Getty-afbeeldingenDonald Trump herinnerde zich dat hij zondag schoten had afgevuurd door agenten van de geheime dienst op een potentiële aanvaller die zich verstopte in de bosjes op zijn golfbaan in Florida.
De Republikeinse presidentskandidaat zei live op sociale mediaplatform X dat hij en een vriend door agenten waren ‘gegrepen’ en in een golfkar waren gestopt toen er geweervuur klonk.
Een paar honderd meter verderop zag personeel van de geheime dienst een geweerloop uit het gebladerte steken. Na het openen van het vuur achtervolgden agenten de verdachte, die zijn wapen liet vallen en wegreed, maar later op de snelweg werd gearresteerd.
De verdachte, de 58-jarige Ryan Routh, heeft zelf geen schoten afgevuurd, aldus de geheime dienst.
De heer Routh verscheen maandag kort voor een rechtbank in Florida om te worden beschuldigd van wapenbezit. Onderzoeken door de FBI en de staat Florida zijn aan de gang.
Later op dinsdag zal Trump voor het eerst sinds het incident persoonlijk verschijnen in een ‘stadhuis’ in Flint, Michigan, een belangrijke staat waar stemmen zullen helpen beslissen over de presidentsverkiezingen.
Het schema van zijn campagne zal niet veranderen, aldus een bron aangehaald door persbureau Reuters.
In zijn verslag herinnerde Trump zich dat hij en zijn vriend Steve Witkoff “schoten in de lucht hoorden, ik denk waarschijnlijk vier of vijf” toen agenten van de geheime dienst op de volgende hole van de baan een geweer zagen en op de verdachte schoten.
De agenten bij Trump ‘wisten meteen dat er kogels waren en ze grepen mij vast’, zei hij.
“We stapten in de kar en we bewogen behoorlijk, behoorlijk goed. Ik was bij de agent en de agent heeft fantastisch werk geleverd”, zei hij tijdens het X Spaces-evenement.
In een commentaar aan de Washington Post benadrukte hij dat het incident, evenals de poging tot moord tijdens een bijeenkomst in Pennsylvania op 13 juli, geen gevolgen voor hem hadden.
Maar mensen stellen mij die vraag vaak, en ik probeer er niet over na te denken, zei hij.
In een zeldzaam vertoon van politieke eenheid prees Trump ook president Joe Biden voor een ‘zeer aardig’ telefoongesprek na de schijnbare moordaanslag. Het Witte Huis zei dat Biden zijn opluchting uitsprak dat Trump veilig was.
Trump probeerde de schijnbare poging tot ‘opruiende taal’ van democratische politieke rivalen de schuld te geven.
De autoriteiten hebben nog geen potentieel motief onthuld voor Routh, die een geschiedenis van juridische problemen en verschillende politieke voorkeuren heeft.
De gebeurtenissen van zondag kwamen weken nadat Trump gewond raakte door een 20-jarige schutter die hem neerschoot tijdens een bijeenkomst in Butler, Pennsylvania, in juli.
Het incident, waarbij één betogingsganger om het leven kwam, leidde tot het aftreden van directeur Veiligheid Kimberly Cheatle en de versterking van de veiligheidsdiensten van Trump.
In een verklaring aan de Washington Post op maandag zei Trump dat agenten tijdens het tweede incident een andere aanpak kozen en ervoor kozen hem uit het gebied te evacueren in een “redelijk snelle golfkar” in plaats van op hem te springen.
Een tweede schijnbare moordaanslag op Trump heeft vanuit het hele politieke spectrum nieuwe vragen opgeroepen over de vraag of hij voldoende bescherming krijgt. Biden gaf toe dat de dienst ‘meer hulp nodig heeft’.
Waarnemend hoofd van de geheime dienst, Ronald Rowe, prees samen met Trump de acties van individuele agenten en verdedigde het veiligheidsniveau dat aan de Republikein werd geboden.
Op een persconferentie op maandag benadrukte hij dat Trump het “hoogste beschermingsniveau” had en dat het plan van de dienst was om daar zondag aan te werken.
De heer Rowe zei ook dat het bezoek van de voormalige president aan de golfbaan niet op zijn publieke agenda stond.
