Het wetsvoorstel ‘gezinswaarden’ werd aangenomen ondanks veroordeling door de president, mensenrechtenorganisaties en de Europese Unie.
Georgische politici keurden de derde en laatste lezing goed van het wetsvoorstel ‘gezinswaarden en bescherming van minderjarigen’, dat strikte beperkingen zou invoeren op de rechten van LGBTQ-mensen.
Het wetsontwerp, dat dinsdag werd aangenomen, zou de autoriteiten de wettelijke basis bieden om pride-evenementen en de openbare vertoning van de LGBTQ-regenboogvlag te verbieden, en om censuur op films en boeken in te voeren.
Het verbiedt ook geslachtstransitie, adoptie door homoseksuelen en transgenders en annuleert homohuwelijken die in het buitenland op het grondgebied van Georgië zijn gesloten.
In een stemming die door de oppositie werd geboycot, stemden politici van de regerende Georgian Dream met 84 tegen 0 om het wetsvoorstel goed te keuren, samen met de daarmee samenhangende amendementen op een aantal andere wetten.
Leiders van de regerende Georgian Dream-partij zeggen dat het noodzakelijk is om de “traditionele morele normen” in Georgië, waar de zeer conservatieve Orthodoxe Kerk zeer invloedrijk is, te behouden.
Tamara Jakeli, directeur van de campagnegroep Tbilisi Pride, zei dat het wetsvoorstel, dat ook het bestaande verbod op het homohuwelijk herhaalt en geslachtsaanpassende operaties verbiedt, haar organisatie waarschijnlijk zal dwingen haar deuren te sluiten.
“Deze wet is het meest verschrikkelijke wat de LHBT-gemeenschap in Georgië is overkomen”, zegt Jakeli (28) tegen persbureau Reuters. “Waarschijnlijk zullen we moeten sluiten. Het is onmogelijk dat wij kunnen blijven functioneren.”
De Georgische president Salome Zourabichvili, wiens bevoegdheden grotendeels ceremonieel zijn, was een criticus van de Georgische Droom en heeft aangegeven dat ze de wet zal blokkeren.
Georgian Dream en zijn bondgenoten hebben echter voldoende zetels in het parlement om haar veto terzijde te schuiven.
LGBTQ-rechten zijn een beladen kwestie in Georgië, waar uit opiniepeilingen blijkt dat er wijdverbreide afkeuring bestaat over relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht en waar de grondwet het homohuwelijk verbiedt.
Deelnemers aan de jaarlijkse trotsmarsen in Tbilisi zijn de afgelopen jaren het slachtoffer geworden van fysieke aanvallen door anti-LGBTQ-demonstranten.
De kwestie is prominenter geworden in de aanloop naar de komende verkiezingen van 26 oktober, waarin Georgian Dream op zoek is naar een vierde termijn en fel campagne voert tegen LGBTQ-rechten.
De regerende partij, waarvan de belangrijkste verkiezingskandidaat de miljardair en voormalig premier Bidzina Ivanisjvili is, heeft de banden met buurland Rusland verdiept nu de betrekkingen met de westerse landen zijn verslechterd.
Eerder dit jaar keurde het een wet op ‘buitenlandse agenten’ goed, die volgens critici in Europa en de Verenigde Staten autoritair en Russisch geïnspireerd was. De goedkeuring ervan leidde tot enkele van de grootste protesten die Georgië sinds de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie in 1991 heeft meegemaakt.
Uit peilingen blijkt dat de partij, die in 2014 een anti-LGBTQ-antidiscriminatiewet goedkeurde voordat ze later naar meer conservatieve standpunten overging, de populairste partij in Georgië blijft, hoewel ze terrein heeft verloren sinds 2020, toen ze een nipte meerderheid in het parlement behaalde.
In een advertentie van de regeringspartij die op de Georgische televisie werd uitgezonden, werd het gezicht van Pride-directeur Jakeli getoond naast de woorden: “Nee tegen morele degradatie.”
De Europese Unie heeft aangekondigd dat de goedkeuring van de wet “belangrijke gevolgen” zal hebben voor het Europese integratietraject van Tbilisi, waar de EU op hoopt, en “de betrekkingen tussen de EU en Georgië verder onder druk zal zetten.”
“De EU herinnert eraan dat het toetredingsproces van Georgië de facto is stopgezet en roept de autoriteiten op om zich opnieuw in te zetten voor de weg van de EU-integratie”, kondigde de EU aan.