei. Ik had interesse van [clubs] over de hele wereld, maar het was absoluut het juiste moment.
“Het was een enorme prestatie voor mij om terug te komen nadat ik Luella had en vorig seizoen speelde, maar als je de kansen afweegt en ‘waarheen’, moet ik rekening houden met mezelf en haar, en niets voelde goed. Dus nu is het tijd om mijn laarzen op te hangen.”
Duggan keerde vorig seizoen terug op het hoogste niveau bij Everton in het laatste hoofdstuk van een illustere carrière waarin ze de FA Cup en League Cup won in haar eerste periode bij Everton, de Women’s Super League, de FA Cup en nog twee League Cups met City, drie binnenlandse bekers met Barcelona en de Spaanse Super Cup met Atlético. Ze zei dat haar bijdrage aan City’s ongeslagen titelwinnende seizoen in 2016 het beste en ‘meest succesvolle’ deel van haar carrière was.
Het kwam omdat ze een belangrijk onderdeel was van een snel opkomend Engeland-team dat als derde eindigde op het WK van 2015 – waar de Lionesses voor het eerst voorbij de kwartfinales van een mondiaal toernooi kwamen – en de halve finales van het EK bereikten. 2017. Terugkijkend op de bronzen medaille zei Duggan: “Ik denk dat het de perceptie van het vrouwenvoetbal in dit land heeft veranderd, de manier waarop het land achter ons kwam, de manier waarop we presteerden, de persoonlijkheden die we in het team hadden. Die generatie spelers bracht het spel naar nieuwe hoogten en zorgde ervoor dat de hele natie het vrouwenvoetbal erkende voor wat het is.”
In juli 2017 was ze het onderwerp van een historische transfer en werd ze de eerste Engelse voetballer in 31 jaar sinds Gary Lineker die voor Barcelona speelde. Ze gaf toe dat ze eerder in haar carrière nooit had gedacht dat de verhuizing mogelijk was, omdat ze “niet wist dat Barcelona een damesteam had”, en zei: “Ik vloog daar gewoon naartoe, deed medische behandelingen en stond in contact met zulke mensen. [Lionel] Messi – wie had gedacht dat de kleine Tony Dugan er ooit zou zijn? Het was meer dan ik ooit had kunnen bedenken.”
Duggan begon met haar broers straatvoetbal te spelen in Merseyside en lachte toen ze zei: ‘Meestal lieten ze me niet meedoen. Ik moest vechten. Ik moest ze blijven bewijzen: ‘Ik ben goed genoeg. Laat mij spelen.’
“Gedurende mijn carrière heb ik altijd geprobeerd iedereen iets duidelijk te maken. Dat is wat mij dreef. Ik heb altijd willen bewijzen dat vrouwenvoetbal goed is. Ik wilde naar Barcelona om te bewijzen dat je naar het buitenland kunt gaan en succesvol kunt zijn. Toen wilde ik bewijzen dat je een baby kunt krijgen en op eliteniveau kunt spelen.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Nadat ze in 2022 zwanger werden, zei Duggan dat spelers veel duidelijkere informatie verdienden over wat voor hen beschikbaar was, en dat het “gek was dat het zo lang duurde” voordat zwangerschapsvoorwaarden aan contracten werden toegevoegd. Nu hoopt hij dat er meer steun zal volgen en wijst op recente voorbeelden, zoals dat Milan de eerste club in Europa werd die contractverlengingen garandeert aan spelers die in het laatste jaar van hun contract zwanger worden. “Er zijn subtiele verbeteringen doorgevoerd, [such as] clubs verlengen automatisch het contract, wat je zekerheid geeft, wat in mijn geval niet is gebeurd. Maar er is nog een lange weg te gaan. Maar dat [conversation] is voor een andere keer. Veel andere aspecten van het vrouwenspel kunnen nog verbeterd worden, maar het niveau waarop het spel nu staat, maakt mij trots.”
Behalve dat ze uitkijkt naar een braaddiner met haar familie op zondagmiddag, zei Duggan dat ze nog niet heeft besloten wat ze hierna gaat doen, maar dat ze genoot van de deskundige en openstond voor meer, en graag wat advies wilde doorgeven aan jonge mensen. spelers.
“Ik kan hier zitten en zeggen: ‘Ik wil niet coachen’, maar over tien jaar ben ik misschien wel manager”, zei ze. “Je weet maar nooit. Ik wil tegen geen enkele kans ‘nooit’ zeggen Zou Alex Scott voorspellen waar ze nu zal zijn? Idem voor Jill Scott, Karen Carney, Isobel Christiansen.
Het is duidelijk dat ze haar favoriete rol al heeft: moeder zijn. “Het werkt [retiring] gemakkelijker. Nu heeft ze mij focus en richting gegeven. Hierna is het, ook al ben ik maar een vrouw, de beste baan ter wereld.”